玄影是在第二日午後緩緩甦醒的。
昏沉一夜一日，意識從混沌里慢慢抽離，最先入眼的是頭頂垂落的深青色帳幔，是傅凌淵內室獨有的樣式。他心神微定，知曉自己安穩躺在王府最妥帖的地方。指尖輕輕一動，便察覺掌心溫溫軟軟，竟是被人牢牢握著。他微微偏頭，視線落至榻邊。
傅凌淵坐在椅上，脊背微微鬆弛，頭輕靠椅背，雙目緊閉，呼吸淺淡綿長。連日不眠不休的守夜，將他熬得憔悴不堪，褪去了平日攝政王爺的凌厲沉穩，只剩滿身疲憊與焦灼。即便昏睡小憩，他眉宇依舊微蹙，心底的沉鬱分毫未散。
玄影靜靜望著他，目光掃過他緊抿的薄唇、未曾舒展的眉眼，昏迷前的種種畫面驟然回籠：道觀對峙、鬼十九的截殺、孫德的懺悔、那封承載先帝沉冤的絕筆信。心緒翻湧間，他喉嚨乾澀刺痛，似被粗砂打磨，微微張唇，卻半點聲響也發不出。他下意識輕輕掙動指尖，榻邊之人瞬間驚醒。
傅凌淵睜眼的剎那，眸光驟然凝定，直直落於玄影臉上，一瞬不挪。短暫的怔然過後，他俯身湊近，掌心輕輕貼上玄影的額頭。殘餘低燒已然盡數褪去，只餘一絲淺淺溫涼，懸著整夜的心終於稍稍落地。
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「醒了。」他低聲開口，嗓音乾澀沙啞，是長久未語、徹夜操勞熬出的疲憊。
玄影輕輕頷首，想要應聲，喉嚨卻乾澀滯澀，難言言語。傅凌淵見狀，小心翼翼托住他的後頸，起身倒來一杯溫水，細細餵他咽下。溫潤清水滑過乾澀喉間，灼澀痛感漸消，玄影終於勉強發出細碎語聲。
「信……」
「看過了。」傅凌淵放下水杯，重回榻邊落座，重新握緊他的手，掌心力道安穩溫熱，「先帝親筆所書。蘇衡、錢文益、錢明遠，三人合謀構陷，樁樁件件，無一錯漏。」
他語氣平淡無波，聽不出半分情緒，可玄影看得真切，他眼眶泛紅，眼白布滿細密血絲，連日壓抑的悲慟與怒火盡數藏於眼底。一念及那封字字泣血的絕筆，玄影心口驟然堵得發悶，酸澀難平，反手用力攥緊傅凌淵的指尖。
「對不起。」他聲輕如絮，卻字字沉重。
傅凌淵眉峰微動，眼底掠過一絲詫異：「對不起什麼？」
「讓你一個人知曉所有真相。」玄影眸光柔軟，帶著淺淺愧色，「你獨坐此處，細讀先帝絕筆，獨自承受這驚天沉冤，一人扛下所有重壓。我重傷昏迷，沒能陪在你身側，替你分擔半分。」
傅凌淵指尖驟然收緊，狠狠攥住他的手，指節繃得泛白。他垂眸沉默良久，心頭翻湧萬千情緒，悲慟、心疼、暖意交織纏繞。許久，他抬眼望進玄影眼底，眸中情緒繁複深沉，盡數是未曾言說的動容。
「是你捨命為我尋回真相。」傅凌淵語聲平穩，卻藏著千鈞分量，「你以身涉險、九死一生，替我尋回皇兄最後的遺言，替我揭開塵封數年的血海沉冤。你這般付出，何來對不起？」
玄影望著他，眼底微微發熱，濕意漸生。正要開口辯駁，傅凌淵抬手輕輕覆在他唇上，溫柔卻不容置喙。
「別再說對不起。」他輕聲道，「你從不欠我分毫。是我欠你，這輩子，早已欠得太多。」
玄影默然無言，微微偏頭，將他溫熱的手掌貼在自己微涼的面頰上。掌心薄繭摩挲臉頰，暖意綿長，驅散了滿身傷病的寒涼。傅凌淵俯身，額頭輕輕抵上他的額頭，二人氣息交融，溫柔繾綣，隔絕了塵世所有紛擾與陰霾。
「凌淵。」玄影輕聲喚他。
「我在。」
「你打算怎麼做？」
傅凌淵維持著相抵的姿勢，閉目沉吟片刻，沉穩開口：「暫且按兵不動。先等你養好傷勢。這封絕筆是鐵證，卻不足以連根拔除禍患。蘇衡盤踞朝堂數十載，黨羽盤根錯節、勢力深厚。既然要查，便要一擊致命，盡數肅清。若是貿然動手、打草驚蛇，只會余患無窮，再難根除。」
玄影輕輕點頭，心底全然明白。先帝被害一案牽扯甚廣，撼動半朝格局，稍有不慎，便會引發朝野動盪。與其倉促發難，不如隱忍蟄伏，靜待最佳時機，一戰定局。
「那孫德呢？」他輕聲追問。
「交由謝蘊看管。」傅凌淵應聲回道，「將他安置在王府僻靜後院，重兵看守，無人能夠近身接觸。待此案徹底塵埃落定，再判他功過，送他去往該去的歸宿。」
玄影低低應了一聲，不再多問。他閉目倚在枕上，始終牢牢握著傅凌淵的手不肯鬆開。傅凌淵亦靜靜相守，分毫未松。窗外落雪初停，喧囂盡散，只剩二人安然相守的靜謐安穩。