林墟睜開雙眼，將掌心積蓄到極限的赤紅色神力，對著身旁那塊根基鬆動的巨石，毫無保留地按了下去！
轟！
一聲沉悶的巨響，巨石帶著萬鈞之勢，轟然墜落！
滾落的巨石撞上岩壁，崩碎成無數碎塊，裹挾著沙土，如一道灰色的瀑布，朝著谷底傾瀉而下！
「散開！」
霍根的吼聲在塌方的轟鳴中顯得無比渺小。
兩條獵犬反應最快，卻也跑得最慢。一塊巨石砸中了其中一條，將它拍成了肉泥。另一條被碎石流掩埋，只來得及發出一聲悽厲的哀嚎。
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馬庫斯被一塊落石砸中肩膀，慘叫著撲倒在地。
科林被碎石流沖得失去平衡，狼狽地翻滾出去。
只有霍根反應夠快，猛地向後急退，避開了最危險的區域。
整個谷地，瞬間被漫天煙塵籠罩。
一道黑影從岩壁上一躍而下。
林墟落地時雙腿彎曲卸力，左肩的傷口再次迸裂，但他毫不停歇，循著馬庫斯的呻吟聲，無聲地撲了過去。
「咳……咳咳！」馬庫斯掙扎著想爬起來，右手摸向腰間的短劍。
林墟沒給他機會。
他撲上去，左手死死按住對方摸劍的手腕，右手的匕首刺向喉嚨。
馬庫斯拼命偏頭，刀鋒划過他的臉頰，切開一道血槽。
他張嘴想喊，林墟的左手立刻捂上去，同時匕首再次刺出——這一次，沒有偏。
刀鋒沒入喉嚨，溫熱的血液噴涌而出。
林墟鬆開手，立刻起身，退入煙塵之中。
整個過程，不到三息。
「馬庫斯！」科林的驚恐喊聲從不遠處傳來。
煙塵漸漸散去。
科林看到了馬庫斯仰面倒在血泊里，也看到了站在幾步之外，渾身浴血的林墟。
「啊——！」
恐懼壓倒了理智，科林舉起長劍，劍身上燃起暗金色火焰。
「冷靜點，科林！」霍根從另一側飛速包抄過來，「別被他——」
話音未落，林墟動了。
他沒有攻擊驚慌失措的科林，而是朝著霍根的方向沖了過去！
這完全出乎霍根的意料。但林墟的目標，從一開始就是他。科林已經方寸大亂，真正的威脅是這個冷靜的隊長。
「找死！」
霍根手中的長劍燃起神聖火焰，迎著林墟直劈而下！
林墟的身體猛地向左側一扭，擦著岩壁，險之又險地避開了這一劍。
霍根一擊不中，立刻橫劍回防。
就在這一瞬間，身後的科林終於反應過來。
「去死吧！異端！」
他怒吼著，舉劍朝林墟的後背劈來。
致命的危機，從前後兩個方向同時襲來。
林墟沒有回頭。
他左腳猛地蹬地，不退反進，朝著霍根撞了過去！
林墟在撞向霍根的同時，右手猛地抓住霍根的手腕，借著衝撞的力量，將霍根的身體往自己身後一帶——直接擋在了科林的劍鋒之前！
霍根瞳孔驟縮，想要掙脫，但林墟的手像鐵鉗一樣死死鉗住他。
噗嗤！
科林的劍，深深刺入了霍根的右肩。
「隊長！」科林臉色慘白，驚恐地想要抽劍。
霍根發出一聲悶哼，怒火和劇痛讓他的動作變形。他左手燃起火焰，狠狠拍向林墟。
林墟沒有躲。他用左臂硬接了這一掌。
滋啦——
皮肉燒焦的聲音和焦臭味瀰漫開來。林墟的左臂衣袖化為灰燼，皮膚迅速焦黑、捲曲。
但他的右手，已經繞過霍根的身體，將匕首送進了科林的腹部。
科林低頭，難以置信地看著自己腹部的匕首。
林墟抽刀，再刺，這一次是側腹，刀鋒絞動。
科林的身體軟軟倒下，眼中還殘留著迷茫。
霍根終於掙脫了林墟的鉗制，踉蹌後退兩步，拔出肩膀上的劍，鮮血湧出。
他看著倒在血泊中的兩個部下，又看向左臂焦黑、搖搖欲墜的林墟。
「你……到底是什麼東西？」
