第176章 如火燎原
「我知道你打什麼主意，想都別想！」
郝師爺連連擺手：「汝忠，你把我想成什麼人了？」
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吳承恩打了個哆嗦，在心中暗忖：你是啥人還用想？
忙伏案幫寫流水帳，裝作很忙，不應郝師爺的話。
國子監消停不少，因老油條監生全返鄉了，一時間群龍無首，剩下的監生火候不到、
怨氣不夠，還要在油罐子裡多泡泡才行。
散監後郝師爺揣好帳冊和記冊，繫緊髒兮兮油乎乎的羊皮襖子，先去尋內官監在外城的小太監傳信。前一個負責這事的是高福的乾兒子，郝師爺不愛和他打交道，死太監整日不知牛氣什麼！
聽說前任司禮監秉筆太監黃錦針對高福時，高福大幹兒子夾在中間沒少受夾板氣，跪在地上被黃錦往身上搭石磨，跪的膝蓋淌血，西苑無數雙眼睛都看見了。
經過這事，高福對其愈發恩寵，真當親兒子對待。
因太監的乾爹乾兒子之間沒有血緣關係，反而更要強調「親親尊尊」，倘若高福對這大幹兒子不好，以後誰還為高福賣命？
郝師爺為何膩歪這人，許是大幹兒子意識到自己的功勞了。
下面人意識到自己有功，是大忌。
換來個長相稚嫩的小太監後，郝師爺從宮裡往來打交道輕鬆不少。
一道披著大紅氈的車轎擺在那，郝師爺兩手插袖走過去，「高大人？」
簾帳一撥。
還真是內官監大牌子高福！
「我還以為你今天不來了，正要動身去崇文門找你，外面冷，上來待著。」
「唉！」郝師爺矮身鑽進去，入鼻是龍涎異香。
「今日崇文門的事記了沒？」
「記了，記了。」郝師爺忙掏出兩個冊子，分出綠面的那本。
高福先提此事，卻沒急著接過來，「此事要被崇文門馬大人或是巡捕營的人知道了，嘖嘖，誰也護不住你。」
「大人，我背靠您這棵大樹，多大的雨雪也不怕啊。再說了...水往低處流，人往高處走，想往高處走，先要朝高處看。」
高福笑著接過計冊，隨手一放，邊說道，「老往高處瞅也不行，時不時也要往地下瞅，這才能走得平穩，不能被哪個沒看到的土坎子、水窪子拌倒。」高福對另一個冊子更好奇，「你這冊是什麼？」
「啊，這是帳冊。」
「帳冊？我能瞅瞅不。」高福輕飄飄問道。
「高記牙行，這份冊子您要是不能看，那就沒人能看了。」
郝師爺把帳冊翻開，往前一遞。
「呵呵，」高福滿意一笑，將帳冊合上推回去，「我不看。你每日記的事，萬歲爺過目了。萬歲爺雖只看過一次，但能從萬歲爺口中叫出你的賤名兒，你也是前世修了大造化啊。」
「多虧高大人提拔！」郝師爺受寵若驚，「您是陛下的人，給陛下辦事、給您辦事，對小的來說都是一回事。」
高福無奈的嘆口氣，從內官監大牌子變成了高福，像郝師爺這種人，你不用他真不行一凡事均能辦好想到位，姿態低，不貪功，還會拍馬屁。
放在哪朝哪代都能混得不差。
相比於嚴世蕃，郝師爺擁有另一種成功的素質。
見高福放下架子，郝師爺忙貼上去捶腿，「給你換的這個乾兒子，你倆處得如何？說實話。」
「比上個強。」郝師爺如實道。
「哈哈哈哈，」高福開懷一笑，「前頭那個，在我看不著的時候打罵別的小太監，最近尾巴翹到天上，不好管嘍，我怕和你生出什麼口舌便把他調走了。」
郝師爺問道：「調哪去了？」
「司禮監。」高福輕飄飄道，「各大牌子面子上過得去，我開口插個人，陳洪樂得做順水人情。」
郝師爺暗道：這群太監收拾人是真有法子！把自己最器重的乾兒子扔到司禮監，司禮監上下全知道他是高福的人，那他還能在司禮監混得下去嗎？那小子尾巴翹到天上，不知道自己姓什麼，高福就把他扔到另一個窩，讓他好好想想自己姓什麼。
「你做好你的事，崇文門誰敢欺負你，你就來找我。」說著，高福從懷中取出個陰陽玉珏，玉珏上用魏碑體刻著「內官監」三個字，「內」字在陽章上，「監」字在陰章上，「官」字壓在陰陽之間。
「高大人，這是？」郝師爺接過玉珏。
「腳夫不必可哪尋，用這個調。」
高福淡淡開口。
內官監下頭管著大幾十個作坊，宮內財政用度自成一派，不經過外朝廷的任何衙門.
