——漫威，2016——
紐約，柯林頓區，海上餐廳。
時值傍晚。巨大招牌船帆上的那三條守則依次亮起。
免費為遭遇海難者提供食物；
不得浪費食物；
不准攻擊女性。
這三條有些荒誕且互相之間毫無聯繫的規矩在5，6年的時間裡依次經歷過嗤之以鼻，被迫遵守、尋找漏洞和引人違反等階段。
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雖然有人宣稱在海上遵守這些規矩會讓航行更順利，但相比之下還是故意引導不信邪的外地倒霉鬼去違反這些規則然後被餐廳的「紅手」和「黑腳」教訓比較直觀。
至於餐廳的管理者卡洛琳和麥克斯這對姐妹，除了有第三條規矩在之外，她們還在開業不久便同諸位超級英雄搭上線，並且同菲斯克家族的話事人「金晶」關係莫逆，幾乎沒什麼人會想要觸她們的霉頭。
除了她們自己。
柯林頓區還被稱為「地獄廚房」時，許多「擅長分析下判斷」的人曾說過，這家餐廳一定是菲斯克家族朝「陽光下」的產業發展的橋頭堡，有了他們的支持，「海上餐廳」的規模和連鎖店一定會在短時間內擴大並開遍全國。
但直到現在，它也只是柯林頓區一家勉強算是中檔的普通餐廳而已。
究其原因，就是這家店無論是擴張、招募連鎖、乃至投資，都會虧得一塌糊塗。
在這個過程中甚至沒有人搗亂——誰敢觸菲斯克家族白手套的霉頭？——而她們總會因為各種各樣純運氣的因素導致發展計劃和投資完全垮掉。
更有甚者，在某些處於大順風，人人都能得利的投資環境中，只有這對姐妹的投資對象是唯一賠錢的那個。
現在坊間甚至謠傳起同海上餐廳「投資反買，別墅靠海」的段子，最離譜的是這段子竟然是真的。
而這兩位女士對此不甚在意，開始調笑般彼此互稱「破產姐妹」，並繼續經營唯一不會破產的「海上餐廳」。
————
「久等了，默多克先生，這是您點的『雙人情侶套餐』，」
一處卡座旁，身穿侍者服裝的卡洛琳將餐盤放下，看了眼他臉上的墨鏡：
「需要我找人為您進行無障礙服務嗎？」
「哦，不必，我親愛的艾麗卡會幫我的，不是嗎？」穿著一身棕色西裝馬特·默多克扶扶墨鏡「看」向坐在他身邊，一身休閒風衣加牛仔褲的艾麗卡，語帶調笑：「只要餐廳不禁止秀恩愛的話。」
「哦，當然不會，您兩位慢用。」卡洛琳輕笑一聲，朝艾麗卡點點頭，然後轉身離開。
「她，她——」在確認對方走遠後，艾麗卡瞪大眼睛，滿臉不可思議地用手偷偷指卡洛琳的背影。
「別緊張，」馬特不必女友協助，宛如正常人一般開始拿起餐具就餐：「只是一具能自主行動的『空殼』而已，你當初不也這樣？」
「我那是……唔，」艾麗卡話到一半頓住，發現這話似乎完全沒錯：「但她為什麼能——」
「我們一同接觸過『地獄維度之主』，你應該很清楚，凡人擁有的一切都是祂們需要的，包括財富。只不過相對來說沒那麼有價值而已，」馬特繼續用刀子切肉排：「而這對姐妹，或許便是用自己『未來可能獲得的財富』交換來什麼——比如，那三條規則的實現。」
「那種事……『金晶』小姐不管的嗎？」艾麗卡發了陣呆，才終於想起要幫男友備餐假裝他是個正常的盲人。
「就像『霍格沃茲』學生們的力量大都來自『魔法維度』而非『海洋維度』一樣，」馬特微微搖頭：「她只需確定雙方是公平交易而非某方刻意欺騙，便不會過多干涉旁人的選擇。」
「但……」
「但這種不斷朝亞空間散逸『財富』的行為顯然會有不好的影響，可能會把某些麻煩的東西引來，」馬特點頭：「不過，這或許正是我們需要的，你說對嗎？羅傑斯先生？還有卡特女士？」
