第131章 高閣垂裳調鼎時
崇禎十八年的四月二十日，是個雨天。
雨水稀稀拉拉地落在地面，電閃雷鳴之中，唯有屋簷的瓦獸昂首面向天空。
可在這樣雨水淋漓的日子裡，沈國用卻默默注視著不遠處公明堂光明磊落的牌匾。
他來過淮安府城很多次，但這一次過來，是第一次見這個牌匾。
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光明磊落！
好一個光明磊落，他差點真的信了。
正如何、雲二人所說，自太子到淮安以來，處處不敢與劉澤清為難。
他來淮安數日，太子幾乎每天都要面見東平伯，兩人一談就是一兩個時辰。
至於他兄弟二人之事，他自知不占理，畢竟是自作自受，可到底存著一絲僥倖。
只是到了如今，就連僥倖都沒了。
因為他發現何雲二人說的沒錯。
別的事找公明堂就有用，偏偏這等事找公明堂就無用。
他三番四次悄悄找到吳嘉紀，希望他能給出一個解釋。
但向來嫉惡如仇的吳衛兵長一直在說，暫等暫等，不知道該等到什麼時候。
催債的人找上門五回了，雖然每次都被門口的明衛兵趕走，可沈國用已然漸漸看透了。
公明堂終究是不敢觸碰賭檔的。
為什麼？
因為這是全體大小將校都參與的事情，甚至背後賭檔最大的龍頭，就是劉澤清。
既然公明堂不是為了公義，那他自然沒了違背道義的負擔，因為公明堂就不是為了道義而設立的。
雖然他哥哥的確是自作自受，可他又能怎麼辦呢？
那畢竟是他大哥，若無大哥，他無以至今日。
太子不敢惹軍頭，那軍頭們自然可以趁夜殺他滿門。
頂多裝模作樣殺幾個替罪羊，又能全了太子的名頭。
他就說，老子崇禎怎麼可能兒好漢？
沈國用雖然是衛所軍戶出身，但對朝政還是有著基本的了解。
有明一代，自萬曆朝起便是全民大見證時代。
萬曆朝的大明首輔沈一貫就有言稱：
「往時私議朝政者不過街頭巷尾……（今則）公然編成套數，抵掌劇談，略無顧忌。所言皆朝廷種種失政，人無不樂聽者。」
這在沈國用有記憶以來是一種常態。
一個明人從孩時即聞朝家事，隴畝老農都跟你能來兩句。
甚至東林書院本身就是一個鍵政論壇，到底是先有東林黨還是先有《東林點將錄》都兩說。
清流物議的本質，就是士子作為民間輿論領袖帶節奏。
這種洶洶物議，別說馬士英了，就連當初的萬曆都要忌憚。（「顛倒公論……彼奏此辯，甲是乙非，章奏滿前，使朕不得遍覽，如此紛亂，是何朝綱？」）
這才是東林復社等的核心力量，他們紮根民間太久，能夠利用清流物議攻擊朝政。
就如沈大波與沈國用，早在士子與叔伯口中聽多了閹黨逆黨之事，天啟崇禎二帝之失。
他居然還有幻想，以為太子到底特殊，不與其父親與大伯一樣，本性自私。
可現在看來，幻想應該破滅了，得想想如何出路了。
本質還是靠邊站，至於靠哪邊，看看誰最惹不起唄。
「準備好了嗎？」聽到身後何百忠的聲音，沈國用轉過身，十數名士卒穿著蓑衣，齊聚在這街口。
何百忠怕沈國用臨時反悔，只是安撫道：「別怕，太子邀名，他不占理也不至於將你這個苦主打殺。」
雲乙則是小聲道：「幹了這一票，我們馬上送你和你哥哥出城，還贈送二十兩紋銀盤纏，別忘了，你還欠著債呢。」
一手大棒，一手紅棗，沈國用不言不語，只是自動走入了蓑衣人群中。
雨水劈里啪啦地打在蓑衣上，腳步聲濺起坑中的泥水，滿灑在布鞋之上。
