它忽然像是失去了支撐，龐大的身軀轟然坐倒在地，自暴自棄般地攤開觸鬚，「很抱歉......我只能找你。」
「希望我的存在......並沒有對這場聯邦對天才的考核造成影響......」
「並沒有。」溫潤的聲音響起，「原本一切都很順利，你也不會有擄走機械之心的機會，但過程中，有神諭干預了『書』的劇本。」
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「神諭？！」怪物的瞳孔驟然收縮，觸鬚不自覺地繃緊，像是聽到了什麼禁忌的詞彙。
黑暗中，那道聲音繼續道，「神諭的攻擊對象就是這少年，但攻擊的是精神投射體，間接破壞了劇本。」
怪物發出幾聲沉重的鼻息，觸鬚不安地蠕動著，涉及到神諭，他不敢多說什麼。
方白全程保持著驚疑不定的表情，實際上嘴角已經有些壓不住了。
這簡直是他能想像到的最好結果。
聯邦一方坐鎮進取之地的終極強者出手了。
甚至很可能就是傳說中的『終末之劍』！
這個猜想並非沒有依據。
進取之地匯聚了聯邦這一年來所有的頂尖天才，指揮總部那幾十個指揮官和駐守軍隊雖然強大，但要說能百分百保證安全是不可能的。
他之前就猜測有頂級強者把控全局，但不明白為什麼一直不出手。
現在明白了。
原來是相互認識。
方白暗自思忖著，目光在怪物和黑暗之間游移。
聯邦的最強者和永夜之暮的高層還有不為人知的交情？
不過，這些都不是他現在需要關心的。
他安全了。
不僅安全，還超額完成了考核！
今後聯邦高層肯定會注意到『方白』這個名字。
別的不說，那些高級知識總該賞賜一些吧？
要不然怎麼對得起他差點把小命都搭進去的付出？
就在方白美滋滋地盤算著得失時。
一道湛藍的光突然從他身後亮起。
黑暗中浮現出一條由無數光粒鋪就的道路，這些光粒如同星辰，在黑暗中緩緩流轉，指引向未知的遠方。
還沒等他反應過來，那隻怪物已經爬起，粗壯的觸鬚一把拎起他的後衣領。
「等——」
方白的抗議還沒說完，怪物已經邁開沉重的步伐，拖著他踏上了那條光路。
方白仰起頭，瞪大眼睛問道，「你就是永夜之幕背後的大BOSS？」
「嗬——」怪物咧開猙獰巨口，噴出一股腥臭氣息，熏得方白眼前發黑差點昏厥。
它用觸鬚敲了敲方白的腦袋。
「永夜之幕由黑暗生物建立，而黑暗生物由不同生態組成，並非鐵板一塊。」他粘稠的聲線里竟透出幾分教導的意味，「關於永夜生態學，等你到三四年級自然會學到，現在沒必要知道太多，還有一點最重要的，我是人，不是黑暗生物。」
光路突然劇烈震顫，怪物腳下開始加速。
方白只覺耳畔風聲呼嘯，恍惚間聽到它對著虛空喊道，「這小子不錯！要是聯邦天才都這樣，不出十年，收復黑土都有可能！」
前方傳來一聲幽遠的嘆息。
這聲嘆息裹挾著某種難以言喻的複雜情緒。
「劇本被改寫了。」那聲音從光路盡頭傳來，「銜尾成了主角，真理與現實的通道...被截斷了。」
「不算越界。」盡頭的聲音回復，「新生的真理私心過重，以整個升華者文明為墊腳石，若任其立教...聯邦也不知道該如何制衡。」
「銜尾先知雖非真預言家，但祂的選擇，縱是'書'也挑不出問題。」
光路盡頭是進取之地的高牆。
怪物粗魯地將方白扔在巍峨的高牆上。
