第174章 人不如新
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嘉靖漆黑如深泉的龍眸盪出漣漪。
這下眾臣子不用費心揣測，皇帝怒氣已經擺在面上！
又說是家事，又說是私鬥，一字一句帶著風暴。
但，尚不知嘉靖對的是誰。
嚴嵩、何鰲忙低下頭：「此為公議，臣不敢有氣。」
「寧致遠。」
「陛下，臣在。」寧致遠低頭往前拱了一步。
「抬起頭來，堂堂二品大員莫做閹人苟且狀。」
聞言，一眾太監心裡皆不是滋味。
寧致遠低聲道：「臣有罪，請致仕回鄉。」
陳洪抬起頭，「寧尚書話說的不對，誰幹什麼、不幹什麼全是萬歲爺定的，你當做官是小兒過家家麼，想不干就...不...」陳洪聲音越來越小，直至無聲。
「你個閹貨，內閣例會容得著你說話嗎？朕是如何教你的？」
陳洪顫聲回道：「萬歲爺只叫奴才幫夏閣老批紅，不讓奴才多說話。」
「在朕面前尚且如此多舌，朕不在時，不知你要跋扈成什麼樣。來人！拉下去割了舌頭。」
宮裡的太監與官員不同。
官員受罰還要尋個由頭，皇帝收拾太監則完全不用費那勁，隨意打殺就是。
陳洪臉色白得透明。
夏言適時開口道：「陛下。」
嘉靖側過身子對向夏言，語氣親切，獨一無二的恩寵，「夏閣老，您說。」
「陳公公平日裡竭心盡事，今日只是情急多說幾句，臣以為割舌太過。況且，陛下是如漢文皇帝一般的明君，漢文皇帝罷肉刑，陛下亦不宜再動刀斧。」
嘉靖臉上漾出羞紅一片。
「朕如何能與漢文皇帝相比。罷了，既然夏閣老為你求情，那就下去領二十廷杖罷。」
被逼到這份上，陳洪都沒跪下，並不是陳洪有什麼氣節，他早想跪了，只是這場面實
在跪不下去。在宮裡他是皇帝的家臣奴婢，腿窩子一軟，跪也就跪了。現在是內閣例會，他頭頂內相、口含天銜，他能跪嗎？跪了真死定了！
嘉靖招招手，剩下的司禮監太監四人費勁巴拉抬來一道紫檀木大案，橫放在嘉靖身前，秉筆太監姜公公捧著硃筆，挪到紫檀木大案上。
嘉靖再揮揮手，司禮監太監全退下。
「寧致遠，你是廷推出的戶部尚書，官身如丹書鐵券，誰也駁不倒你，朕知道你委屈，有什麼委屈和朕說。」
嘉靖為寧致遠撐腰？
「朕本想讓你們自己議論，但你們議偏了，你們議的三事，實為一件事...寧致遠。」
「臣在。」
「南京吳縣少了二十四兩蜂蜜例銀是你算的？」
寧致遠回道：「是。」
「說說你怎麼辦的這事。」
嚴嵩可不敢再吱聲。
本以為這場是為寧致遠設的鴻門宴，沒想是抬杆子打棗！囫圇一片打著誰算誰的！
「回陛下，」寧致遠扶正頭頂官帽，「臣按照規制，找來內官監公公和順天府官員三廷合開戶部庫，又把吳縣官員找來，將帳冊齊算了一遍，確實無誤。」
「你算的？」嘉靖問道。
寧致遠被問得一怔，只是一縣的例銀，用不著二品大員擼胳膊挽袖子去算吧。
只能如實回道，「是衙門裡的官員算的。」
嘉靖敲了敲紫檀木案。
「要不朕說你們議偏了。」
寒氣順著何鰲後脊梁骨一點一點往上爬。
「你再來算算。」嘉靖看向寧致遠，「到朕這兒來算。」
吳縣的例銀寧致遠已過目幾次，真沒看出什麼問題來，可現在嘉靖讓他算，他只能往前一步接著算。
寫著「吳縣嘉靖二十年」的帳冊早擺在紫檀大案上，嘉靖從翠玉筆架最頂的硃筆下兩格抬起一根兔毫筆，放在帳冊旁，又抓來幾張宣紙。
陛下讓反反覆覆算這筆帳，寧致遠打起十二分精神，撿起兔毫筆，拉過宣紙，唰唰運算起來。
其餘閣員紛紛默聲等著。
這次的內閣例會實在太長、太煎熬。
嘉靖反而越來越振奮，眼中時不時閃過好鬥的神色。
