顧海棠面露疑色，本來想追問什麼是活死人，但看到任真的陰沉表情，還是選擇了沉默。
她隱隱感覺到，他似乎跟那個曹春風有很深的過節。
恰在這時，李老頭的視線轉過來，看向任真。同為南朝人，他應該知道其中內情。
「諸位看官須知，在上一屆風雲榜中，北朝囊括六席，在數量上占據優勢。然而，隨著劍聖的墮境，這曹春風的補位，南北兩朝平分秋色，已經不存在人數差距。」
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換言之，如果有差距，那就是各自五人的實力差距，以及他們之間的默契程度。
劍聖闖金陵時，南晉四強聯手迎戰，其融洽關係毋庸置疑。反觀北唐這一邊，卻剛經歷一場大規模會戰，忙於自相殘殺，不可同日而語。
這便是巨大的隱患。
「第八名，酒徒付江流。我想不用我多作介紹，當日斜谷會戰，他以一敵二，干涉咱們北朝紛爭，出盡了風頭。此人上可敵六聖，下可輸孩童……」
他的點評還沒說完，任真已不願再聽，轉身低頭離去。
顧海棠跟在身後，沉默一會兒，說道：「你說得對，這屆榜單確實無聊，剛才不該留下來旁聽。」
走在僻靜小路上，任真說道：「董仲舒墮境受創，卻依然被排進前八，這說明什麼？說明在女皇陛下眼裡，天大地大，面子最大，儒家的面子萬萬丟不得。」
他娓娓道來，繼續分析道：「還有一點，原來排在第十的顏淵，終於闖進前列，這就意味著，很可能他已經破境，要跟儒聖分庭抗禮了。」
「破境？」顧海棠不了解很多內情，疑惑地道：「他不是誓不過三嗎？為何要違誓破境，甘願實力受損？」
這件事解釋起來太麻煩，任真不想多費口舌，只是淡淡一笑。
「嶄露真正境界，就會給皇帝帶來最大威脅，不得不承認他的正統地位。我猜，過不了多久，北唐就會又多一位文聖……」
儒聖文聖，對北唐而言，是由顏淵增補一位聖人的空缺，對儒家而言，是不得不面對的內鬥紛爭。
外有大軍侵境，內有動盪爭鬥，北唐正面臨開國以來最大的危機。
顧海棠皺眉問道：「我回來時聽說，你跟顏淵一度走得很近，現在看來，你們應該是互相利用，努力營造出這樣的局面。」
任真坦言不諱，答道：「皇帝該好好考慮一下了，還敢不敢再堅持她那狗屁新政。要是還不願求同存異，一致對外，到時候，北唐絕對贏不了那場巔峰大戰！」
聽到「巔峰大戰」四個字，顧海棠目光猛地一顫，說不出是震驚，還是興奮。
儒聖和鐵傘都實力大損，冥聖、李慕白和隋東山三人又被排斥在外，如果南晉強者集體來犯，這座長安城，真的岌岌可危。
無論是邊境國戰，還是巔峰對決，現在的北唐都處於劣勢。一切動亂源於所謂的新政，源於女帝的內心。
這盤棋下到現在，任真處心積慮，不僅要血債血償，還要逼那高高在上的女帝低頭。
低頭，或者掉頭。
顧海棠思索片刻，說道：「所以說，在這場南北之戰里，你的立場很重要。」
任真搖頭，答道：「不，還不夠重要。我有自知之明，現在我手裡的牌太少，還無法將一座皇朝攥在手裡。換句話說，在這副棋盤邊上，還沒有讓我坐下的那把椅子。」
說到這裡，他直了直腰，昂首眺望向遠方的巍巍皇城，正色說道：「我來長安，就是要讓他們給我讓出一把椅子。」
顧海棠幽幽問道：「人已經來了，你想如何混進這潭深水？」
任真收回視線，笑眯眯地看她一眼，「說起來你可能不信，我有一百種開局，能將他們玩弄於股掌間。」
顧海棠冷哼一聲，明顯不悅。這時候，她又想起在金陵遭他算計的舊事。
「不管你有多少種開局，趕快找地方安頓下來，我不想再陪你瞎逛下去了。」
任真閒庭信步，信口說道：「本來還想再轉一會兒，探探朱雀大陣的玄機。既然這樣，吃、喝、嫖、賭，這四樣樂子，你來選一種吧。」
顧海棠神情淡漠，抻了抻頭上的斗笠，說道：「隨你。」
任真無奈，嘆口氣說道：「聖人果然不食人間煙火，不懂及時行樂。那就跟我走吧！」
說罷，他邁步朝城西走去。
顧海棠跟在身後，走了一會兒，忍不住問道：「你要去哪兒？我是女人。」
這兩句話看似毫無關聯，實際是在提醒任真，你可別帶著女人去青樓嫖娼。
任真沒有回頭，笑呵呵地道：「我跟你說，我在金陵趕車時就聽過，逛長安的窯子特別燒錢，這裡的娘們不僅屁股……」
說到這裡，他意識到自己扯遠了，純屬對牛彈琴，尷尬地乾咳一聲，苦笑道：「長安居，大不易，就算我想帶你嫖，也沒有那麼多銀子啊！」
顧海棠翻了個白眼，鄙夷地道：「那你還讓我隨便選？」
任真腆著臉笑道：「我也就是吹牛過過嘴癮。無論你怎麼選，我都會帶你來賭一把，先賺點銀子。」
說罷，他抬手指向路邊那家賭坊。
賭坊門面偏小，門楣上掛那副橫匾倒是挺氣派，上書四個字。
銀鉤賭坊。
顧海棠望著那塊匾，坦白說道：「我不會賭。」
任真嬉皮笑臉，「這就巧了，我也不會。」
顧海棠想到某種可能性，眼睛微眯，「這是你們坊里的生意？」
任真搖頭，「長安這裡一直由莫鷹首經營，具體有哪些生意，我也不清楚。而且，我不想讓他們早早知道，我已經來了。」
這次來長安，他不打算依賴任何人。
沒有信任，便沒有背叛。
顧海棠轉頭看著他，就像在看一個白痴。
任真胸有成竹，說道：「不過，不久以後，這家賭坊會成為我的生意。」
說著，他一把拽著她，朝賭坊里走去。
「想在長安買房成家立業，走上人生巔峰，就全靠今天這一把了！」