「呵呵，我就說放輕腳步也沒有用吧，」隨著話音，一對服飾考究的老年夫妻緩步走進卡座，朝馬特舉了舉手杖，然後在他們面前落座：「這位可是能用超聲波定位一切的。」
「不必再開什麼有關蝙蝠的玩笑了，羅傑斯先生，我很清楚自己是誰，」馬特放下刀叉，「看」著面前的老人：「你可以直接說出自己的目的。」
「呵呵，不急，談事情前讓老人家我先吃點東西，」老人扶著他的妻子坐下，然後對走過來打算詢問的麥克斯揮手：「你知道的，姑娘，還是老樣子。」
「她……也是空殼。」艾麗卡看著女侍者的背影說道。
「在經歷『手合會』的一連串事件之前，我無法想像一個人要如何成為更強大意識的容器，而現在，我至少能夠理解相關概念，」馬特雙手托住下巴：「我猜，你特地尋找我的目的一定同這個概念有關。」
「不愧是『蝙蝠俠』，」老者拍拍手：「所以，藉由這兩個看似空殼但實際上有主的『容易』，將某種存在召喚至此並消滅，也不難理解了？」
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「……你們要召喚什麼東西？」
「或許你有所耳聞，」老人給自己戴上餐巾：「【渴求之器具】。」
————
柯林頓區，碼頭倉庫。
對常規黑幫來說，物資倉庫的安保往往是重中之重，因為它們存放在此的不是被官方發現會很麻煩的貨就是被對頭搶走會很陷入被動的物資。
一般來說，幾十到上百個持械的「倉庫管理員」是必須的。
但對菲斯克家族來說，這反倒沒什麼必要。
並非沒有對頭搗亂——須知對「全美黑幫教父」口服心不服的可是大有人在，而是因為這些全都是非常合法的貨物，即便因為意外受損，也有保險公司負責賠償，如果真的被誰搶了反而更好，他們很快便會在道上消失。
這就導致倉庫管理員的每日巡查處於沒什麼意義的狀態，但奇怪的是，如果某個倒霉鬼覺得反正沒人監督心存僥倖放棄巡查，第二天則會被揪出來然後發配到遠洋貨輪上。
坊間傳聞菲斯克家族其實僱傭了兩倍於工作人員的監督者確認他們是否在認真工作，但沒有任何證據證明這個揣測。
最終結果是，負責看管倉庫的人在每日巡查的時候，反而期待著出現意外，以給無聊枯燥的巡查增添些樂趣以及日後和人吹牛時的談資。
而近日負責巡查的倉管，顯然就是這麼一個「幸運兒」。
他剛剛拐到貨運碼頭部分，正好看見兩個人影自水中現身繼而爬上碼頭。
這一定是試圖搞破壞的水鬼！
他毫不猶豫地按下腰間的緊急呼叫按鈕，然後舉著大喇叭直衝過去：「你們已經進入菲斯克家族的私人領地，請立即離開，否則我們將有權採取一切應對措施保護自己的財產！」
這字正腔圓而且無比順口的喊話，顯然平時練習過不止一次。
倉庫管理員正在期待對方主動攻擊，同自己和趕來的支援大打出手，接著由自己力挽狂瀾將其制服，隨後受到表彰，升職加薪——
卻只得到了一句「做的不錯」作為回應。
「什麼做的不——金並先生？！」倉管上前兩步，看清兩人的容貌時腿一軟差點栽倒，但很快又支棱了起來：「不對，你怎麼證明你是金並先生而不是易容偽裝？」
雖然男子那標誌性的體格和白西裝已經令他信了八成，旁邊那位紅髮女士如同拳擊手般的襯衣牛仔褲打扮更是將可能性推到了九成九。
但萬一呢？
「嗯……親愛的？」金並略顯無奈地偏頭看向凡妮莎。
「呵。」
凡妮莎用尖頭皮鞋踩一下地面，一股澎湃的河水猛地從水面升起，將那個不接受現實的倉庫管理員一路卷著塞回他的夜班辦公室，還順便鎖上了門。
「老婆真帥！」金並呱唧呱唧鼓掌。
「行了，要不是我圖快帶著你走水路，根本不會出這檔子事，」凡妮莎捋了下頭髮：「我們先去家族駐地休息一下，等明天再去見女兒。」
「啊，不是你突然火燒火燎地想要找乖女嗎？」金並抓抓腦袋。