林墟沒有回答，只是劇烈地喘息。
左臂已經完全失去知覺。失血和脫力讓他的視線開始發黑。但他還站著，右手還握著匕首。
霍根盯著林墟，眼神變得凝重。
他錯了。這不是待宰的羔羊，是在絕境中磨出獠牙的惡狼。
但狼也會死。
霍根將長劍的劍尖微微下垂，身體壓低，一步一步地逼近。
一個重傷，一個瀕死。他要用最穩妥的方式，碾死這隻耗盡了力氣的狼。
林墟站在原地，一動不動。不是不想動，而是動不了。雙腿像灌了鉛，每一點力氣都在剛才的搏命中消耗殆盡。
他能做的，只有觀察。觀察霍根的每一個動作。
十步。八步。五步。
霍根的右肩在滴血。那是科林的劍造成的傷口。
林墟注意到，霍根每次揮動右臂，動作都會有一瞬間的遲滯。
右側。他的右側防守有破綻。
三步。
霍根舉起長劍，準備發動最後一擊。
林墟動了。
他沒有後退，沒有躲閃，而是迎著霍根的劍，直直地沖了上去！
霍根眼中閃過一絲訝異，但手上的動作沒有絲毫猶豫。長劍順勢劈下，直取林墟的頭顱。
林墟在最後一刻側身，用身體去迎那柄劍。
劍鋒划過他的右肋，切開皮肉，鮮血飛濺。
但他成功地貼近了霍根。
匕首刺出——
霍根的反應比他預想的快。
即使右肩帶傷，這個老兵依然在最後一刻扭動身體，讓匕首從脖頸偏到了肩膀。
刀鋒刺入肌肉，卻沒能致命。
霍根悶哼一聲，左手猛地扣住林墟的手腕，同時膝蓋狠狠撞向他的腹部。
砰！
林墟被撞得彎下腰，胃裡翻江倒海。
但他沒有鬆手。
他反而借著彎腰的姿勢，用牙齒咬住匕首的刀柄，把刀從霍根肩膀里拔出來。
霍根愣了一瞬——他沒見過這種打法。
就這一瞬。
林墟猛地抬頭，嘴裡叼著的匕首直刺霍根的下巴，從下頜穿入，刀尖從頭頂透出。
霍根的眼睛瞪到最大，身體僵住，然後轟然倒下。
世界安靜了。只剩下風聲在谷地里嗚咽。
林墟跪在三具屍體之間，大口喘息。右肋的傷口在流血，左臂焦黑垂在身側，全身上下沒有一處不疼。
但他活著。他又一次活下來了。
眼前一黑，他的身體終於支撐不住，向前倒去。
在意識消散的最後一刻，他聽到了系統冰冷的提示音。
【檢測到神力殘留……】
【正在分析……】
不知過了多久，林墟再次醒來。
他躺在霍根的屍體旁，全身的骨頭都像是被拆散了重組。左臂的燒傷最為嚴重，焦黑的血肉與破爛的衣物粘連在一起，每一次呼吸都帶來火燒火燎的劇痛。
不行。不能睡。
還有十分鐘。他必須在神格消散前，完成吞噬。
林墟強撐著爬向馬庫斯的屍體，右手顫抖著按在他冰冷的胸膛上。
「吞噬。」
一股溫和的力量如涓涓細流流入體內，撫平了些許狂躁，修補著他瀕臨崩潰的身體。
他沒有片刻休息，立刻轉向科林。
「吞噬。」
神力的洪流湧入，衝擊感強了數倍。他體內的赤紅色神力海洋，肉眼可見地壯大了一圈。
最後，是霍根。
林墟站在騎士隊長的屍體前，看著那雙死不瞑目的眼睛，沉默了片刻。
他蹲下身，按住了霍根的胸膛。
「吞噬。」
轟！
一股遠超前兩人的兇猛神力，如同決堤的洪水，夾雜著無數混亂的畫面與聲音，衝進了他的腦海！
神殿高聳的尖塔……騎士們在訓練場上整齊劃一的怒吼……任務簡報上，關於「異端祭品林墟」的冰冷文字……還有臨死前，那雙眼睛裡最後的憤怒與不甘。
「啊——！」
林墟發出一聲壓抑的嘶吼，劇烈的頭痛讓他單膝跪地。那些不屬於他的記憶，像無數根鋼針，瘋狂地刺穿著他的意識。
但與此同時，一股前所未有的磅礴力量，正在他的體內奔涌、匯聚。
