——【BC，464年】——
斯巴達城邦，衛城。
「【Ω∧Τ∏Τ∧Ζ——！】」
不似人的可怖咆哮從那如同漆黑淤泥般的巨物口中發出，正朝此地趕來的士兵們紛紛摔倒在地，部分人直接昏迷，部分捂著腦袋開始瘋狂打滾，只有少量體格強壯的斯巴達戰士能勉強站立，但卻無法繼續向前邁出腳步。
「百夫長（Hegemon）！帶上你的人退後！去找神廟的祭司！同時不要讓其他人接近這裡！」捂著額頭的卡利俄佩遠遠朝他們喊道：「如果發現其他滲透進衛城的希洛人，就地格殺——不，直接打昏！」
她剛剛已經發現，那些「黑泥」全都是從清醒的希洛人身上湧出的，被墨爾波墨涅擊昏的並未直接「變異」，但隨著他們被「淤泥怪物」殺死，體內仍然有少量黑泥湧出並與之融合。
看著百夫長帶著能動和不能動的手下撤退，卡利俄佩重新將目光投向那黑泥怪物。
對斯巴達人來說，「怪物」並不算稀奇，牛頭怪、奇美拉、斯芬克斯，甚至美杜莎和獨眼巨人，那些外出遊歷的冒險者時不時就能見到——如果他們遇到之後還能活著回來吹噓的話。
或許是實力不足，又或者畏懼受眾神庇護的人類，它們幾乎不會在人的聚集地附近出沒，更近似於某種頻率很低的「天災」，這才導致人類城邦之間更多的情況下把彼此視為敵手。
但現在，它們竟然突襲了城邦。
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這種寄宿在人體內，擁有干涉心智之力的黑泥怪物，祭司們講解怪物圖鑑時可完全沒有提到過，又或者當時她被姐姐拉著一起逃課？
如果叛亂的希洛人全都會變成這個樣子，不，不可能，這次叛亂雖然規模很大，波及斯巴達的許多下轄城邦，但已經平息了一多半，如果這種怪物在戰場上頻繁出沒，列奧尼達一世絕不會同意讓王子上戰場歷練。
此時的問題是，姐姐能否打敗這種從未聽說過的怪物。
卡利俄佩轉動目光，立刻在附近一個武器架附近找到了她黑髮赤瞳的姐姐。
此時，墨爾波墨涅左手提著一面寬大的圓形盾牌，右手則提著一柄看上去不太趁手的長矛——那些為斯巴達成年男性以及重步兵戰陣設計的長矛比她整個人都高。
對於這種一看就沒有常規弱點的怪物，利器的殺傷力顯然比不上——
卡利俄佩正打算開口，墨爾波墨涅已經隨手把長矛丟下，轉而拎起一根狼牙棒，雖然整體看上去仍然有點怪，但至少殺傷力足夠。
「【ΖΩ——】」
便在此時，足有五個人疊起來那麼高的黑泥怪物終於停止了令人腦袋發麻的咆哮，低下頭——如果那是頭的話——看向腳邊的兩名少女。
「姐姐你——」
嘭！
卡利俄佩一句話沒說完，赤瞳的少女便沖了出去，一棒打碎——黑泥怪物的「膝蓋」。
或許那怪物的誕生有某種邪惡力量的干預，但行動上依然會受到大地的約束，失去一邊的支撐後，它的軀體發出一種仿佛山體崩塌般的聲音，稀里嘩啦地朝「斷腿」的方向倒下，原本勉強組成的人形徹底崩毀。
贏了嗎？不，不可能吧。
「【Ω∧Τ∏Τ∧Ζ！】」坍塌的黑泥再次發出可怖的咆哮，但沒有如之前般「站起來」，它保持著一團淤泥般的形態，不斷向外延展出仿佛海中生物般的細長觸鬚、滑膩觸手和有許多吸盤的附肢。
「……」之前並未受到那咆哮多少影響的卡利俄佩看著那東西的外形，感受到了明顯的不適，一種把它砸碎然後放火燒掉的衝動油而然生。
