方白踏入車廂的瞬間，皮革與檀木混合的淡雅香氣撲面而來。
腳下是深紅色的天鵝絨地毯。
踩在上面不會發出任何聲音，整個空間顯得異常靜謐。
他微微眯起眼，打量著這節豪華得過分的車廂。
四張巨大的圓形紅木桌呈菱形分布，每張桌子周圍環繞著十把高背扶手椅，椅背上雕刻著繁複的星圖紋樣。
靠窗的位置則是一整條貫穿車廂的弧形沙發，酒紅色的真皮表面在壁燈照耀下泛著細膩的光澤。
天花板上懸掛著水晶吊燈，無數稜鏡將光線折射成星辰般的圖案，在車頂緩緩旋轉。
方白徑直走向靠窗的沙發區，坐下的時候，沙發明明只是微微凹陷，但整個人都好像有陷進去的舒適感。
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方白享受這種感覺的時候，伊萊恩不知何時已經坐在了旁邊。
「這裡視野好。」她輕聲說，同時偏頭看向窗外。
伏瑤拽著李飛煙風風火火地擠了過來。
「介意拼個座嗎？」她不等回答就一屁股坐下。
李飛煙只是默默坐在最邊緣。
其他學生三三兩兩地散開。
韓啟、祝映川、沈星河等幾個經常玩在一起的男生坐在圓桌旁。
嬴子衿、肖青嵐、韓雨等人坐在一起。
夏螢、陸昭昭等性格孤僻的各自占據車廂角落。
方白也將目光轉向窗外。
這是他的第二次乘坐空軌列車。
但胸腔里那股微妙的悸動絲毫未減。
透過特製的玻璃，他能看到數十條月台如同鋼琴琴鍵般向遠方延伸。
沒多久。
車身突然傳來輕微的震動。
窗外的景象開始緩緩後退，那些月台如同退潮時的礁石般逐漸遠離。
方白不自覺地抓緊了沙發扶手，看著整座邊境站的全貌在視野中展開。
數百個月台組成的巨大蜂巢懸浮在雲海之上，在夕陽下泛著金屬與玻璃的冷光。
列車開始往上爬升，輪轂划過虛空時帶起金色的光點。
那些光點在空中拖曳出長長的尾跡，如同流星雨的倒放。
沒多久，整座天啟市都開始縮小。
伊萊恩的側臉映著窗外的流光，睫毛在眼瞼下投出細碎的陰影，她喃喃自語，「這就是人類的文明...」
「什麼？」方白看向她。
「沒事。」伊萊恩輕輕搖頭，「我說...景色很美。」
空軌列車的速度越來越快，窗外的景色開始扭曲成拉長的彩色光帶。
突然，整輛列車劇烈震顫了一下，無數璀璨的幾何光紋從車身上迸發而出，在虛空中交織成一張巨大的光之網絡。
這些光紋流動著，在列車周圍構建出一個完美的球形矩陣，將整輛列車包裹其中。
就在這夢幻般的景象達到極致時，列車前方的空間突然扭曲，一個巨大的旋渦狀門戶憑空出現。
列車毫不猶豫地一頭扎了進去。
剎那間，所有人的視線都陷入了絕對的黑暗。
這種黑暗並非單純的沒有光，而是帶著某種實質般的厚重感，仿佛能吞噬一切。
就在方白感到一陣窒息感時，黑暗突然有了顏色。
那是一種無法用言語形容的、五彩斑斕的深邃。
緊接著，列車開始劇烈顛簸，仿佛行駛在波濤洶湧的海面上。
車廂內的燈光忽明忽暗，那些水晶吊燈發出清脆的碰撞聲，如同風鈴一般。
就在這時，一個柔和的女聲從四面八方響起。
「各位乘客請注意，當前顛簸屬於正常現象，請勿驚慌，下一站：新世-聖都市，預計抵達時間：27分鐘。」
隨著播報結束，列車漸漸平穩下來。
