第499章 橘貓沉得像塊生鐵
長安東城的雪，下得有一搭沒一搭的。
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天色已經擦了黑，大霧從城牆根底下漫上來，把這半截子廢墟罩得嚴嚴實實。
院子外頭的石板路上，馬車輪子碾過去的聲音漸漸稀了，只剩下前院隱隱約約傳來的划拳聲、碰杯聲，還有幾個喝高了的軍漢在粗著嗓子唱關外的調子。
那聲音被霧氣一濾，隔著幾重照壁傳到這後院的亭子裡，就只剩下一陣黏糊糊的嗡嗡聲，倒把這小小的方寸之地襯得愈發幽靜。
亭子裡沒有點燈。
石桌上擱著一隻泥爐子，裡面的紅炭燒得透亮，連個煙星子都瞧不見。
一壺青瓷裝的蒙頂甘露在爐子口上蹲著，壺嘴裡呲呲地往外冒著熱氣，那股子帶著些許熟栗子香的茶氣在冷空氣里一卷，登時化作了一團白蒙蒙的霧，把圍坐在石桌旁的兩個人都給熏得有些面目模糊。
趙九靠在那張有些年頭的竹椅上。
竹椅有些經年累月的油亮，在他身子底下一動，便發出咯吱、咯吱的輕響。
他懷裡抱著一隻貓。
那是一隻極肥的橘貓，皮毛是熟透了的杏子黃，肚皮底下卻是一片雪白，遠遠望去，活脫脫像是個剛從面盆里滾出來的黃沙大麵包。
這貓如今連站都站不起來了；四條小短腿縮在滾圓的身子底下；活像是個沒長腳的肉疙瘩。
它就那麼慵懶自如地窩在趙九的膝頭上，滿身飛毛，隨著趙九那粗糙的手掌一下又一下地撫摸，喉嚨里發出呼嚕的聲響，沉悶而有節奏。
這貓，正是北落師門。
「北落師門吃得比我好。」
坐在趙九對面的孟昶突然笑了一聲。
他今兒個穿了一身青色細緞長衫，領口敞著，露出一截白皙的鎖骨，手裡捏著一隻薄如蟬翼的青瓷小盞，有些玩味地瞧著那隻橘貓。
他是個生得極好看的男子，眉眼間帶著一股子江南水鄉才有的清貴與風流，只可惜這會兒那雙桃花眼裡帶著幾分掩不住的倦意，眼角也多了幾道細細的紋路。
他拿手指在石桌上輕輕敲了敲，發出當的一聲鈍響：「每日我上朝，我坐龍椅，它坐桌子上。底下的文武百官山呼萬歲，它連眼皮都懶得抬一下，只顧著拿舌頭舔爪子。九哥，你說這世道奇不奇？它判生死的次數，比我還多。」
趙九沒抬頭。
他的手掌在北落師門那已經長出了蒜瓣毛的後背上慢條斯理地順著，那橘黃色的貓毛順著他的指縫溢出來，散在風裡。
「你把生死的事兒賴在一隻貓身上，倒是符合你不要臉的作風。」
趙九笑著：「最近蜀地太平，我覺得趙普可以回來了。」
聽到趙普這兩個字，孟昶捏著青瓷小盞的手指指節微微緊了緊。
但他臉上的笑意卻一點都沒減，反而把身子往前探了探，那一雙桃花眼裡閃爍著認真，又帶著幾分無賴的光芒。
「誰能放？」
孟昶挑了挑眉毛，語氣雖然輕柔，卻斬釘截鐵：「我的趙相公，可萬萬不能放。」
他指了指趙九懷裡那隻沉得像塊生鐵的橘貓，嘆了口氣：「九哥，咱們是兄弟，在這大晉的天下，你要什麼我都能給你。哪怕是你瞧上了我宮裡那幾尊前唐留下的金佛，我明兒個就讓人用大車給你運到這長安城裡來，連個收條都不帶要的。可這國運————國運不能斷啊。」
