地面是冷的。
血跡與碎肉的腥臭，混著焦糊的烤肉味，將這裡的一切都染上了死氣。
血的腥，肉的焦，混成一種死人的味道。
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伏良就站在這味道的中央。
他的眼睛不像餓狼。
他的眼睛是飽餐一頓血肉後，扭曲的亢奮。
像一頭剛剛從屍堆里爬出來的野狗，嘴裡還叼著人的骨頭。
烏黑的弩身，森冷的箭矢。
弩仿佛不是被他握在手裡，而是從他的手臂上生長出來的，成了他筋骨的一部分。
「跪下！」
伏良的嗓音，帶著一種沙啞的撕裂感，像一道旱雷，炸在所有人的魂魄上。
魂魄是會碎的。
一個又一個少年，一個又一個少女，他們的膝蓋仿佛不再屬於自己，被一道無形的力量狠狠地砸向地面。
他們跪下了。
在絕對的暴力面前，尊嚴是一種奢侈。
它不講道理，只講生死。
空氣里，只剩下三種聲音。
衣料摩擦的簌簌聲。
膝骨撞擊石面的悶響。
還有數十道被絕望堵在喉嚨里，細微卻急促的喘息。
這些聲音交織在一起，像一首無聲的哀歌，也像一群被困在籠中，等待屠宰的牲畜發出最後的悲鳴。
所有人都跪下了。
除了三個人。
三個不想跪，也不能跪的人。
他們就像風暴中兀自挺立的礁石，在潮水般跪伏的人群里，顯得格外刺眼。
伏良的目光終於從那些溫順的羔羊身上移開，像兩條冰冷的毒蛇，緩緩游弋，最後死死纏住了趙九。
他看見趙九紋絲不動。
他笑了。
他喜歡這種反抗，他需要用這些反抗者的血，來鞏固自己剛剛建立起來的秩序。
這個石洞，這片煉獄，他伏良，才是新的王。
他的弩，開始緩緩移動。
像死神的指尖，划過一張張絕望的臉。
弩鋒所指之處便是一片戰慄的臣服。
趙九的目光，死死地盯著伏良那把弩。
奇怪的是，他的心跳，在這一刻，竟比任何時候都更加沉穩，更加平靜。
人在絕境中，要麼瘋狂，要麼澄澈。
趙九的心，已如冰下的寒潭。
裴麟不動聲色地挪了挪腳，距離趙九更近了一分。
他的身形瘦削，卻像一把緊繃的刀，隨時準備出鞘。
他快速地掃過四周，將整個石洞裡的情勢盡收眼底。
他注意到，除了伏良，他身側的少年手裡抱著斧子，像個巨人般杵在伏良身邊，提著巨大的錘頭，臉上掛著一抹嗜血的獰笑。
裴麟壓低嗓音，聲音細若遊絲，只有趙九一人能夠聽到，在無數人絕望的抽泣聲中，顯得格外清晰。
「他會瞄準你。」
裴麟沒有看趙九，他的眼睛，像最老道的棋手，牢牢鎖定著對面的伏良：「但他不會射。」
趙九的眉梢，微微一動。
「弩。」
裴麟的聲音繼續傳來。
「裝填很慢。」
「只有一箭。」
「你看他抓弩的姿勢，生疏得很，根本沒用過。第一箭射出，他絕無可能在瞬息之間，搭上第二支。」
他將弩箭的弱點，毫無保留地呈現在趙九面前。
趙九明白。
這世上能活下來的人，靠的從不是運氣。
他們總有幾分不為人知的本事。
「我能躲開一次。」
裴麟的聲音里，沒有半分情緒。
他沒有說他會怎麼做，但他說的每一個字，都像是在趙九面前立下的一份血契。
他會用自己的命，去引誘伏良射出那唯一的一箭。