但車廂內的氣氛卻越發凝重。
就連平時最愛鬧騰的幾人也安靜地靠在沙發上。
這次不是一般的實戰課，說不緊張肯定是假的。
到了進取之地，就不再有學院裡的那些安全保障了。
但同樣，危險與機遇並存，想要獲得更多學分和獎勵，就必須承擔相應的風險。
就在這壓抑的氣氛幾乎要凝固時，一聲清脆的拍手聲打破了沉默。
「都打起精神來！」莉絲老師不知何時已經站在了一張圓桌上，銀色短髮在燈光下閃閃發亮。
她琥珀色的眼眸掃過每個人的臉。
「趁現在還有點時間。」她的聲音突然變得輕柔，卻莫名讓所有人都豎起了耳朵，「關於進取之地，我再給你們補充些細節。」
「到了進取之地後，你們會被執劍人分批帶走。」她豎起一根纖細的手指，「每人都會有一個相對安全的區域，作為起點。」
「那片區域不大，但經過特殊布置，一定足夠安全。」
「如果你們對自己的實力沒信心，就老老實實待在那裡，三周後，自然會有人來接你們。」
「但如果...」她的聲音突然拔高，「你們想要更多學分，以及更多獎勵...」
「那就得不斷往外探索，尋找有價值的東西。」
「莉絲老師，我們具體會遇到什麼樣的危險？」有人突然舉手問道。
「至於具體會遇到什麼樣危險？」莉絲歪了歪頭看向那人，「這個我不能說，這也是鍛鍊的一部分！」
「以後你們要面對的是淵境和黑暗大陸，在那些地方，聯邦掌握的情報也少得可憐，你們可能會遇到任何超出認知的東西。」
「所以，你們必須要培養出極強的隨機應變的能力。」
「就像污染生態相關的知識，明明是基礎，卻被放在四年級。」
「都是為了鍛鍊你們隨機應變的能力，你們今後要面對的敵人，大多都是陌生的。」
似乎是站著太累，莉絲改為坐在圓桌上。
她繼續開口說道。
「還有關於隊友的事...」她歪頭掃視眾人，「我建議你們不要組隊，當然，決定權在你們自己手中。」
「我說說原因。」
「組隊會降低這次試煉的鍛鍊效果。」
「這次實戰課，分為實戰課，和期末考核兩個項目。」
「期末考核有明確規定，組隊會扣除相應分數。」
「最後...」莉絲摸了摸下巴，提高聲音。
「還有最重要的一點。」
「這次來的人，有五十所非凡者大學的學生。」
「在帶你們離開之前，執劍人會給你們每人一個身份證明。」
「遇到同為1001班的人，你們可以選擇組隊，也可以選擇打招呼後各自離開。」
「但若是，遇到其他學校的人，你們只有一個選擇。」她緩緩抬起手，做了個扼住的動作，「搶走他們的身份證明。」
車廂里的空氣突然凝固。
眾人都看向莉絲老師。
「實戰課收穫再多，也只能影響部分考核分數。」莉絲緩聲說道，「但淘汰一個競爭者，期末考核會直接加分。」
「期末考核的獎勵...」莉絲舔了舔嘴唇，「可比學分實在多了。」
她頓了頓，「好了，重點就這些~」
隨著她話音落下，車廂里的氣氛變得更加凝重起來。
原本只是面對未知危險的緊張，此刻又添了一層更複雜的情緒。
如果只是對抗污染，他們至少還能保持平常心。
但要與同為人類的競爭者廝殺......
方白突然意識到一個更可怕的事實。
既然身份證明可以搶奪，那麼對方收集的物品豈不是也能搶奪......
