王曉紅不在家，春桃沒去王結實的屋裡睡，而是躺在了王曉紅的屋裡。
天剛蒙蒙亮，院子裡就傳來周大娘爽朗的嗓門，「春桃啊，起了沒？今兒可是咱娘倆認親的好日子！」
周大娘特意這麼早來叫春桃，就是要讓周圍鄰居都聽著，往後也好堵上那些閒言碎語的嘴。
西院的王春曉提著尿罐子從堂屋出來，聽見喊聲先是一愣，反應過來後朝周大娘喊道，「周大娘，你真要認春桃做干閨女啊？」
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「那還有假！」周大娘嗓門洪亮，「俺老婆子養了三個臭小子，就稀罕個貼心的閨女！
春桃以後就是俺閨女，俺家志軍就是她哥，俺倒要看看，往後誰敢再嚼舌根？俺第一個不依她！」
春桃穿周志軍衣裳的事兒，就是王春曉這個大嘴巴傳的。
她知道周大娘這話是沖自己說的，撇了撇嘴沒再吭聲，吸著冷氣鑽進了茅房。
春桃一骨碌從床上爬起來，心口突突直跳，小臉漲得通紅。
昨黑灶房裡的糾纏、那幾張皺巴巴的票子、周志軍沙啞的「別怕」，像潮水似的湧進腦海，讓她手腳都有些發僵。
王結實昨夜也沒睡好，天不亮就睜著眼睛瞅著屋頂。
聽著老鼠在樑上嬉戲打鬧，他心裡卻是五味雜陳。
有悔恨，有無奈，還有一絲說不清楚的擔憂。
聽見周大娘的聲音，他渾濁的眼睛動了動，沒說話，只是手緊緊攥住了身上硌人的薄被。
春桃走到院裡時，周大娘正站在灶房門口等她。
「桃啊，今個咱娘倆認乾親，晌午讓結實、曉紅他們都過來吃飯！大傢伙兒一起熱鬧熱鬧……」
春桃心裡又激動又羞澀，不知該說啥。
周大娘認她做干閨女的事，她自己是答應了，但王結實一家人還都不知道。
她本想著待會兒跟王結實說一聲，沒想到周大娘一大早就來叫她。
「嗯！」她低低應了一聲。
這時，王曉紅正好回來了。看見周大娘拉著春桃的手，她脆生生叫了一聲，「大奶！」
「曉紅啊，大奶還沒跟你說呢，俺要認你嫂子做干閨女，今個認親……」
周大娘的話還沒說完，王曉紅的眼珠子都要瞪出來了。
昨兒周大娘說這話，她還以為只是隨口說說，沒想到是來真的。
「大奶，是真的？你真要認俺嫂子做干閨女？」
「那還有假！」
「太好了！」王曉紅高興得差點跳起來。
周大娘一家都是厚道人，她自然希望兩家關係更近一層。
她哥現在這情況，有周家人幫襯著，往後她嫂子的日子也能好過些。
「大奶，一會兒俺來給你幫忙！」王曉紅說著就往屋裡竄。
站在裡屋門口喊，「哥，太好了！周大奶要認俺嫂子做干閨女！」
都說遠親不如近鄰，可周志軍家這般主動幫襯，王結實心裡總有些不踏實。
如今周大娘又要認春桃做干閨女，他心裡更是七上八下的，煩躁得不行。
「嗯，俺知道了！」他悶悶地應了一聲。
吃過早飯，春桃和王曉紅順著東溝的小路往街上買東西。
還沒走到東溝口，就碰見了劉翠蘭和王海超兄弟幾個。
「你倆幹啥去？跟俺挖紅薯去！」劉翠蘭先開了口。
春桃沒吭聲，王曉紅直截了當道，「俺們有事！」
劉翠蘭瞥見她手裡的布包，追問 「啥事兒？你們這是要去哪兒？」
「周大奶要認俺嫂子做干閨女，俺們去給周大奶買禮品！」王曉紅也不藏著掖著。
「啥？認干閨女？」昨天周大娘當著劉翠蘭的面說過這話，她壓根沒當真，這會兒聽王曉紅這麼說，簡直不敢相信。
