——【BC，461年】——
柯林斯近郊。
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「迪奧科斯」公路。
這條通過夯實泥地，鋪下石板，在兩側壘砌高牆而連通各個城邦的「快速通道」在此刻已然成了一一道搖搖欲墜斷斷續續卻屹立不倒的連綿防線。
在大道尚未被「火焰流星怪物」打破牆壁的路段，各個尚能以牆垣阻擋攻勢的城邦正以它為脈絡不斷吸納從怪物爪牙下逃離的公民與奴隸。
這條「生命之路」上，隨時隨地都可能爆發戰鬥、至於是防守、突襲、驅逐或者殲滅，則視遭遇的怪物類型而定。
咚咚咚！錚嗡！
吼吼！碰！
「看什麼看！快走！不要命啦！」
在公路上值守的柯林斯守衛按下探頭探腦的平民，將目光投向嘶吼與兵器撞擊聲傳來的方向。
此次他們遭遇的，是在「黑日擎天」之前便時常能在荒野或密林中見到的兩種怪物：魔豬和半人馬——後者近來因為不明原因而少了許多。
一般來講，遭遇被黑泥包裹且燃燒著熊熊火焰的怪物算是件相當可怕的事，但問題在於，稍有資歷的士兵都曾遭遇甚至擊敗過這兩種最常見的怪物，根據作戰經驗，它們「變異」成新形態之後，實力竟然不增反降。
常規半人馬部族的威脅在於來去如風的快速突襲，成片拋灑的箭矢和精準的投矛，但附著黑泥後，它們奔襲的速度驟降，而那些拋射而出的箭雨，會先一步被它們自身的火焰化為焦炭，以往只有被突襲到身邊才不得不用的戰斧與彎刀，因為受到黑泥和火焰加持，反而成了它們此刻最具威脅的攻擊手段。
至於魔豬……它們最為知名的厚皮變得如同乾旱開裂的漆黑大地，即便那些裂縫中有可怖的烈焰噴涌，也無法改變它不僅沒有任何防禦能力反而暴露出弱點的事實，還有那對銳利兇殘的獠牙，化作口中噴吐的火焰一定是因為它更適合衝撞吧。
至於其他不常見所以不清楚習性與能力的強大怪物，或許也受到了這種「削弱式加強」？
難道那輪看起來足以毀天滅地的恐怖黑日其實智商不高？改造的這些怪物全衝著外表威猛嚇人去的？
唬——吼——！
一聲凶暴的咆哮打斷了守衛的發散思維，他悚然轉頭時，便看到了兩頭，一頭……一隻生著雙頭，體型比三架戰車疊起來還高的巨大獅子，它同樣被黑泥與火焰籠罩，正一邊緩緩邁步接近一邊緊緊地盯著因為出擊消滅半人馬和魔豬而隊形散亂的士兵們，兩個腦袋的嘴角都呲著仿佛微笑般的奇異表情。
那些魔豬和半人馬是它驅趕來的？只為破壞防禦公路的軍團陣型？這些黑泥怪物具有這麼高的智慧？
不，當務之急是維持戰線並緩緩後退……
呼唰——
便在這時，一道金燦燦的，連著鎖鏈的戰刃自遠處飛來，輕巧地繞著雙頭獅子其中一個腦袋轉上兩圈，繼而狠狠一收一緊。
在那隻被黑泥與火焰包裹的獅子腦袋緩緩掉落的同時，戰刃的主人借力凌空飛至，在另一個獅首來得及做出任何反應前一刀將其剁下。
龐大的獅軀僵硬片刻，轟然倒塌，黑泥與攀附的火焰四散崩解，顯出其中那容貌兇惡的光頭巨漢來，引起周圍平民們的一陣歡呼。
「是奎托斯！」
「太好了！是斯巴達戰神，我們有救了！」
「……但他為什麼抱著一個女人？」
——
奎托斯沉默地看著面前的煉獄之路。
那是一條充斥著火焰、屍骨與鮮血的大路，它由無數尚在掙扎哀嚎的亡者堆砌而成，時不時便會有肢體探出路面試圖抓住些什麼，繼而被行走其上的怪物狠狠踩踏回地底。
怪物，綠色的怪物，它們似人非人，青面獠牙，通體慘綠，身軀更強壯與巨大的綠色怪物正驅趕相對瘦弱的怪物拉著一架架用各種零件胡亂拼湊起來的車輛緩緩前行，並隨意地毆打甚至殺死它們。
而那些古怪詭異的車輛上，則是一堆堆滿是血污的財富，以及關押著許多悽慘無比，正在連連朝他呼救的人的牢籠。
奎托斯能清楚地感覺到，那些哪怕是最強壯的綠色怪物也不是他的對手，他只要出手，便能輕鬆摧毀它們並解救那些凡人。
但他只是緩緩收起鎖鏈戰刃，看著那些綠色怪物押送凡人的車輛越走越遠。
「呼……」當車隊完全消失在視野中後，奎托斯低頭瞥了一眼腳邊那沒頭的的雙頭獅子，轉向始終被他抱在臂彎里的妻子：「你看到的是什麼？」
「【那是一隻普通的，做家畜生意的城邦商隊，】」祭司打扮的呂珊德拉答道：「【他們在為你剛剛殺死一頭被黑泥污染的雙頭獅子，從危險中解救他們的行為而歡呼。】」
「我想也是，」奎托斯呼出一口氣：「黑泥污染，呵……也不知到底是污染，還是賜福。」
「■■■，■■■■■。」呂珊德拉再次開口，聲音卻仿佛自深邃的山洞中傳來，不僅無法聽清還帶著層層疊疊的回聲。
「下次我會小心的，」奎托斯答道：「這不是因為那畜生有兩個腦袋嘛。」
「■■■■■■。」呂珊德拉應道。
「不，不可能，我絕不會放手，」他甚至反過來緊了緊抱著她的手臂：「誰知道你會變成什麼樣子。」
「■■卡莉■墨爾■■■？」呂珊德拉抬手輕撫了一下他強壯的手臂。
「呵呵，」奎托斯咧開嘴：「別擔心，她們可是戰神的女兒。」
「【你什麼也沒聽見，只是在根據我的神情猜內容。】」呂珊德拉說道。
「現在我聽到了。」奎托斯哈哈一笑：「預言真好用。」
「■■■■■？」預言家的聲音再次於風中飛散。
「去雅典，我得先解除這個總是看到奇怪東西的狀態，」奎托斯抬頭望向一片血紅的天際：「希望那個戰爭與智慧的女神沒有在轉生時把智慧丟了。」
? ?感冒發燒應及時就醫，只需七天就能痊癒。
? 如果放著不管，可能得拖上一周才會好。
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