他賭趙九能在這一箭之後，了結一切。
趙九忽然想笑。
這是一個好辦法。一個瘋狂卻又直接的辦法。
可裴麟憑什麼認為自己能做到？
「剩下的人，」
裴麟輕描淡寫地補充了一句：「交給你了。」
他沒有問趙九行不行。
仿佛這不是一個請求，而是一個結論。
有些信任，不必言說。
一個眼神，便已將生死相托。
趙九沉默。
他能感覺到胸口兩根斷裂的肋骨，像毒蛇的獠牙，每一次呼吸都刺入肺腑。血毒帶來的灼熱，正焚燒著他的每一寸血管。
他的腿在痛，骨在痛，渾身上下，無一處不痛。
他沒有自信。
這不是普通的搏殺。
「我沒有把握。」
趙九的聲音低沉沙啞，每一個字都無比艱難，卻又無比誠實。
時間仿佛在這一刻被無限拉長。
每一秒，都像一年那麼漫長。
伏良的手指，在弩機上輕輕摩挲，那細微的聲響，像死神在哼唱著搖籃曲。
弩槍的準星，越過了最後幾個跪伏的少年，即將指向他們。
就在趙九全身肌肉繃緊到極致的時候，他感到自己的褲腿被輕輕抓住了。
一隻手。
一隻冰冷、顫抖的手，輕輕抓住了他的褲腿。
那動作很輕，輕得像一片落葉。
那力量卻很重，重得像一個溺水之人抓住了最後一根稻草。
趙九的心臟猛地一跳，他低下頭。
是曹觀起。
他的臉煞白如紙，卻焦急得像一團火。
趙九看見，他的嘴角，有一抹不易察覺的油光。
是燒雞的油。
桃子沒有放棄他。
她偷偷地將一些肉餵給了他。
曹觀起用盡全身力氣，張開了嘴。
他的聲音，虛弱得幾乎聽不見，卻像一道雷在趙九的腦海里炸響。
「我有……辦法……」
趙九沒有絲毫猶豫，猛地蹲下身，將耳朵湊到曹觀起的嘴邊。
他知道，一個能在地獄裡對你說「我有辦法」的人，他帶來的，一定是比地獄更可怕的東西。
曹觀起的嘴角，扯出一個比哭還難看的笑容，那笑容里是無盡的慘痛。
他的氣息斷斷續續，卻無比清晰。
「我讓他們……來殺我……」
「你們……才能殺了他們……」
曹觀起靠著冰冷的石壁，他身上僅存的那點熱氣，正被石壁一點點偷走。
他那張曾經俊美的臉上，如今只剩下兩個空洞洞的黑窟窿，就那麼「凝望」著身前蹲下的趙九。
乾癟的嘴唇一張一合，像兩條離了水的魚。
「我有辦法。」
四個字，從那破風箱裡擠出來。
趙九隻是看著他。
昏暗的燭火下，曹觀起嘴角那抹不易察覺的油漬泛著微光，像墳地里的鬼火。
「他們……曾是我的狗。」
他的聲音里，忽然有了一絲力氣，也多了一股要把自己也搭進去的狠勁。
趙九把耳朵湊得更近了些，能聞見曹觀起身上的血腥氣，混著一種將死的腐朽味道，卻又被他自己的體溫捂得有些溫熱。
「伏良、賈重，張葉……」
他每念出一個名字，就像是親手揭開一道自己身上的舊傷疤，皮肉翻卷，能看見裡面森森白骨。
「曾經……我真把他們當朋友啊……」
他忽然笑了。
「哈哈哈……」
他的身體隨著笑聲劇烈顫抖，那不是冷，也不是怕，而是一種瀕死前極致的亢奮。
他要用這些腌臢事，自己的腌臢命，去換那幾個人的命。
他要點燃一場火。
而他自己，就是第一根柴。