原本似乎還打算繼續發動攻擊墨爾波墨涅丟下狼牙棒，快步返回一把攬住卡利俄佩的腰快速後撤：「那東西在進化。」
「什麼？」
「這個形態鈍擊不會有作用，」少女的赤紅瞳孔盯著那團「淤泥」：「因為它能夠變形，同樣的攻擊無法第二次生效。」
「在找到消滅它的方法前，不能讓它適應所有種類的攻擊？」卡利俄佩幾乎立刻就理解了。
「但同時，也不能讓它向平民區靠近，天知道它吞掉平民之後會發生什麼，」墨爾波墨涅把盾牌交給妹妹，順手從路邊的武器架上取下一張弓和一袋箭：「保護自己，跟上我。」
「嗯。」
墨爾波墨涅觀察了一下周圍的環境，帶著妹妹跳上衛城矮牆，一邊朝正在追擊她們的黑泥怪物射擊一邊朝衛城內部的方向跑。
如同她之前猜測的那樣，中了幾箭之後，黑泥怪物的體表開始凝聚出仿佛甲殼般的硬質結構，後續射中的箭矢不是無法穿透就是直接彈開。
更詭異的地方在於，一塊塊硬質甲殼之間還生出某種像是蜜蜂尾部的結構，對著逃離的兩個少女發射黑泥塑型的「尖刺」。
由於準頭太差，飛行速度也慢，偶爾有幾根「黑泥尖刺」射中「靶心」，也被卡利俄佩用盾牌擋下。
「等下我會射破油罐，你把火把丟過去，」即使一邊逃走一邊通過箭矢吸引敵人，墨爾波墨涅依舊保持著平穩的氣息：「如果它連火焰都能適應，就只能寄希望於祭司們的神力了。」
「不，那應該，是，不可能，的。」身體有些孱弱的卡利俄佩跑得氣喘吁吁。
「就是現在！」「嘿！」
轟轟轟——
在引著黑泥怪物經過物資倉庫時，墨爾波墨涅用弓箭打破幾個裝著金槍魚魚油的罐子，而卡利俄佩則直接將城牆上的火把丟了過去。
雖然少女丟火把的準頭不佳，但四處流溢的魚油彌補了這一點，幾乎完全處於油脂池中心的黑泥怪物立刻熊熊燃燒起來，觸鬚和觸手胡亂揮舞，發出如之前一般尖利而無法理解的尖嘯。
「贏，贏了嗎？」卡利俄佩趴在矮牆邊看著火中的怪物。
「還不能確定，我們應該——」
「【ΤΖ——！】」
下個瞬間，伴著悽厲的尖嘯，火中的黑泥驟然爆開，一個龐大的長條型物體從中飛出，直直地撲向城牆上的兩姐妹，在飛行的途中，它的尖端上下裂開，化作一張足以把她們全部吞下，內部滿是利齒的恐怖巨口。
「——」
卡利俄佩瞪著凌空飛來的大嘴，一時無法做出反應。
墨爾波墨涅眯著眼睛，摸向她空無一物的腰間。
轟隆！
在「深淵巨口」即將抵達城牆的剎那，一柄表面燃燒著熊熊烈火，把柄帶著鎖鏈的猩紅戰刃自遠處飛來，將它直接刺穿並束縛在空中。
下個瞬間，鎖鏈驟然繃直，一名身穿猩紅色斯巴達戰甲，皮膚紋著血色戰紋，留著大鬍子的光頭巨漢拽著它從天而降，在空中直接揮動連在鎖鏈上的另一把猩紅戰刃將「深淵巨口」豎著切成兩半。
戰刃自身的火焰瞬間點燃了那兩個「半張嘴」，令它們在半空中便燃燒殆盡。
嘭！
落地的巨漢收起連在一起的戰刃，一腳將落入火焰中那已完全不成型的黑泥踩碎，仰天怒吼：
「無論你是誰！你一定會付出慘痛的代價！沒有人可以傷害我的繆斯（女兒）！沒有人！」
您能先改掉那個稱呼嗎！
(本章完)
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