他頓了頓：「打天下的人，咱們這世道有的是。提著一把柴刀，光著膀子就能在人堆里殺個七進七出的莽漢，我蜀地只要招招手，能從青城山一路排到三峽口。可這治天下的
人，半個都不能少。北落師門我還不了你，趙相公一樣還不了你。這不是什麼恩情不恩情的事，這是九哥你抽我的筋、扒我的皮，我這細皮嫩肉的，真受不了。」
孟昶說得誠懇，甚至帶了幾分無賴的嬌嗔，可那言語裡藏著的機鋒，卻像是一根細針，直扎人心窩子。
趙九靠在竹椅背上，眼睛微微眯著，手底下的北落師門翻了個身，把那雪白滾圓的肚皮露了出來，四隻粉紅色的爪子在半空中有些滑稽地抓了抓。
「你想得周到。」
趙九淡淡地回了一句，聲音里聽不出半分情緒：「趙普先和我說的意思也是這般，他是不想走的。倒不是因為權力，他畢竟是看著蜀地一天天穩定下來的人。人這輩子，總得在一件事上瞧見個結果，他把蜀地當成了自己的莊稼地，莊稼還沒熟，他捨不得拔秧子。」
孟昶聽了這話，長長地鬆了一口氣。
他整個人仿佛在瞬間卸下了千斤重擔，那有些僵硬的肩膀軟了下去，靠在石椅背上，端起那盞溫熱的蒙頂甘露抿了一口。
「他不想走，我這心裡就踏實多了。」
孟昶自嘲地笑了笑：「九哥，你也知道，我這個當皇帝的，面上瞧著風光，實則就是個被拴在龍椅上的木偶。每天一睜眼，就是幾萬張嘴等著吃飯，要軍餉，要賑災，那幫酸儒天天在摺子上罵我奢侈無度。要是沒了趙相公在後頭給我撐著那本帳簿，我怕是連今晚
這杯茶，都喝得不安生。」
「可問題在於，」
趙九突然停下了撫摸貓咪的手。
他抬起頭，那雙眼睛，定定地看著孟昶：「大晉能不能讓你安內？楚國讓不讓你安內？如果有人要殺他，你該怎麼辦？」
趙九的語氣平緩，沒有一絲波瀾。
可這幾句話落在空氣里，卻比這關中的冬風還要冷上幾分。
亭子裡的溫度仿佛在瞬間降到了冰點。
爐子裡原本紅艷艷的炭火，也似乎被這股子冷氣給逼得暗了暗。
孟昶是多聰明的人。
他在那金碧輝煌的宮殿裡跟一幫老狐狸鬥了十幾年，趙九話里那藏著的刀子，他聽得一清二楚。
他把手裡的青瓷小盞輕輕放在了石桌上。
瓷器與石板碰撞，發出一聲清脆又刺耳的微響。
「九哥。」
孟昶收起了臉上那抹玩世不恭的笑意，神色在瞬間變得凝重。
他雙手交疊在石桌上，身子前傾，一雙眼睛死死地盯著趙九：「我不繞彎了。您聽我一句，我知道您想做什麼，您也知道我想做什麼。咱們哥倆，今兒個就在這兒交個底。」
他深吸了一口氣，清冷的空氣入喉，激得他微微咳嗽了兩聲。
「如果有一天，您真能到了執掌江山、十國威名、俠影遍地的時候————」
孟昶的眼睛裡閃爍著一種狂熱又清醒的光芒：「您別說要人。我孟昶，親自把蜀地雙手奉上都行。這天底下的皇帝，誰愛當誰當去，我只要在這青城山下弄一間草屋，日日烤火喝茶，便算是這輩子最大的造化了。」
趙九瞧著他，忽然咧開嘴笑了笑。