不知過了多久，那股撕裂般的頭痛才漸漸平息。
林墟抬起頭，大口地喘著粗氣。
他沒有注意到身後的變化。
在他跪過的地方，被鮮血浸透的焦黑泥土裡，幾根早已枯死的雜草，正悄無聲息地冒出一絲嫩綠。
他能感覺到，自己不一樣了。
體內的力量，比之前強大了至少五成。那片赤紅色的能量不再是散亂的、無法控制的野獸，而是變成了一頭雖然依舊桀驁不馴，但已經可以套上韁繩的烈馬。
他緩緩攤開右手，心念一動。
一縷小小的火苗，在他掌心憑空燃起，迅速擴大成一個拳頭大小的赤紅色火球。
火球靜靜地懸浮著，沒有一絲晃動。
他成功了。他第一次，如此清晰、如此穩定地掌控了這股毀滅性的力量。
就在這時，那個冰冷的、沙啞的聲音，再次毫無徵兆地響起。
「不夠……這點力量……還遠遠不夠……我們需要更多……更多！」
林墟掌心的火球猛地一顫，險些潰散。
他眼神中的那一絲沉醉瞬間消失，取而代之的是徹骨的冰冷和警惕。
又是它。這個潛藏在自己身體裡的東西。每一次吞噬神格，每一次力量增長，它的存在感就會變得更強一分。
更可怕的是，他感覺自己的手指微微顫抖——那不是疲憊，而是一種……渴望。一種想要繼續吞噬、繼續變強的衝動。
那不是他的渴望。
林墟毫不猶豫地掐斷了神力的輸送，掌心的火球瞬間熄滅。
他很清楚，這東西不是自己。它是毒藥，是深淵，每一次向它妥協，都是在出賣自己的人性。
當務之急，是離開這裡。
神殿的追兵絕不止這一隊，他殺了三名神殿騎士，對方很快就會有反應。繼續留在這片荒野，就是等死。
林墟忍著劇痛，開始在三具屍體上搜尋起來。
直到他搜到霍根的屍體。
在霍根貼身的內甲里，他摸到了一個硬物。
掏出來一看，是一張用某種獸皮鞣製成的簡易地圖，和一個入手冰涼的黑鐵徽記。
地圖上用紅色的染料標註出了燃燼神殿的勢力範圍。而在地圖的西北角，遠離所有神殿勢力範圍的一片廣袤的黑色區域，被畫上了一個醒目的骷髏標記。
標記旁邊，寫著三個字：黑石城。
下面還有一行小字注釋：「遺忘邊境，罪惡溫床，無信者與叛教者之巢穴。警告：神恩在此地受到壓制，非必要任務，嚴禁進入。」
法外之地。
林墟的瞳孔微微收縮。
一個連神殿都感到棘手，甚至警告騎士「嚴禁進入」的地方。對他來說，這不就是最完美的藏身之所嗎？
他又拿起那枚黑鐵徽記。徽記的正面只刻著一座粗獷的、由巨石搭建的城門。
這應該就是進出黑石城的憑證。
林墟將地圖和徽記小心地揣進懷裡，目光投向西北方向。
那裡，隔著連綿的群山和荒漠，是他唯一的生路。
他最後看了一眼這片灑滿了鮮血的谷地，沒有絲毫留戀。
他扶著岩壁，拖著重傷的身體，一瘸一拐地，朝著谷地外走去。
左臂的劇痛還在持續，體內的力量依舊在奔涌，腦海中的低語也並未完全消失。
但他有了明確的目標。
活下去。去黑石城。
他的身影，在夕陽的餘暉下被拉得很長，最終消失在了荒野的盡頭。
與此同時。
千里之外，燃燼神殿，聖火大殿。
一座巨大的青銅祭壇上，三簇永恆燃燒的神火之中，有一簇突然劇烈地跳動了一下，然後——熄滅了。
大殿深處的陰影中，一道身影緩緩睜開了眼睛。
那是一雙金色的瞳孔，如同兩輪燃燒的太陽，冰冷、傲慢，俯視著世間一切。
「有意思。」
一個低沉的、帶著金屬質感的聲音，在空曠的大殿中迴蕩。
他站起身，黑色的長袍無風自動，周身的空氣都開始扭曲、升溫。
「讓我看看，你能跑到哪裡去。」