曹觀起的聲音，不知為何，竟漸漸清晰起來，甚至帶上了一絲詭異的笑意：「讓他們來殺我。你們……才能去殺了他們。」
趙九凝視著他，凝視著這個幾乎瘋癲的少年，沒有說話。
曹觀起顫抖著的手臂抓著自己的膝蓋，喉嚨里發出一聲近乎破碎的苦笑：「我覺得……我這條命不該就這麼折在這兒，你說呢？」
趙九還是沒有回答，沉默著，像是在思索一件很遙遠的事。
曹觀起的目光，越過人群，落在了手持強弩的伏良身上，平靜得像是在看一塊早已刻好了名字的墓碑。
另一邊，裴麟的視線與趙九在昏暗的空中輕輕一碰，隨即分開。
有些事不用說。
懂了，便是懂了。
這是一個用命才能換來的機會。
一個死人，給活人遞過來的刀。
桃子扶著曹觀起，像是攙著一尊隨時會碎的瓷器，小心翼翼地將他的身體擺正，讓他能正面望著那群曾經的追隨者，如今的背叛者。
曹觀起深吸了一口氣，乾癟的胸膛劇烈起伏，那張煞白的臉上，竟泛起一抹病態的潮紅。
他笑了。
笑聲沙啞乾澀，像兩塊糙石在相互摩擦，在這死一般寂靜的石洞裡，剮著所有人的耳朵。
「伏良。」
曹觀起的聲音不大，卻像一把錘子，不輕不重，剛好敲在四個人的心坎上。
伏良的身子猛地一僵，那雙野狗般警惕的眼睛裡，瞬間凶光畢露，死死盯住曹觀起。
「狗的記性，是不是都不太好？」
曹觀起的聲音裡帶著一絲玩味，像是在跟老友說一件陳年舊事，空洞的眼睛望向前方，雙手扶著膝蓋，身體微微搖晃著：「我記得，你膽子最小。你娘在我家掃茅房，你跟著我，我讓你進屋裡睡，天上一打雷，你就准得尿褲子。然後啊，就鑽到我的床底下，抱著我的腿，像條沒斷奶的小狗崽子，嗚嗚地哭。」
伏良的臉色以肉眼可見的速度，從白轉青，再從青轉紫。
他握著強弩的手，青筋畢露，微微顫抖。
強弩是他的尊嚴，他剛剛得到了尊嚴，現在決不允許任何人將它玷污！
人群中，響起了一陣被刻意壓抑住的騷動，像是風吹過墳崗。
「還有你，賈重。」
曹觀起沒看見伏良的反應，自顧自地將那兩個黑窟窿轉向了那個提著大鐵錘的壯碩少年。
「你娘……是不是為了給你偷個餅，才被活活打死的？」
這句話，像一把淬了毒的剔骨刀，不偏不倚，正正扎進賈重心中最軟、也最疼的地方。
「你還記不記得，那時候你跪在我家門口，磕頭磕得滿臉是血，就為了求我賞你一個冷饅頭？」
賈重的呼吸陡然粗重起來，胸膛劇烈起伏，像一頭被逼到絕路的蠻牛，兩眼赤紅。
他手中的鐵錘，被攥得咯咯作響。
「你們……」
曹觀起的聲音陡然拔高，嘲弄和輕蔑，沒了掩飾。
「少爺我心善，養了你們這幾條狗，現在是不是以為少爺瞎了……就沒用了？」
他的聲音在石洞中迴蕩，一字一句，都像一個響亮的耳光，狠狠抽在伏良和賈重等人的臉上。
「少爺不忍心你們死，不是因為你們多重要。是因為少爺過不起自己心裡的那道坎。」
曹觀起的聲音忽然又變得娓娓道來，像一個講故事的老人，帶著如沐春風的從容。
趙九卻從他平靜的字裡行間中，聽到了某種東西徹底死掉的聲音。
他想起了二哥趙衍。
二哥下跪的那一刻，是不是那種東西，也死了？