王海超兄弟幾個也愣住了，這周老太葫蘆里賣的啥藥？他們剛分家就認春桃做干閨女？
劉翠蘭還想再問，王曉紅懶得跟她多說，拉著春桃大步往前走了。劉翠蘭氣得直罵娘。
「剛分家就認乾親，這周老婆子到底啥意思？」王海超湊近劉翠蘭的耳朵嘀咕。
「啥意思？」劉翠蘭想起昨兒的事，氣得臉都綠了。
「俺看她就是故意跟俺作對！俺教訓自個兒的兒媳婦，輪得到她來多管閒事？」
再說周志軍，天不亮就去街上買菜割肉了，還給春桃稱了二斤毛線，扯了一塊花布。
他騎車走到街南頭時，迎面就看見春桃和王曉紅過來了。
春桃看見他，臉一下子就紅透了，趕緊把臉扭向一邊，不敢與他對視。
王曉紅卻笑著喊了一聲，「志軍叔！」
周志軍從自行車上下來，眼睛看著王曉紅，餘光卻忍不住瞟向春桃。
見她那副害羞躲避的樣子，也沒跟她搭話，只是把自行車上的東西取下來，對王曉紅說，「你和你嫂子騎車回去，俺走著回！」
他不由分說把車把塞到王曉紅手裡，拎著東西轉身就大步走了。
一路上他心裡盤算著，這兩天一定把春桃弄到麥秸垛那裡去。
有了第一次之後，他心裡總想那事，吃不香睡不著的！今黑，就今黑！一定要好好疼疼她！
王家寨這邊，周大娘要認春桃做干閨女的事，很快就在村子裡傳開了。
村民們見面就聊這件事，各人心裡都有不同的猜測。
有人說，周大娘是看春桃可憐，想護著她。
有人說，這是周志軍的意思，這樣他就能名正言順幫春桃了。
還有人嚼舌根，說春桃和周志軍早就勾搭到一塊兒了，認了乾親，更方便他們勾搭。
當然，這些議論沒人敢讓周志軍知道，他在村里就是個「活閻王」，誰也惹不起！
周招娣氣哼哼地坐在屋裡，黑胖的臉擰成了一團，兩隻小眼睛擠得只剩一條縫。
「李春桃不是啥好東西，周老婆子還這麼護著她！
還認她當干閨女？當別人都是傻子呢？她這就是為了方便他倆搞破鞋……」
周盼弟在一旁火上澆油，「姐，周大娘認了李春桃做干閨女，往後有人給她打掩護，她和志軍哥就能明目張胆地做那不要臉的事了！」
「哼！讓俺逮著機會，俺就告到聯防隊去，讓周志軍當不成民兵隊長，讓李春桃那個騷貨也沒臉見人！」
周招娣胖乎乎的黑拳頭狠狠砸在桌子上，卻突然慘叫一聲：「哎呦！」
原來方桌上露著個釘子頭，正好扎在了她手上，血一下子就冒了出來。
……
周大娘家裡，卻是一派熱鬧的景象。
周老漢在灶房燒火，周大娘和周紅霞奶孫倆忙著擇菜、洗菜、切菜。
周志軍剛殺了一隻大公雞，就擔著水桶去南邊的井上打水了。
剛把水桶放穩在井台邊，就聽見有喊他，他扭頭一看居然是周紅霞。
「二叔，劉翠蘭他們在北地攔住曉紅他們了……」
剛才周大娘讓周紅霞去路上迎迎春桃他們，周紅霞老遠就聽見有吵鬧聲。
走近一看 ，原來是劉翠蘭和王海超幾個兄弟，把春桃和王曉紅給攔住了，她趕緊跑來叫周志軍。
周志軍的臉「唰」地沉了下來，手裡的鐵桶「哐當」砸在井沿上。
他把水桶往旁邊一放，抄起扁擔就往北地衝去。
劉翠蘭攔著春桃，明擺著就是不想讓她認乾親。
周紅霞叫完周志軍，又跑回家把這事告訴了周大娘。
周大娘一聽，把手裡的菜刀「噹啷」一聲拍在案板上，「這劉翠蘭是瘋了不成？敢動俺閨女！」