「我只是突然感覺小瑞秋出什麼問題才趕來，但既然她還能消除掉剛剛的警報，就證明問題不太大，」凡妮莎擺擺手：「正好給我們點時間整理一下。」
「所以，你是怎麼察覺到我們的乖女有異樣的？」
稍微處理了一下收尾後，金並和凡妮莎一邊朝菲斯克家族駐地前行一邊問道。
「你應該知道，我們人魚一族在有了子女後，就無法長時間離開水，要麼在海邊居住，要麼就得隨身帶著大量海水，」凡妮莎看著自己的手背：「但今天稍早些時候，我突然感到這種『限制』被解除了，類似的情況……你知道是哪次。」
「乖女忽然變得很值錢那次？」
「……」
「開玩笑的，」金並把凡妮莎舉起的拳頭按下去：「但當時你可沒這麼急。」
「當時是『大幅削弱』，現在是『徹底斷絕』，」凡妮莎看看周圍：「當然，還有另一種可能，就是……整個世界忽然完全沉入了深海。」
「那怎麼可能嘛，哈哈。」
「也是，即便『海洋維度之主』想幫她，也不可能做到這種程度。」
——
「說起來，當初你氣勢洶洶地『捲土重來』，還沒做什麼事，就把家族的管理權全權交給小瑞秋，著實令不少人大跌眼鏡。」
在克里頓區散步片刻之後，看著周圍陌生又熟悉的景色，凡妮莎略帶感慨地說道。
「那顯然是個正確的決定，」金並應道：「許多蠢貨被背後的勢力當做替罪羊推到了我們面前，我們當然可以輕易地將它們碾碎，報仇的同時還能獲得巨大的威望，但也會永遠失去站在陽光下的機會。」
「我也沒有料到，小瑞秋身上多年沒有覺醒的海王之力竟在你過去的仇家想將你當做踏腳石時覺醒了，」凡妮莎笑笑：「她原本沒打算干涉我們的決定，可能正在適應自己的力量，打算事情結束之後再同我們聊聊，結果有個嚇破膽的傢伙連滾帶爬跑去對小瑞秋說什麼請人魚公主放過他，他願意永遠追隨她之類的話。」
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「然後她問我，想當手段殘酷令人聞之色變的黑道巨擘，還是能給所有人無法拒絕條件的『教父』，」金並哈了一聲：「我當時也回過味來，那幫財團成員一死，我就再也無法找那些策劃這一切的傢伙的麻煩，因為他們都有相對合法的身份。」
「而現在，他們每個人都背著至少300年的刑期在監獄裡蹲著，你有事沒事還去嘲諷他們一番，」凡妮莎笑道：「他們為了讓你不去對付外面的子弟，還得對你笑臉相迎。」
「這就是觀念上的差距，」金並撓撓頭：「如果忽然擁有超能力，我的第一反應是把得罪我的人都殺光，而乖女的想法則是通過『合法』競爭把他們賴以生存的根基搞垮。」
「當真『合法』嗎？」
「當真，」金並攤手：「先用0成本的海運把那幾家搞運輸業的壓死，然後一一接下他們的盤外招，把證據放在法官枕邊讓他不得不秉公執法，然後拔出蘿蔔帶出泥，將那些彼此勾連牽一髮而動全身的傢伙做過的事全部揪出來，放在光天化日之下讓所有人都看看。」
「有些事看似只有三盎司，仔細量量得有一千升。」凡妮莎點頭。
「而當他們想用同樣的手段反擊時，卻發現菲斯克家族不碰黃賭毒，及時納稅，所有人均合法持槍，遇事第一時間報警，非要說問題只有成員太兇嚇得人不敢競爭而已，試圖造假證時，則會立即被揪出來然後罪加一等，」金並繼續說道：「我原本也不太理解這種完全可以平推的事為什麼要搞這麼複雜，直到後來那些『超級英雄』橫空出世，諸多『宇宙魔神』也紛紛露出爪牙，瞧，我明明是全美黑幫教父，但女兒卻是超級英雄的代表。」
「所有命運的饋贈，早已在暗中標好了價格。」
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