移時，寧致遠汗顏道：「陛下，臣算了兩遍，沒算出什麼差別。」
夏言看過去，這帳他也算過，沒錯。
「嗯，只看這個你自然算不出，」嘉靖示意寧致遠往旁邊看，寧致遠看到摞著一摞的蘇州府下各縣帳冊，「你對著算試試。」
「是，陛下。」
寧致遠把其餘縣帳冊拽過來，全翻到蜂蜜例銀一頁，左右對照，瞳孔猛地一縮。
確實有問題！
寧致遠心中只剩這事，立著伏案又算，用廢幾大張宣紙後，寧致遠驚聲道，「陛下，吳縣的的確確少了蜂蜜例銀二十四兩。」
刑部尚書馮天馭心中大震：戶部都沒算出來的帳，陛下怎麼早算出來了？！
也不想想，嘉靖成日在宮內幹什麼。
嘉靖又對夏言親切道，「夏閣老，你看呢？」
夏言就事論事，「看來非要把這些帳對在一起才能看出，光看一冊真看不出端倪。應先拿住吳縣官員，看他是否知曉此事。另外，核算此帳的戶部官員也要拿住。」
「為何還要拿住戶部官員？」工部尚書何鰲明知故問。
「這還用問？戶部官員核算時，手中能不對比其他縣的帳冊嗎？他們卻依然算不出問題，要不是沒安好心，要不是不配其位！」刑部尚書馮天馭好不容易插上一句話。
嘉靖滿意點頭，他對夏言的處置很滿意。
現在他要的正是，就事論事。
不愧是配合十幾年的老君臣，夏言繼續道：「致遠，戶部是哪些官員算的帳？」
「是戶部清吏司員外郎何時中帶著幾個官員算的。」
「何時中？」劉天和皺眉道，「彈劾你的官員不就是他嗎？」
「正是。」寧致遠微微點頭。
劉天和看了何鰲一眼：「只怕是要公報私仇，衙門裡這樣的事不少，看著勤快，實變著法的使壞。」
夏言閉口不語，心中有著無窮的憂慮。
祈求著南直隸此帳冊是誤算，而不是有意為之。
但各帳冊齊齊出問題，只能是各縣通氣，哪來的這麼多巧合？
夏言是該憂慮。
南直隸形勢之複雜，與九邊不相上下，大花褥蓋老鼠屎，南直隸這口鍋指不定啥時候就炸了。
若此事稍微處理不善，南直隸出了什麼亂子，將是動盪整個大明的地動！
嘉靖用餘光偷看著夏言，幽幽開口，「周有分封制，周天子管著諸侯王，諸侯王管著卿大夫，卿大夫管著士，士又管著民，層層分明，不亂其軌。朝堂也該整頓整頓了，成天不辦事不說，今日彈這個，明天彈那個，一個從五品小官為了彈劾二品大員，分內事做不好，整日想著使壞。
朕看，再這麼下去，朕也早晚要被他們彈掉。」
嘉靖話輕飄飄的，卻有無窮的份量。
嘉靖第一不滿的是這事！
以下犯上！
「至於怎麼辦，夏閣老，你給朕擬出個揭帖，這道揭帖朕親自批。」
「爹！您再說一次！」
嚴世蕃胖臉抖擻，滿眼的不可置信。
「鴻臚寺的帳冊被陛下拿走了，」嚴嵩低頭耷拉腦袋，嚴世蕃從沒像今天這般覺得他爹頭頂白髮這麼刺眼。嚴嵩補一句，「工部太僕寺的帳冊也被拿走了。」
「兵部的呢？」
嚴嵩搖搖頭。
嚴世蕃抽響大腿：「這就是給我們設的局！醉翁之意不在酒，無所不用其極！哪裡是對戶部，分明是對工部！禮部！他要覺得誰能做這事，找別人做去！別...」
「嚴世蕃！」嚴嵩怒吼一聲。
嚴世蕃被話噎住，氣得上前把放在几案上的嚴嵩官帽打落。
「太僕寺的帳，鴻臚寺的帳，我們何時沒遞進宮裡？至於突然來查嗎？」嚴世蕃嘟囔。
因吵聲太大，招來了陰陽眼的小貓，「喵～」
嚴世蕃強笑道：「來，上我這來。」
名為奴兒的異瞳波斯貓感覺到嚴世蕃沒憋好屁，怎麼叫都不進來，嚴胖子裝不下去，矮身抄起方才打落在地的官帽，朝小貓砸去。
小貓驚叫一聲跑開，嚴世蕃急著追出去，「給我滾！滾的越遠越好！」
「嚴世蕃！你是不是要逼死我？！」
嚴嵩嘶聲怒吼。