海量的料子要運進皇城內，自然需要腳夫，合著高福是這才算和郝師爺交底。
「多謝高大人！」
好玩意不要白不要。
把此玉珏交給郝師爺後，高福看著郝師爺說道，「你和萬歲爺這事，我剛才和夏言說了。」
「您去過夏府了？」
「嗯，剛從那回來。」高福眼中稍有不解，「夏言說你玉不琢不成器，任你折騰。我和夏言不一樣，你有幾分價錢，我就給你幾分價錢。你知道，我們這群沒根的最是恩怨分
明。」
高福又去找老爺了？
最近去夏府的頻率越來越高。
「你去夏府吧，夏言等你呢。」
高福眼中郁著濃濃散不開的愁色。
「又要亂了。」
郝師爺從烏頭大門側開的一道軋滿銅釘的小門鑽進夏府，整個夏府蒸騰著一股熱氣，人來人往，比市集還熱鬧。
蹲在川紋甬道旁的念巧和朝慶一對姐弟，好奇打量著，「弟，今兒比過年還熱鬧哩～」
夏朝慶搖搖頭，往姐姐身後躲了躲，嘟囔道：「不好。」
「不好？什麼不好？」
「和過年不一樣。」
「啊，」夏念巧會意，過年是喜氣洋洋的，而此時如戰前動員一般，雖然夏念巧沒上過戰場，但她想著打仗也該是這樣了。念巧眼睛一亮，「是郝叔！」
「郝叔！」
姐弟倆沖向郝師爺。郝師爺招小孩、小動物喜歡，哪怕郝師爺在益都縣踹狗踢貓，也不妨礙人家往他身上貼。
郝師爺蹲下，掛在臉上的笑容讓姐弟心中一定，「念巧、朝慶，你們爹呢？」
「爹忙著呢。」弟弟夏朝慶抱住郝叔胳膊，「今日不知怎了，不止兩個暖閣全是人，連內外花廳都擠著人...郝叔，是出大事了嗎？」
「出啥大事？」郝師爺眨眨眼。
「打仗！」姐姐夏念巧兀得提一嘴，幼童承載不住這話的份量，此言一出，把自己嚇一跳。
郝師爺笑問道：「怎麼？你倆最怕打仗啊。」
姐弟對視一眼，齊齊搖頭道，「我們最怕的是山頂上的老爺爺。」
「山頂上老爺爺？這是啥？」郝師爺是琢磨人心的精怪，但和小孩嘮嗑時，真不知他們在說什麼。奇怪的是，小孩和小孩間卻能彼此聽明白，此為孔老夫子的思無邪。
夏念巧張牙舞爪：「就是活在山上的老爺爺啊，很高很高的山，很老很老的老爺爺，他活得可久了，多嚇人。」又板著手指頭，「嗯~這個是最嚇人，然後才是打仗。」
說著，姐弟倆不說話了，忽閃著眼睛看向郝師爺。
郝師爺笑著揉了揉兩個小孩兒頭頂，「小腦瓜里成天別想那麼多！你們進屋去，人多眼雜，不好。」
說著，郝師爺緊了緊襖子去東暖閣尋人。
每一次見倆姐弟都帶些小玩意兒的郝師爺這回兩手空空。
夏朝慶看向姐姐：「不好。」
夏念巧裝作大人般的點點頭，「是不好。」
郝師爺踩入東暖閣。
「你來了。」
夏言果然在這。
不光是夏言在，兵部尚書劉天和、職方清吏司主事楊博皆在，郝師爺心裡咯噔一下。
「老爺，劉大人，楊主事。」
郝師爺一一施禮。
兵部尚書劉天和偶然見過郝師爺幾次，對其印象深刻，笑著回應道：「不錯，胖了些。」
楊博則和郝師爺互換個眼神。
郝師爺對夏言道：「老爺，我去弄些茶食。」
「什麼都不用弄，」夏言擺擺手，「你坐。」
「....好。」其餘三人坐圈椅，給郝師爺也預備了一把，郝師爺沒坐，去尋摸個木櫈抓過來坐下。郝師爺比另外三人矮了一大截，夏言看了一眼，沒說什麼。
「小友。」
「劉大人。」郝師爺立刻應道。
「我在遼東府見過真山君，」劉天和眼中有追憶，打趣道，「山君要吃人前便趴得很
低，我們不是你敵人，哈哈，別吃我們啊。」
楊博定睛一看，郝師爺縮在木櫈上，正如猛虎臥荒丘，隨時要向前撲殺。
郝師爺忙道：「劉大人言重了。」
語畢，屋內再沒人接話，只剩靜。把多餘的心情壓在空氣里稀釋掉，氣氛陡然一肅。
「河南百姓反了，山東、山西、陝西四省也全跟著反了。」
郝師爺在心裡嘆口氣。
河南百姓反的不奇怪，也在預料內。但山東、山西、陝西跟著一起反，眨眼即成火燒燎原之勢，又發生在夏言刷新吏治、推行新政的關口...
