阿斯奎斯愣了一下。
威爾遜繼續說：「蘭芳的軍艦可以在夜裡，在霧裡，在二十公里外，一發炮彈打中目標。我們的軍艦，靠的是光學測距，靠的是炮手的經驗。晴天還能打，陰天就瞎了，夜裡就廢了。」
他轉身看著阿斯奎斯。
「首相先生，阿拉伯海那一仗，傑利科十二艘打人家兩艘訓練艦，打了三個小時沒打贏。您覺得，美麗卡的海軍比傑利科的艦隊強多少？」
阿斯奎斯沉默了。
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威爾遜走回辦公桌前，坐下。
「所以，亞洲的事，你們自己扛。扛得住，戰後我們一起分蛋糕。扛不住——」
他沒有說完，但阿斯奎斯懂了。
扛不住，美麗卡也不會去救。
威爾遜看著那份協議草案，拿起筆，在上面簽了字。
「首相先生，一百萬。六個月之內，一百萬美麗卡士兵會跨過大西洋，出現在法國戰場上。」
阿斯奎斯深深吸了一口氣。
「謝謝您，總統閣下。」
威爾遜擺了擺手。
「不用謝我。謝摩根，謝洛克菲勒，謝那些華爾街的大佬們。是他們讓我明白，美元比人命值錢。」
他站起來，伸出手。
阿斯奎斯握住。
兩隻手握在一起，三秒後分開。
十二月三日，阿斯奎斯再次跨越大西洋，向東駛去。
這一次，阿斯奎斯沒有把自己關在艙室里。他站在甲板上，迎著海風，看著遠處那片漸漸遠去的北美大陸。
勞合·喬治走到他身邊，遞過一杯熱咖啡。
「首相，您看起來心情不錯。」
阿斯奎斯接過咖啡，抿了一口。
「勞合，你說，一百萬美麗卡士兵到了歐洲，我們能幹什麼？」
勞合·喬治想了想。
「守住西線。可能還能反攻。」
阿斯奎斯點頭。
「對。守住西線。然後呢？」
勞合·喬治愣了一下。
「然後？」
阿斯奎斯看著他，眼睛裡閃著光。
「然後，我們就可以把在法國的五十萬英國士兵抽調出來，送到埃及。」
勞合·喬治的眼睛也亮了。
「埃及？」
「對。埃及。」阿斯奎斯指著東方的方向，「蘭芳有十二萬人在西奈半島。櫻花國有一百多萬在緬甸。他們正準備東西夾擊印度。但如果我們能在埃及集結五十萬大軍——」
他的手指划過地中海，落在蘇伊士運河上。
「我們就可以從埃及向東推進。西奈半島，巴勒斯坦，伊朗——然後一路打到杜拜。」
勞合·喬治吸了一口涼氣。
「首相，這是要和蘭芳正面決戰？」
阿斯奎斯點頭。
「對。正面決戰。蘭芳的主力在亞洲，櫻花國的主力在緬甸。他們在埃及只有十二萬人。五十萬對十二萬，兵力優勢四比一。」
他頓了頓，聲音壓得很低。
「就能把蘭芳從亞洲打回老家去。」
勞合·喬治沉默了很久。
然後他問：「首相，法國人會同意我們從西線撤軍嗎？」
阿斯奎斯冷笑一聲。
「法國人？他們現在比我們更怕德國人打過來。只要我們留下一部分部隊在法國，他們就不會說什麼。」
「美麗卡人呢？」
「美麗卡人？」阿斯奎斯看著遠處那片越來越小的北美大陸，「威爾遜已經說了，他們不打蘭芳。我們打，他們看著。贏了，他們跟著吃肉。輸了，他們也不會損失一兵一卒。」
他轉身看著勞合·喬治。
「所以，勞合，這一仗只能靠我們自己。打贏了，英國還是日不落帝國。打輸了——」
他沒有說完。
但勞合·喬治知道。
打輸了，英國就完了。
十二月十日，當戰艦緩緩駛入樸茨茅斯軍港。
碼頭上站著一群人——喬治五世，陸軍大臣基欽納，海軍大臣傑利科，還有一大群將領和官員。他們都仰著頭，看著那艘漸漸靠岸的戰艦，眼睛裡帶著期待。
阿斯奎斯走下舷梯，走到喬治五世面前。
「陛下，我回來了。」
喬治五世看著他，看著那張疲憊但堅定的臉。
「阿斯奎斯，怎麼樣？」
阿斯奎斯點了點頭。
「成了。一百萬。」
碼頭上爆發出一陣歡呼。
喬治五世緊緊握住他的手。
「好！太好了！」
阿斯奎斯沒有笑。他看著那些歡呼的人，忽然覺得很累。
一百萬。一百萬美麗卡士兵。聽起來很多，但需要六個月才能全部到位。六個月里，德國人會幹什麼？蘭芳人會幹什麼？櫻花國人會幹什麼？
他不知道。
但他知道，從現在開始，英國必須和時間賽跑。
跑贏了，還能活。
跑輸了——
他沒有繼續想下去。
遠處，樸茨茅斯的天空灰濛濛的，厚重的雲層壓得很低。海風很大，吹得旗幟獵獵作響。
阿斯奎斯看著那片天空，忽然想起威爾遜最後說的那句話。
「美元比人命值錢。」
是啊，美元比人命值錢。
美麗卡人要的是美元霸權，是戰後分蛋糕的資格。英國人要用五十萬條命去拼，去賭，去換一個繼續當老大的機會。
而蘭芳人，正在亞洲等著他們。
這場仗，才剛剛開始。
同一天晚上，倫敦和杜拜，兩個不同的世界。
倫敦，唐寧街十號。阿斯奎斯站在辦公室里，面前攤著那張巨大的歐洲-亞洲地圖。他用紅筆在埃及畫了一個圈，又從埃及畫了一條紅線，一直延伸到波斯灣，延伸到杜拜。
喬治五世坐在他對面，看著那條紅線。
「阿斯奎斯，你真的覺得能打贏？」
阿斯奎斯沉默了幾秒。
「陛下，我不知道。但我們必須試試。」
喬治五世點了點頭。
「那就試試。」
杜拜，大統領府。陳峰站在窗前，看著外面那片被月光照亮的波斯灣。海面上，幾艘商船正在緩緩駛入港口，燈火通明。
王文武走進來，遞過一份情報。
「大統領，倫敦來的消息。阿斯奎斯從華盛頓回來了，威爾遜同意出兵一百萬。」
陳峰接過情報，看了一遍，然後笑了。
「一百萬。威爾遜終於捨得下血本了。」
王文武皺起眉頭。
「大統領，英國人會不會把在法國的部隊調到埃及來？」
陳峰點頭。
「會。肯定會。他們有一百萬美麗卡人頂著西線，就能抽出至少五十萬人來打我們。」
王文武的臉色變了。
「五十萬？我們在埃及只有十二萬人——」