曹觀起苦笑著，笑里夾雜著悲哀和後悔。
他沒有後悔救了他們，而是後悔醒來的晚了。
「少爺叫你去要飯，你顧臉面不肯做，叫你去拉車，你沒力氣不能做，叫你去偷去搶你沒膽量你不敢做。你讀了三天書，自己的名字還寫不明白，就自詡滿腦袋的仁義道德，天地良心！這個不敢，那個不肯，餓死了妻兒，害死了老小，你不就是怕？什麼都不做，就不會失敗，寧可跟著別人混吃等死怨天尤人感嘆世道不公，都不願意拿起手裡的東西去拼一番天地！你是人？哈哈哈哈……少爺雙目無物，天地不怕，你手中拿著什麼？儘管招呼來，你看看少爺會不會怕你分毫！」
伏良再也忍不住了。
他臉上的肌肉擰成一團。
「你找死！」
他嘶吼著，聲音因極致的羞辱而扭曲變形。
他猛地舉起手中強弩，烏黑的弩身，森冷的箭矢，直直對準了曹觀起。
桃子的身體猛地一顫，下意識就要拉走曹觀起，卻被他一把推開。
曹觀起的臉上，掛著一絲如釋重負的笑。
他張開雙臂，像是要擁抱那即將到來的死亡。
「來啊！」
他用盡最後一絲力氣嘶吼著，聲音決絕。
「殺了我！」
伏良的眼睛，剎那間被血色填滿。
他扣動了機擴。
「嗡——」
一聲刺耳的弦響，撕裂了石洞的死寂。
一道烏光，帶著尖銳的破空聲呼嘯而出，直奔曹觀起而去。
曹觀起沒有躲。
他只是靜靜地站著，臉上掛著一絲詭異的微笑。
噗！
箭矢並未射中他。
怒火，是這世上最會騙人的東西。
它燒掉了伏良的準頭，也給了趙九和裴麟一個用命換來的機會。
箭矢深深釘入他身旁的石壁，箭羽兀自顫動不休，發出嗡嗡的悲鳴。
怒火燒掉了伏良的準頭。
就在箭矢離弦的那一瞬，裴麟的身形像是融進了陰影里，悄無聲息地消失在原地。
趙九也動了。
他拖著那條傷腿，卻像一頭下了山的餓虎，猛地撲向離他最近的賈重。
餓虎撲食，從來不講道理，只講生死。
賈重的瞳孔驟然縮成一個針尖，他甚至來不及舉起手中的鐵錘，只覺得胸口一涼，像是三九天被人灌了一口冰雪。
他低下頭，看見一截沾著血的刀尖，從自己胸口透了出來。
他臉上滿是茫然與不信。
身體軟軟地倒了下去。
與此同時，裴麟的身影，已經出現在另外兩名少年身後。
不知何時，他手裡多了一片酒罈的碎瓷，邊緣鋒利如刀。
瓷片是冷的，血是熱的。
噗！
噗！
兩聲悶響，像是熟透的瓜果被戳破。
那兩個少年，連一聲慘叫都沒能發出，便捂著喉嚨倒在血泊之中。
鮮血從他們指縫間噴涌而出，像是兩條紅色的泉。
這一切，都發生在電光石火之間。
快得讓人來不及眨眼。
等到眾人反應過來時，場中只剩下那個手持強弩的伏良，還呆呆地站在原地。
他臉上是來不及褪去的猙獰，和剛剛爬上來的驚恐與茫然。
他手中的強弩，此刻顯得格外沉重，也格外可笑。
他想重新上弦，可那雙手卻抖得根本不聽使喚。
那隻裝著備用箭矢的箭袋，在方才的混亂中從他腰間滑落。
不偏不倚，正好落在了那個一直死在地的姜東樾手邊。
姜東樾的手，像一條蟄伏已久的蛇，猛地探出，一把抓住了那個箭袋。
然後。
他緩緩地站起了身。
現在。
他有了新的箭。
而這洞裡，也有了新的獵物。