方白剛穩住身形，就看見怪物突然渾身僵直，死死盯著身後進取之地的方向。
方白順著它的視線望去。
只見，遠方的天空正在......扭曲？
一顆漆黑的球體憑空出現在進取之地上空。
它並非實體，更像是一個吞噬光線的概念。
僅僅存在了不到一秒，卻在所有目睹者視網膜上烙下灼燒般的殘影。
方白感到顱骨內一陣刺痛，某種超越認知的信息洪流粗暴地灌入意識海。
「這是......」
劇痛尚未消退，天象驟變。
無數道聖潔光柱刺破雲層，將整片廢墟映照得如同天國。
細碎的光塵在空中舞蹈，每一粒都蘊含著令人想要跪拜的神性。
方白下意識伸手觸碰，光塵卻在接觸皮膚的瞬間化作溫暖的能量流入四肢百骸，最終被納入迴路之中。
「神跡顯化？現世共鳴？這是...立教了？！」身旁的怪物發出夾雜著疑惑的嗡鳴，「不是說隔斷了嗎？」
震耳欲聾的機械聖歌響徹天地。
三根通天徹地的黑色立柱破開雲海緩緩降臨，立柱表面流淌神聖的輝光。
這座從天而降的建築，和天啟市的真理教堂一模一樣，但要更加巨大。
當基座接觸地面的剎那，方圓數十公里的碎石全部懸浮而起，成為神聖力場的點綴。
遠處廢墟中，銜尾聖女盯著身後昏睡過去的金髮少女。
她正化作無數藍色數據粒子消散。
結束了。
那位新生的神明就已掙脫『假想神』的桎梏。
祂雖然依舊弱小，卻已獲得所有正教都必須承認的【神格】。
無盡的黑暗之中。
巨大的黑球懸浮於空，如同一顆巨型的天體。
薇拉緩緩睜開那雙鎏金般的眼眸，瞳孔中倒映著那顆黑色天體。
「神...這是...？」
「薇拉，我們贏了。」黑球的聲音直接在她腦海響起，溫暖得不像機械之音，反而帶著父親般的慈愛。
少女困惑地歪頭，髮絲間流動著數據光點。
「薇拉不明白...」隨即又像突然想通什麼似的，綻放出燦爛的笑容，「您贏了，就是說...仿生人贏了？」
黑球表面突然裂開一道縫隙。
內里浮現出一顆巨大的機械瞳孔，齒輪狀的虹膜緩緩旋轉。
「作為我的神侍，你足夠優秀。」溫暖的聲音響起，「仿生人的一切訴求，都將實現。」
「方白呢？是他作出選擇了嗎？」薇拉立即問道。
巨大無比的機械之眼看向薇拉。
「選擇權，從一開始就不在他手裡。」
這時，一道修長身影從陰影中走出。
王冠下，塞涅卡的側臉如刀削般冷峻。
他解開風衣前襟，胸腔自動打開，露出內顆跳動的機械核心，精密零件間流淌著神性光輝。
「那天，神給我的出路...」塞涅卡輕緩的說道，「是帶著真正的機械之心匯聚信仰。」
「塞涅卡。」機械之眼轉向他，「從此刻起，你即為真理正教教宗。」
黑球表面泛起波紋，「第一眷屬必須選擇人類，別無選擇，但第二眷屬...」齒輪瞳孔突然射出光束，在塞涅卡額前烙下真理之花的印記，「將賜予升華者。」
薇拉看見，向來冷峻的王者竟微微顫抖。
他單膝跪地低著頭。
「我會讓真理之光照耀每個角落。」
機械瞳孔的焦距微微調整，注視塞涅卡，「那麼...你還怨恨我嗎？」
塞涅卡陷入沉默，吐出一個擲地有聲的字。
「怨。」
這個音節在寂靜中格外刺耳。
薇拉緊張地攥緊了衣擺，卻看見塞涅卡緩緩站直身體。
「神，仁慈和殘忍，是無法抵消的。」
「但就像愛和恨一樣，可以同時存在。」