嚴世蕃咚咚走回來，臉紅脖子粗，低吼道，「爹！我說貓呢！貓！！」
嚴世蕃一怒，嚴嵩反又輕聲嘆道，「德球，你也不用怕，陛下這次突然查冊，禮部能過關！帳冊我沒改過，雖然有些說不過去的地方，但前幾日我幫宮裡置辦了禮器，陛下把數一對便知我的忠心了。嚴家還能囫圇個過年。」
嚴嵩安慰話嚴世蕃半分沒聽進去，冷冷回懟一句，「誰囫圇個？」
聞言，嚴嵩似有所悟，緩緩睜大眼睛，看向擔任工部營繕清吏司的兒子，「你們工部的帳...」
「公，私，說了一百八十遍公議，越缺什麼越說什麼？兒子看全他娘的是私事！何鰲沒上供夠數，自己多貪了點，今日內閣例會才最後處置到何時中身上，殺雞給猴看！寧致遠白撥出去那麼多款子，咋不收拾他呢？！爹，世道太他娘黑了，兒子想回寺里吃齋念佛。」
說著，嚴世蕃滿臉心灰意冷，不知道的還以為他是多大的忠臣呢！
嚴嵩聽出不對勁了，「不對啊，何鰲上進的款子不夠，你怎麼知道的？況且，工部的爛帳和你一個清吏司主事有何關係？」嚴嵩越說思路越清晰，聲音抖顫，「弄寧致遠是你設的局？！你為何不早和我說啊！」
嚴世蕃早溜之大吉，尋何鰲趕緊湊錢去了。嚴嵩踉蹌的追出來，怒聲道，「我沒你這兒子！你也沒我這爹！」
撿起被嚴世蕃扔飛的官帽，嚴嵩氣得跺腳，「唉！來人！拿鑰匙！」
刻漏房叫了申時牌子。
深冬天黑得早，此時已黑透了。
內閣例會才散沒多久，嘉靖把侍人全轟出，獨自在永壽宮打坐一會兒，才挪步行出永壽宮。
兩個小火者手提大紅燈籠在前引路，在嘉靖每一步落下前提前照亮。
「萬歲爺，還是披件衣服吧。」
被嘉靖特意叫來的內官監牌子高福在他身後兩手舉著大龍氅亦步亦趨跟著。
「朕熱得很，這樣最好。」
嘉靖神采奕奕，比早上那陣更精神。
大多數人算計太多會消耗極大，光是和人打交道就夠累了。
嘉靖則完全不同。
他是越與人斗，越有勁頭。
大幾個時辰的內閣例會下來，嘉靖神清氣爽。
走下丹墀嘉靖站定，回身看向永壽宮，「朕在這還住習慣了呢，在仁壽宮倒不舒坦。」
高福沒傻呵呵的問要不要今晚就在永壽宮，只是回道：「萬歲爺最念舊了。」
「是啊，朕最念舊。走吧。」
大紅燈籠飄蕩在黑夜中，向仁壽宮去。
回到仁壽宮，嘉靖長舒一口氣。
高福貼身伺候嘉靖更衣。
嘉靖擺了何鰲一道，想著又要往外倒騰寶貝了，看向銅鏡里的高福，問道，「唉？那個叫郝仁的去崇文門了？」
「回萬歲爺的話，昨日就去了。」
「哦。」嘉靖提一句已是了不得的事了，不會再往下問。
見高福欲言又止，嘉靖笑道：「惹出什麼事了？」
「不是惹出事，而是他給奴才寫了個條子，奴才一時不知該如何處置。」
高福好不厲害！
郝師爺「求」高福把寫的條子帶給嘉靖看，但高福若是直接呈給嘉靖，不僅會讓嘉靖起疑心，更會讓嘉靖含糊自己和郝師爺的上下級關係。
所以，他繞了個圈把此事引出來。
果然，嘉靖好奇道，「還有你不知道怎麼辦的事？」
「是。」高福汗顏，正好幫嘉靖換回道袍，抽手掏出一個條子。
嘉靖皺眉：「你還隨身帶著？」
「奴才怕被人看到。」
嘉靖乜了高福一眼，心中更奇。
用手指插開對摺的條子，「寅時一刻，至崇文門。
馬提督等小太監皆在，巡捕營實到二十人。」
「寅時二刻，馬提督與一人語。」
「寅時三刻，巡捕營兩小吏出外巡門。」
」
」
「卯時二刻，馬提督收賄八十兩。」
通篇都是這些。
連嘉靖都沒見過這種人。
高福低著頭。
嘉靖心中的懷疑散去，這東西是該隨身帶著。
「萬歲爺，您看這事...」
「咳咳咳，」嘉靖把條子一收，「此子可堪大用。」