那笑容有些促狹，又帶著幾分發自肺腑的隨和：「孟兄，你想多了。我只不過是擔心我的朋友。你是我的朋友，他同樣也是我的朋友。我擔心你，也同樣擔心他。這世道亂得很，咱們這些人，能活一天，便算是一天的便宜。」
孟昶看著趙九那有些憊懶的模樣，無奈地搖了搖頭，嘆了口氣：「九哥，你這人，真是屬王八的。殼硬，心冷，偏生還讓人挑不出半點毛病來。」
他一邊說著，一邊從衣袖裡摸出了一個約莫巴掌大小的錦盒，輕輕放在了石桌上。
那錦盒是用上好的紫檀木做的，邊角上嵌著細細的金絲，散發著一股子經年累月的淡淡香氣。
「喬遷之喜，我也沒什麼旁的好物件能拿得出手的。」
孟昶用指頭把錦盒往趙九面前推了推：「為兩位夫人用和田玉定做了一對玉符。那玉是老料子，羊脂白，摸上去溫潤得緊，沒讓那些俗氣的工匠雕什麼龍鳳，只刻了兩朵建蘭，清清亮亮的，配兩位嫂嫂最是合適。」
他頓了頓，又笑著補充道：「還有三百匹最好的織金錦、五百匹孔雀錦。那孔雀錦的顏色，青綠交輝，太陽一照，像是有活水在上面流，已經讓人擱在偏房裡了。兩位嫂嫂平日裡若是閒著無事，做幾身衣裳穿，倒也省了去綢緞莊淘換的力氣。」
趙九瞧了瞧那錦盒，也沒客氣，伸手揣進了自己寬大的袖口裡。
「還是你想得周到。」
趙九從竹椅上站起身。
那一身臃腫的暗花緞子棉袍隨著他的動作抖了抖，北落師門登時有些不滿地從他膝頭上滑了下去，在竹椅上翻了個身，露出一個毛茸茸的大屁股，繼續呼呼大睡。
趙九抄著手，瞧了瞧前院那漸漸高亢起來的喧騰聲：「人差不多都到了。我得過去一個一個拜禮。孟兄，自便。」
「九哥請便。」
孟昶也跟著站起身，微微躬了躬身，禮數周全。
趙九邁開步子，不緊不慢地走出了亭子。
罪一一直跟在後頭，這時候趕忙把手裡那盞有些掉漆的馬燈往前遞了遞，昏黃的燈光照亮了趙九腳下那有些濕滑的青石板路。
「九爺。」
罪一壓低了聲音，那聲音在冷風裡顯得乾澀：「前院來了不少人。除了您知道的，京兆府的師爺送了禮，東城的幾個木料行大掌柜也來露了臉，還有————還有河東軍那邊的幾個校尉，在耳房裡登記了，送了十隻肥羊、五十壇老汾酒。」
趙九一邊走，一邊漫不經心地聽著。
這些世俗的應酬，他向來是不太在意的，可如今在這長安城裡立足，總少不得要收下這些黏糊糊的人情債。
「還有誰？」
趙九隨口問了一句。
罪一的腳步突然頓了頓。
他那龐大的身軀在黑暗中像是一堵突然立起的牆，把後面的冷風都給擋去了大半。
他把馬燈提了提，那張布滿了刀疤的猙獰臉龐上，此時寫滿了極其複雜的驚異之色。
「陳靖川————也來了。」
趙九整個人猛地僵硬了一下。
他那雙原本有些散漫的眼睛，在剎那間眯成了一條細縫，裡面閃爍著銳利又冰冷的寒芒。
他停下腳步，緩緩轉過臉來：「你看對了？」
「絕對是他。」
罪一點了點頭，眼神里滿是篤定：「不會認錯的。他一條腿廢了，是影十二用半個肩膀扛著他，一步一步，剛跨進這大門裡的。」
趙九面色平靜下來。
那一瞬間的驚愕，被他壓進了心底最深處，臉上重新恢復了鬆弛。
