四月初一，入夜。
京城天降微雨，細雨綿密如絲，裊裊密密灑落，將整座帝都籠在一片濛濛濕霧之中。雨勢不疾不徐，潤物無聲，卻洗得街巷清冷、樓宇沉寂。暮色浸透山河，滿城燈火被雨霧揉得朦朧柔和。
城中百姓早早閉戶安眠，長街寂寥無人，唯有巡夜更夫持梆緩步穿行雨巷，梆聲沉緩悠遠，在濕漉漉的夜色里緩緩盪開，更添幾分幽寂。整座京城看似安穩靜謐，殊不知暗處殺機暗藏，天羅地網已然鋪開。
子時方過，萬籟俱寂，城東舊倉房一帶，驟然掀起暗流殺機。四道玄衣人影伏於城牆根，自排水暗渠潛身而出，躬身斂形，借著雨夜遮蔽，沿幽暗小巷悄然趨近倉房，行蹤詭秘，步步謹慎。奈何暗衛布防周密，滴水不漏，幾人甫至巷口，腳下驟得一緊，早已踩中隱秘絆索，瞬間被盡數制服。
西路四人取道荒僻山道，此處林深路險，草木幽深，最易藏匿行蹤、規避巡查，玄影親自率暗衛在此截殺。他不設絆索、不用暗器，孤身提劍立在山道正中，靜候刺客來襲。
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四人合圍撲上，招式狠戾陰毒，招招奪命，可玄影劍速絕塵，身姿翩若驚鴻，不過三十招，便將四人盡數制服倒地。最後一人瀕死之際，方恍惚認清其身份，氣若遊絲地慘呼「暗衛閣」三字。玄影收劍入鞘，劍身歸匣清響微涼，他神色淡漠，無半分波瀾，沉聲下令：「綁了。」
天羅地網之下，仍有一人僥倖漏網。
周世良彼時已然聽聞密使穆氏被擒的消息，知悉全盤謀劃敗露，登時嚇得魂飛魄散。他蟄伏多年的翻盤希望一朝落空，方寸大亂，不及整束衣冠，倉皇從宅中後門逃竄。
他深知城門各處皆已布防，出逃無路，徹底被逼入絕境，竟鋌而走險，調轉方向直奔宮城。掌心死死攥著那隻盛著秘製毒藥的白瓷小瓶，心中只剩最後一線瘋念：毒殺帝王。
只要傅瑾瑜殞命，大晟朝堂必定動盪無主，縱使傅凌淵權傾朝野，亦需先扶新君、穩朝局，屆時他便有可乘之機，死中求活、伺機翻盤。
門後小巷幽深僻靜，直通御花園腹地，是人跡罕至的疏漏之地。他冒雨狂奔，衣衫沾滿泥水，身形狼狽踉蹌，呼吸急促紊亂，卻不敢有片刻停歇，這是他絕境之中唯一的生機。
彼時御花園寢殿之內，傅瑾瑜正臥床休憩。夜雨淅瀝，敲窗不止，擾得他寢臥難安，睡夢淺碎。他微微睜眼，坐起身欲取桌間清茶，耳畔忽然捕捉到一縷異樣腳步聲。那步伐倉促雜亂，帶著亡命之徒的癲狂慌亂，絕非宮中內侍宮人所有，透著極強的侵略寒意。
傅瑾瑜心底驟然一緊，瞬時警醒，起身緩步邁向殿門。未及移步，殿門便被人從外猛力撞開。渾身泥濘、面目猙獰的周世良直衝而入，掌心緊攥瓷瓶，目露癲狂凶光，奮力朝他撲殺過來。
傅瑾瑜倉促後退，脊背重重撞上桌角，鈍痛蔓延周身，卻無暇顧及。他欲張口呼救，已然來不及，那隻盛著無解劇毒的瓷瓶，已然近在咫尺，堪堪要遞至他面前。千鈞一髮之際，一道清瘦矯捷的身影破窗而入，疾如流星，驟然擋在帝王身前——是夜瀾。