是日。
天只蒙蒙亮，洪定從屋中走出。
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作為頭目，他在山寨中，還算是有些權力，不過相應的，職責也是落定了。
不只是調教手底的兄弟，還有巡山查探等事，若是有失，他都得受責罰。
北風吹來，洪定打了個冷顫。
「嘶！這天是越來越冷了！」
正是冷冬最寒之時，即便他快要入境，達到開脈一重，此時也是覺著由心的冷。
呂木給他看過，說他氣血活躍，又有大藥溫補身子，定是不日就要入境。
「只望快些才好。」
他四處望望，只見得手底下的山賊還沒來，就微微皺眉。
他手下，好幾個都是小坳村出來的人。
為了避嫌，小坳村的沒全部跟他，被其他頭目拉去了幾個。
「這般懶散，幾時才能搬運得了氣血？」
洪定先向著同村兩個青壯住處而去，打算強行叫醒他們。
然而剛至半途，就忽聞風聲自上方至。
那種聲音，跟官兵射出的火油箭是很像的，但又有些區別。
他心中警鈴大作，當即一手抱頭，伏身趴下。
風聲自上頭掠過了，似還帶著鎖鏈碰撞的聲，他抱頭的手背也猛然一痛。
洪定等了兩息，才小心翼翼爬起來。
手放前面一看，就見手背一個血洞洞，這時候是又冷又痛。
唳！
抬頭，山寨上空，沈當家養的鶴一個盤旋，又下來了，青白的雙翼寬大。
洪定大驚失色，轉頭就走。
這段時日，他們已是習慣了。
岐老說，等這鶴馴好，安心留在寨中就好了，不會再有這等事。
現如今鶴的性子還是野的，不懂得與人相處。
還得過段時間。
洪定在寨中繞了幾圈，終於令得雲鶴失去興致，飛走不理。
他鬆了口氣，快走幾步，而後見到老漢蹲在角落處，端碗囫圇喝著粥，不時呢喃著什麼。
轉頭一看，不遠處的寨門口，果然開始分粥，幾個山賊排著隊。
難怪，平時看鶴的就是岐老，一到分粥吃飯時，他人就不見，這時就容易出事。
從身上掏出條粗布來，匆匆一裹受傷的手，洪定連忙向分粥處走去。
老漢看著他的背影，口中還含著口粥。
咽下去後，才自言自語道：
「完咯，完咯，知道人家這好多東西…」
李二公子找上他起，就向他透露了不少事。
自上得臥虎山，這山寨諸事，似乎就沒什麼是特意瞞著他的。
先是二公子與臥虎寨的交情，而後是臥虎寨的一些底子。
更要命的，李家埋藏在十萬大山中的暗子，外加增援，五名開脈四重，全數死在山中。
此事還是他家二公子為坑害兄長，聯合臥虎寨做的。
此事就這麼入了他的耳，怎麼想，人家都不像是會讓他安然離去的樣子。
「唉，得為今後事想想了…」
……
並青城中，李家。
近來氣氛分外壓抑，下人行走均是匆匆，低頭而過，從不敢看主人家的臉。
偶爾的，還能聽到大公子的咆哮聲，還有丫鬟抽泣之聲。
李懷終於從他母親身邊離開。
「家裡頭沒甚我能幫上忙的，回來日久，我手底下人也是亂了，得回去看看。」
向送行的管事感慨一聲，李懷吩咐道：
「我送於母親的錦鳥，乃是少有的品相，可得讓下人照看著點…」
管事聞言恭敬應是，將李懷送出門口，目送李懷遠去。
出了此門，便代表李懷遠離了李家的權力中心。
他的兄長從不允許他住此處，因而陪伴母親的這段時日，李懷住的是客房。
走過一段街道，行過拐角，夏無鐵與吳勾已在等候。
「二公子…」
李懷點頭。
「回去再說。」
回至他在城中買下的別院，入屋關門，李懷這才長笑三聲。
「二位供奉做得不錯！」
「臥虎寨果真將事做成，快與我說說其中詳細…」
想到他兄長還有其他長輩近日的臉色，李懷心中便一陣暢快。
在那邊時，他陪著母親，遠遠看著，還不能表現出來，如今才得以自在。
夏無鐵便將聽來的經過講了一遍，而後正色道：
「這時將二公子叫出來，是有其他要事！」
李懷這才收住臉色。
「哦？是何事？」
吳勾壓低聲音，道：
「沈當家搶了湟水寨後，得了一批大藥，是雪國常用的那種。」
「叛軍那邊，似乎也有需求？」
二公子心頭一凜，連忙問道：
「有多少？」
吳勾伸出手指，「足足三大箱。」
「極有可能，是官府收繳保存，而後流出…」
二公子背起手來，面色陰晴不定，踱步來回走了兩圈。
「臥虎寨那邊是何意思？」
夏無鐵道：「沈當家無意與叛軍接觸，願意將這批大藥出手給我們。」
「只是二公子得出手，為臥虎寨籌備一批藥材，我猜他們也是配藥用的，並不貴重，只是量多…」
這當然是大好事。
二公子面上閃過喜色，但很快又被他壓下。
「可有期限麼？」
夏無鐵搖頭。
「那邊說為我們留著。」
「那就從長計議。」李懷心念急轉。
「先聯繫叛軍，看他們是否還能接觸交易，此事我會做好。」
「而後就是，讓咱們的鋪子，暗中籌備臥虎寨所需…」
二位供奉點頭，正準備走出，李懷卻忽然想起什麼。
「二位托人捎回的錦鳥…」
夏吳二人是用的，為他母親尋找錦鳥的名頭出門不錯。
但李懷倒真沒想到真得了一隻錦繡翠鳥，品相可說上乘。
他那母親，見了也是頗為喜愛。
吳勾莫名一笑，拱拱手。
「此乃岐老回來時，在林間發現的一隻變種翠鳥。」
「品種普通，不說名貴，只是長得漂亮成這樣，也可說世間僅此一隻了…」
李懷愣住，幽幽嘆息一聲，而後點頭，遣退了兩位供奉。
「因湟水寨失，李家近來不平，兩位務必小心…」
而在他們隱秘忙碌時，臥虎寨中卻十分安然。
臥虎山上。
沈季立於聚義堂門口，抬頭觀望翱翔之雲鶴。
「恭喜沈當家，近來雲鶴性子收斂。」
老漢抱拳道：
「我看，已是差不多要行了。」
沈季點頭，呼喚一聲，天上雲鶴便忽地折了個彎，向聚義堂落下。
唳！
雲鶴落於地，旁若無人，優雅伸展身姿。
然而沈季取出紅色五葉小花來，雲鶴身軀便是一僵。
鶴首閃電般探來，沈季手上花已不見。
見狀，沈季不由笑出聲來。