趙玖鳶昏睡的時候做了許多夢。
她夢見爹娘還在的時候，一家五口快樂地生活在山腳下。
每日爹都會早起去田裡耕地，娘就在家中給他們三個孩子做好早飯，再去田裡給爹送去吃食。
日子雖然清貧，但爹娘恩愛，三個孩子也懂得互相關愛，他們過得也算幸福。
直到有一天，她帶著弟弟在溪邊採藥時，撿到了身負重傷倒在溪邊的謝塵冥。
她將他帶回家，替他包紮，餵他米粥，看著他養傷。
或許是因為她對他有救命之恩，他相信她，所以他將自己的身世全盤托出。
他說等時機到了，他的仇報了，便會回來找她。
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可不知道是他後悔了，還是遇上了什麼變故。趙玖鳶沒有等來他的報答，只等來了幾個黑衣殺手。
殺手將她的父親一劍割喉，又將她的母親拖至溪邊，凌辱一番，讓她奄奄一息地等死。
待她帶著弟弟妹妹回到家，眼前一片血腥的狼藉讓她絕望地失聲痛哭。
她找到母親時，母親血淋淋的手緊緊抓著她，讓她不要報仇，好好生活。
……
「娘！」
趙玖鳶猛地睜開了眼，她不知自己什麼時候睡著了，還夢到了五年前的事。
時光飛逝，可那段記憶卻始終深深刻在她的腦海。
謝塵冥已經不記得她了，她甚至無法質問他當初為什麼要如此對她。
但……不記得也好。當年她帶著弟弟妹妹離開家鄉，來到千里之外的都城，更名改姓，就是為了讓他找不到自己。
她恨他，可她還要過好以後的日子。
等等……謝塵冥呢？
趙玖鳶這才回過神，她環顧四周，自己還在駙馬的屋中，可謝塵冥早已消失不見。
昨晚……她昏過去了，他卻沒碰她？為什麼？
趙玖鳶腦海中閃過一絲疑惑。
難道，他還是討厭她？
天光大亮，玄瑤沒有得到她的好消息，恐怕又要暴跳如雷。
此時，房門正巧被人打開，趙玖鳶嚇得一顫。
「鳶兒，公主叫你去前廳見她。」張嬤嬤走了進來。
她看著趙玖鳶心驚膽戰的樣子，嘆了口氣：「昨夜就算服了藥，也沒成，是嗎？」
趙玖鳶低垂著頭，緊張地扣著自己手。
「罷了，你快梳洗一番，隨我去見公主吧。」張嬤嬤嘆了口氣。
趙玖鳶戰戰兢兢地去前廳見了玄瑤。一進屋，她便跪在地上，眼皮都不敢抬一下。
果然，玄瑤得知趙玖鳶再次搞砸了試婚，氣得在屋中來回踱步。
「廢物！一個個的都是廢物！本宮養你們這麼多年，盡養了些不中用的廢物！」玄瑤怒聲道。
她在趙玖鳶面前停了下來，蹲下身，微微歪著頭，陰森地笑著問：「這次又是為什麼？你說說。」
趙玖鳶只能含糊地說：「奴……奴婢昨夜，不小心……不小心睡著了……並未等到駙馬……」
玄瑤氣笑了：「你說什麼？」
「奴……奴婢睡著了……」趙玖鳶低聲重複道。
玄瑤一把將桌上的杯盞砸在她身上。
滾燙的茶水灑落在她身上，她不敢挪動半分。
「簡直是糟踐了本宮的藥！」玄瑤怒不可遏。
「是老奴的錯，老奴……教導不周。」張嬤嬤連忙跪下，「老奴願領罰。」
趙玖鳶心中有些酸澀。
她怎麼捨得連累張嬤嬤。
「是奴婢的錯。」她伏在地上，認命地開口。
「是奴婢無能，與張嬤嬤無關。」
當她接下這個任務時，不就已經知道結果了？一切都不會那麼容易。
玄瑤瞥了一眼眉頭緊蹙的張嬤嬤，視線又落回趙玖鳶身上。
她又道：「來人，上刑！」
聽到「上刑」兩個字，趙玖鳶身子一顫，緊張地吞了吞口水。
下人連忙將拿上來一個布兜，裡面插滿了細長的針。
趙玖鳶瞥見那刑具，臉色霎時變得刷白。
「公主……」她驚懼地看向玄瑤。
以往的懲罰無非是掌嘴，被茶杯砸，或是被打個二十板。
公主府的板子並不重，聽著嚇人，其實修養兩日便能下地。
可這針，卻是淬了毒的。
若是不及時醫治，三五日雙手便會潰爛，最後只能截斷雙手，以求保命。
玄瑤這次，是真的氣急了。
「公主，這……這責罰是不是太重了些……」張嬤嬤猶豫著開口。
玄瑤的目光充滿警告：「張嬤嬤，你該慶幸你是府中的老人，又一向盡職盡責，本宮不想苛待你。」
「至於她……」玄瑤冷眼看向趙玖鳶。
「屢次三番失敗，讓本宮失望，本宮只是要她一雙手罷了。毒素蔓延還要些時日，她總能在手被砍斷之前，把試婚這事完成了。」
玄瑤陰冷的話語縈繞在趙玖鳶耳畔，她已經被下人架住，動彈不得。
她驚恐地看著一旁的下人已經拿起一根銀針，朝她走來。
「不要……公主，求求您了！」趙玖鳶絕望地搖頭，奮力掙扎。
可一切都是徒勞，她被死死按著，猶如柳枝死的時候那樣。
她又驚又懼，自己在公主府小心謹慎地過了這麼多年，從來沒有受過這麼重的刑罰。
失去雙手，她就會失去在府中的價值，會被玄瑤找各種理由殺死。
「昨夜鄒文初妄圖對奴婢行不軌之事，被駙馬知曉，惹得駙馬不悅，所以奴婢才沒能侍寢！」趙玖鳶眼眶泛紅地說出實情，心仿佛要跳出來一般。
玄瑤卻冷笑一聲：「可笑，本宮的幕僚怎麼會看上你？何況，阿冥走的時候也並未提及此事。」
她眼底一片冰冷：「本宮看，這都是你的藉口罷了！你們還愣著做什麼？還不動手？！」
下人聞言，不再猶豫，立刻抬起了趙玖鳶的手，將銀針對準了她的指尖，準備直直地插進她指甲的縫隙中。
「公主！」張嬤嬤試圖再次求情。
「老奴保證會好好教導鳶兒，求公主再給她一次機會吧！」
玄瑤不理會，冷眼看著趙玖鳶。
趙玖鳶的雙手被下人死死攥著，銀針幾乎碰到她的指尖。
她用盡全力想要掙開，卻動不了分毫。
她終於絕望地閉上眼睛。
「這公主府好生熱鬧。」一道男聲突然在她身後響起。