他扯了扯嘴角，露出一抹玩味的笑意。
「那先去看他。」
趙九抄著手，轉了個身，大步朝著偏僻的西廂房走去。
西廂房的牆角下，立著一棵被大火燒得只剩下半截枯枝的老梅樹。
梅樹上連個花骨朵都瞧不見，只有幾片殘存的枯葉，在冷風裡無依無靠地抖動著，發出一陣陣「沙沙」的干響。
陳靖川就靠在那老梅樹的樹於上。
他穿得單薄。
一件青色布袍松松垮垮地掛在他那有些佝僂的骨架上，風一吹，那空蕩蕩的衣擺便貼在身上，顯得整個人愈發的瘦削落寞。
他那條左腿有些奇怪地向外撇著，無力地垂在地上，只有右腳微微用著力，撐著他那單薄的身體。
影十二一身黑衣，面無表情地立在他身側，一雙手有些僵硬地抱著一柄沒有開鋒的鐵劍，那張年輕的臉上，滿是戒備。
「嗒、嗒、嗒————」
不緊不慢的腳步聲，從黑暗的大霧中緩緩傳了過來。
陳靖川沒有抬頭。
他那雙有些乾枯的手，正有些吃力地揉著自己那條沒有知覺的左腿，嘴角掛著一抹譏諷。
「趙九。」
陳靖川輕輕開口：「這長安城的風，真特娘的冷啊。我這廢人，在大門外站了足足半個時辰，連杯熱茶都沒喝上。你就是這般開門迎客的？」
趙九在大霧中立定。
他抄著手，身上那件暗花緞子棉袍上還沾著幾縷北落師門掉下來的橘黃色貓毛。
他看著陳靖川那張比以前要蒼老了十歲，滿是風塵與病態的臉，眼神里沒有憤怒，沒有同情，只有一種審視。
「你這腿，真廢了？」
趙九問。
「廢了。」
陳靖川自嘲地笑了笑，抬起頭來，那一雙曾經陰鷙狠辣的眼睛裡，此時卻多了一種破罐子破摔的坦然：「如今每逢陰雨天，這骨頭縫裡就像是有萬隻螞蟻在啃，疼得人恨不得把這腿給生生鋸了去。不過也好，省了到處跑的力氣，老老實實當個殘廢，倒也清靜。」
趙九朝前邁了一步。
影十二身上的氣機猛地一滯，那柄抱著的長劍微微抬了抬，發出一聲輕微的金屬摩擦聲。
「十二，退下。」
陳靖川枯手撐在梅樹幹上，有些吃力地把身體往上頂了頂：「在趙府，他要是想殺我，你便是把那鐵劍舞出花來，也過不去他一指頭。老老實實站著，別給咱們影閣丟人現眼。」
影十二咬了咬牙，有些不甘心地退到了陰影里。
趙九走到陳靖川面前三尺處站定：「你來幹什麼？」
「祝賀你。」
陳靖川笑著：「喬遷這麼大的事，我總得來看看。」
趙九坐在他身側，打量了一下他的身體，長久的沉默之後，站起身來說：「你走吧。」
陳靖川一怔，他突兀的仰起頭來望著趙九：「你不殺我？」
罪一也是一愣。
陳靖川擺明了就是求死來的，他已經沒有了正面和趙九對抗的資格，無論在朝堂上，江湖上，他都已失去了面對趙九的資格。
他考慮了很久。
江湖上要他命的人不計其數。
甚至他的妹妹陳言玥也在找他。
他除了死，甚至找不到第二條路。
但他想死的體面一些。
趙九搖了搖頭：「你已經是個死人了，你來求我，只是想落個好名聲。」
「你我交手半生，甚至連一個名聲————都不願給我？」
陳靖川望著趙九，眼裡已全是恨意。
趙九沒有再說什麼，轉身離去。
「罪一，送客。」