比起在危險區域慢慢搜尋，直接從競爭者手中搶奪，顯然是更高效的方式。
某一刻，車廂里突然響起韓啟笑聲，他慵懶地說道，「你們在擔心什麼？聖堂大學在非凡者大學裡可是排名第三，該害怕的是他們才對。」
話音未落，莉絲老師的身影突然閃現到他面前。
她踮起腳尖，一根纖細的手指精準戳中韓啟的額頭。
「聖堂大學的排名，和你們這些連實戰課都要瑟瑟發抖的新生，沒有任何關係。」
她收回手指，琥珀色的眸子掃過所有人。
「聖堂大學的排名是老師和校長爭取來的，這代表著聖堂大學擁有更高的資源供給和權限等級。」
「並不能代表你們比其他非凡的大學的學生更強，這一點你們一定要注意，可千萬不要盲目自信哦。」
「韓啟同學，以你的實力在其他非凡的大學中，也很可能就是墊底的存在。」
莉絲老師毫不留情地打擊道。
還在沾沾自喜的韓啟，聽聞這話，瞬間就像是被霜打了的茄子，突然就蔫巴了。
車廂里頓時爆發出一陣鬨笑，緊繃的氣氛為之一松。
就在這時，列車突然再次劇烈震顫。
窗外的五彩黑暗如同被無形之手撕開，刺目的聖潔白光傾瀉而入。
當視線恢復時，一座令人窒息的未來都市赫然懸浮在雲端。
聖都市的摩天大樓通體晶瑩，如同用水晶雕琢而成。
表面流轉著神聖的神文光輝。
數以千計的浮空車在建築間穿梭，拖曳出彩虹般的光軌。
最震撼的是城市上空懸浮著的十二個金色光環，散發著柔和的聖光。
將整座城市籠罩在永恆的白晝中。
列車緩緩滑入純白無瑕的月台。
像一把利劍歸鞘。
月台上早已等候著三十餘名身著制服的學生，他們胸前的校徽是一柄銀色長槍。
這些學生全程沉默不語，如同訓練有素的士兵般整齊列隊，安靜地登上第三節車廂，與聖堂大學的人全程沒有任何接觸和交流。
兩分鐘後，列車再次升空。
它優雅地划過天使環投下的光幕，重新紮進那五彩斑斕的黑暗虛空。
之後的旅程安靜得出奇。
方白望著窗外流動的奇異色彩，思緒萬千。
當黑暗再次褪去時，已經過去了兩個多小時。
這一次，出現在眼前的是一片鉛灰色的天空，和遠處若隱若現的、如同利劍般刺破雲層的黑色尖塔。
當黑暗再次被撕裂時，廣播女聲輕柔地響起。
「即將抵達：暮光要塞，暮光要塞是聯邦前沿的要塞城市，常年抵禦黑潮侵襲。」
透過車窗，方白看到一座被高聳城牆環繞的鋼鐵之城。
與聖都的聖潔不同，暮光要塞散發著冷硬的金屬光澤。
一個個巨大的光球懸掛在城牆上，如同人造太陽般驅散著周邊濃稠的黑暗。
城牆之上，身著動力裝甲的鎮守軍在不斷巡邏。
肩甲上的探照燈在黑暗中劃出銳利的光柱，能輕易射入黑暗中。
這座要塞城市規模不大，卻給人一種堅不可摧的厚重感。
方白注意到城牆外緣布滿了猙獰的尖刺和無數自動炮台的炮管，顯然是為了防備黑暗中那些未知的威脅。
更遠處，濃稠如墨的黑暗中偶爾閃過詭異的紅光，讓人不寒而慄。
列車緩緩沉降，最終停靠在一座由鋼鐵搭建的簡陋月台上。
月台邊緣連護欄都沒有，只有幾盞搖曳的燈在黑暗中投下昏黃的光暈。
十幾道身影靜默地佇立在月台上。
他們身著暗紅色長袍，每個人身上都纏繞著濃重的血氣。
他們的眼神，那是常年遊走在生死邊緣的獵食者才有的眼神。
與車廂里這些稚嫩的『學院派』擁有完全不同的氣質。
在一位導師的引導下，這隊人沉默地登上列車。
沒多久，列車再次升空時。
兩個多小時後，窗外的黑暗又一次被昏黃的光芒撕裂。
到了！
方白立即看向窗外。
眼前的景象讓所有人都屏住呼吸。
下方，是一片燃燒的鋼鐵城市。
無邊無際的廢墟一直延伸到視野盡頭，扭曲的金屬骨架如同巨獸的殘骸般支棱向天空。
特殊合金在詭異的青紫色火焰中持續燃燒，火光照亮了廢墟間散落的殘缺肢體。
列車降低了高度，緩緩滑行在這片末日圖景之上。
透過濃煙，能看到某些建築殘骸上還保留著精美的浮雕，訴說著這裡曾經的輝煌。
而如今，那些浮雕正被火焰一點點吞噬。
列車繼續向前，經過一處特別巨大的坑洞時，所有人都看到了那個，半埋在廢墟中的巨型機械頭顱，足有百米高，空洞的眼窩裡還跳動著詭異的紅光。
「我們...真的要在這裡生存三周？」韓啟輕聲問道，聲音有些不自然。
那些蠕動的黑暗，是什麼東西?
沒有人回答。
列車繼續向前，載著這群年輕的非凡者，駛向這片鋼鐵地獄的深處。