楊博跟郝師爺解釋：「河南災民活不下去反了。其餘各省不想給河南多撥糧，只想高價賣給河南，於是把糧食壓著，當然，他們手裡的糧食本就不多，如此一來糧價飛漲，把本省百姓也逼反了。」
郝師爺若有所思點點頭。
想到：此事一出，豈不是會把嘉靖老道氣死？官員們不服嘉靖，因嘉靖並非正統，嘉靖忙活一大圈，總算給他爹安了個諡號，自以為再無破綻，沒想到這時節又有反民給他上眼藥。
在場幾人皆是朝中大擎，郝師爺儘量少說多聽。
劉天和對夏言道：「這麼一反...可比大同兵亂危險多了。」
道理誰都明白。
河南幾省是中原腹心之地，九邊則是肘腋，肘腋生病能和腹心生病比嗎？
劉天和眉尾一根大筋往外扯著疼，他已兩日沒合眼，劉天和用手指按住。
叛過的九邊。
正在叛的河南。
還沒叛的南直隸。
按下葫蘆起了瓢，縱有三頭六臂，也沒法經管這四處漏風的破屋。
劉天和視線落在夏言身上。
挽狂瀾於既倒。
正在此時。
夏言反看向郝師爺，淡淡問道：「你說呢？」
聞言，劉天和一驚。
如此軍國大事，夏言竟先開口問他？
本以為小友是夏言的幕僚而已，如此看來，二人關係應更親近。
「老爺，」郝師爺站起身。
夏言按按手：「坐著說，趁著能歇會多歇歇。」
郝師爺心裡不是滋味，撐起笑臉：「我想到了一個故事。」
「哦？故事？講講。」
三人的視線紛紛落在郝師爺身上。
郝師爺徐徐開口道，「成公年間，晉國楚國開戰，晉國內公卿紛紛主戰，恨不得一雪前恥。唯獨文子反對開戰：秦、狄、齊、楚皆疆，不盡力，子孫將弱。今三疆服，敵楚而已。惟聖人能外內無患。自非聖人，何必釋楚以為外患乎？」
郝師爺平日不看書，故事還是在國子監聽得，複述出來費老大勁，難免少字錯字，但意思卻表達明白了。
劉天和緊鎖眉頭，發現之前有些事亦是人為痕跡頗重，似有人將一切故意引向一處！
自己任兵部尚書。
大同叛亂徐徐而剿。
朝廷運作翁萬達為大同總兵官。
千絲萬縷將重心引到九邊。
是他？
劉天和重新審視郝師爺。
不，不是他。
而是陛下。
眼前人是猜中了陛下的想法，所以才每一步跟著陛下走。
嘉靖對九邊的布局，除了劉天和心中所想，甚至更早就有規劃。
邊境頹廢，以翊國公郭勛買賣軍職，大撈一筆。
又因九邊控制不住，殺郭勛塞責。
接任郭勛的下一任兵部尚書早年便以整頓邊軍為政治抱負，嘉靖順水推舟，將五軍營收入夾袋。
而現任兵部尚書劉天和的政治抱負，正是要充實九邊。
每一任兵部尚書不過是功能各異的棋子，他們不會自己跑到棋盤上，而是被人放在那的。
但，嘉靖充實九邊後，到底要做什麼呢？
夏言和楊博細品著郝師爺的故事。
楊博嘆道：「你是說？」
郝師爺眼中泛狠，「有外患則無內憂，要和韃子開戰了！」