這些布鞋是太子購買了材料與針線，讓那些士卒家屬做的，按每雙一錢銀子收，往外按三錢銀子賣。
走過的街道，兩側都是淡紫或白色的蛾形花串，下部最早開的花，已然長出了細小的豌豆嫩莢。
電閃雷鳴，豌豆花隨風搖曳，化作片片花瓣落入了污泥之中。
再往前，於街道的盡頭，就是公明堂了。
沈國用覺得朱慈烺會是一個好太子，起碼他還願意演一下。
但對不住了，我必須要救大哥。
「太子殿下明鑑，我舉報千總劉振基於營中聚賭，詐取士卒財物，並藉此霸占士兵妻子！」
「太子殿下明鑑，我舉報參將高祐於營中逼迫士卒聚賭，欺騙士卒欠下高利貸。」
「太子殿下明鑑，我舉報參將馬化豹強迫士兵出門喝酒為其付錢，強迫士卒進入常勝賭檔。」
伴隨著諸多士卒悲憤的呼喊，鑼聲鏜鏜，鼓聲冬冬，鈸聲鏘鏘，竟然吸引了不少過路士卒的目光。
問清情況後，里中少年鳴鑼擊鼓，奔走相告。
不多時，在有心人的推動下，不少士卒齊齊趕到，圍觀著公明堂前跪成一圈的諸多士卒，交頭接耳。
何雲二人登時躲入人群，朝人群中幾個熟悉的面孔點了點頭。
很快，聽聞消息的吳嘉紀匆匆冒著雨趕來。
見在場眾人齊聚，他一一上前詢問情況。
輪到沈國用時，吳嘉紀明顯一愣，隨即皺起眉：「不是告訴你了，我們在收集足夠多的證據，否則太子不會相信。」
「我們等不及了，吳爺，催債人都上門好幾回了。」
「我說了，你可以搬到大明跟腱的院子裡借住啊。」
沈國用不說話，只是愣愣望著他。
吳嘉紀立刻明白，沈家兄弟這是害怕自己淪為太子與諸多將校鬥法的墊腳石。
就算是住到大明跟腱的院子裡，只要太子不敢去與軍頭們撕破臉，那就只是換個地方死而已。
殺一二替罪羊，可不能讓大哥復活。
尤其是這段時間，他沒有立刻處理將校賭博之事，寒了沈家兄弟的心。
想到這，吳嘉紀就覺頭疼，如果是普通的違反軍紀，他早就處理了。
這一次涉及到了劉澤清，這淮安新城的吃喝嫖賭，基本都是劉府產業。
吳嘉紀認識到這是一個機會，一個讓朱慈烺認清劉澤清的機會。
他知道有四鎮在外，況且太子還是有五百兵力的，所以劉澤清不太可能直接下手。
但這畢竟是一個隱患。
公明堂與一心會的存在，必定導致軍頭們走向朱慈烺的對立面，不會有一絲的緩衝。
因為朱慈烺推廣建立一心會的行動，其實就是在削減軍頭的自主性，從軍頭們手中強奪普通士卒的控制權。
這些普通士卒，在將校們眼裡的確是嘍囉，但同樣是實力的一部分。
非要比喻的話，朱慈烺曾有一個比喻說，軍頭與普通士卒間的關係很像王魚。
一種讓普通小魚掛在自己身上，假裝自己有強大鱗片的魚。
吳嘉紀當時覺得太子的這個比喻是極其精準的。
王魚面對小魚自然是最強的，可他們也不能失去小魚，因為這會讓他們看起來不夠強。
朱慈烺搶他們的兵權，相當於刮他們鱗片，讓他們失去話語權。
少一點還能忍，多了就難以接受了。
在吳嘉紀看來，太子什麼都好，唯一一點就是對於劉澤清過於信任。
所以他想的是，藉此機會，用最直白最一針見血最不繞彎子的方法，讓朱慈烺看清劉澤清的底色。
這不是個例，這是普遍性的。
他之前帶沈國用找朱慈烺就是為了做鋪墊，然後與太子配合著切除這塊連著筋的毒瘤。
但他萬萬沒想到的是，沈國用等人不知道為什麼，居然當場把這件事給揭開了。
這不到揭開的時候啊。
在這個時刻，相當於硬生生把這件事上了稱。
吳嘉紀橫視周圍，這十數名苦主，居然大多是之前失蹤的明衛兵！
這下可麻煩了。