方白的瞳孔收縮。
手指不自覺地按住自己心臟。
「獻出...心臟？」
他的聲音帶著難以置信的驚訝，「沒有心臟我還能活著嗎？」
他本能地向後退去。
黑球依舊懸浮在原地，紋絲不動。
除了那近乎全知全能的低語外，這個神秘的造物似乎確實不具備任何實質性的攻擊能力。
「因為你的特殊天賦。」黑球表面浮現出波動，「你的血肉之心可以作為臨時的機械之心，用來匯聚信仰之力。」
「作為交換，你將獲得一顆機械心臟，它比原生的更強韌，使用壽命也更持久。」
方白停下腳步。
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目光盯著大黑球。
「如果...如果沒了心臟...」他輕聲詢問，「那我還是'我'嗎？還能保持現在的想法嗎？」
黑球再次泛起波紋。
聲音在腦海中帶著金屬質感的迴響。
「思考源於大腦，而非心臟，對你們人類而言，它不過是維持生命的泵血器官。」
「心臟不等於人類常說的『心』，『心』是一種自我，正常來說，沒人可以奪取。」
方白依舊本能的拒絕。
「我不想變成半機械的生物！」
黑球緩聲音回復，「你誤解了，你依然會是純粹的人類，只是體內跳動著機械之心，它會在一定程度上賦予你一些特殊的力量。」
方白依舊搖頭，「我不想身體變得不完整，至少現在...我還沒這個打算。」
空間突然陷入詭異的寂靜。
良久，黑球的聲音再次傳來。
「與真理的交易需要代價，若連支付代價的勇氣都沒有，你從真理這裡將一無所獲。」
「那麼，你究竟為何而來？」
「又為何，出現在這裡？」
方白深吸一口氣。
理性逐漸壓制了那種本能的畏懼。
薇拉的確告訴過他。
從真理這裡獲取知識，必然要付出相應的代價。
他害怕，擔心，拒絕。
是因為用機械心臟替換自己血肉之軀的一部分，讓他本能地抗拒。
明知道這是必須的代價，但還是抗拒。
或許這就是人，總想沒有代價的獲得某些東西。
與其他可能付出的代價相比，替換心臟，究竟算是沉重還是輕微？
但若真如黑球所說，他身上潛藏著一個堪比新世S級天賦的超強天賦，而且能掌握其使用方法...這個念頭讓他的呼吸變得急促。
想想肖青嵐就明白了。
那斷層級的實力，S級天賦意味著什麼不言而喻。
黑球靜靜地懸浮著，似乎在給方白思考的時間。
「我的心臟...」方白終於開口，他依舊作出決定，「還能再換回來嗎？」
黑球微微波動。
「雖然真理認為沒有必要，但只要找回機械之心，你的心臟隨時可以物歸原主。」
「不過，真理需要提醒你，那只會讓你變弱，但真理從不阻攔任何選擇。」
這個回答讓方白緊繃的肩膀稍稍放鬆。
暫時的失去與永久的剝奪，終究是兩回事。
如此一來。
其實約等於沒有代價。
前提是，他真的能找到那什麼機械之心。
「好。」方白抬起頭，眼神變得堅定，「我願意承受代價，給我知識吧。」
方白也不是傻子。
害怕歸害怕。
但擺在眼前的。
分明是天大的機緣。
怎麼可能因為害怕，而放棄機緣。
他是幸運的。
不是誰都有資格站在這裡與這顆大黑球討價還價。
許多終其一生，連付出代價的機會都沒有。
話落。
方白的胸膛突然綻放出璀璨的極光，七色流光如絲綢般將他緩緩包裹。
他的肋骨在光芒中變得透明，一顆鮮紅的心臟在胸腔中清晰可見，正被無數道晶瑩的光絲溫柔纏繞。
突然，整片空間劇烈震顫。
一顆燃燒著藍焰的流星劃破黑暗蒼穹，在墜落過程中逐漸顯露出真容。
那是顆由無數精密齒輪構成的機械之心，精巧的構建在旋轉中折射出無比神聖的光暈。
方白原本的心臟化作一道血色流星，逆流而上消失在深空盡頭。
而那顆機械之心則緩緩沉入他敞開的胸腔，齒輪咬合聲與心跳聲奇妙地融為一體。
砰——咔——
砰——咔——
每一聲跳動都引發和空間的異常共振。
不知過了多久，方白的四肢突然詭異地抽搐起來。
他的四肢關節變得僵硬，身體如提線木偶般被無形之力操控著立起。
胸口的光流如活物般蠕動，將皮膚修復得光潔如新。
他僵硬的往前行走。
一步、兩步...
距離大黑球越來越近。
原本阻隔眾生的距離在他面前如同虛設。
當他最終觸碰到黑球時。
猛地張嘴咬向黑球。
出乎意料的是，這個看似堅不可摧的存在竟像果凍般柔軟。
他本能地吞咽下那塊顫動的黑色物質，在思維清明的最後一刻，他只感到天旋地轉。
...
站在宿舍窗前的方白再次敲了敲腦袋。
突然卡殼的記憶大概捋順了。
視線前方，霓虹依舊閃爍。
他伸手按向心臟的位置。
機械心臟傳來陌生的韻律。
他發現，自己的力氣，好像又變大了一些。
「該怎麼離開這裡？」方白凝視著窗外。
所有能知曉的真相都已揭曉，剩下的謎題顯然不是現在的他能夠觸碰的。
某一刻，方白突然福至心靈。
他推開窗戶，夜風呼嘯著灌入房間。
他的身體開始緩緩浮空，隨後『嗖』地化作一道銀色流光，朝著遠處最璀璨的霓虹中心疾馳而去。
真理教堂的三根柱狀結構在霓虹中若隱若現。
他毫不猶豫地撞向真理教堂主體的黑匣結構。
嘩啦！
下一秒，又是一陣天旋地轉。
方白再睜眼時，已重新站在那個巨大的黑色球體面前。
「你...吃了我的部分軀體...」大黑球的聲音直接在腦海中炸響，帶著前所未有的人性。
方白渾身一僵，隨即擠出一個尷尬的笑容。
「我、我也不知道怎麼回事，當時身體完全不受控制...」
「你被惡念操控了。」黑球不安分的波動。
「你的影子就源自那個天賦，若你不能駕馭它，終有一日它便會駕馭你。」
聞言，方白神色凝重。
確實，剛才那一刻他的行動有些不正常，的確有什麼東西在驅使著他。
影子控制身體這種事，之前從未發生過。
大黑球的意思是...影子有可能噬主嗎？
他低頭看向自己的影子。
即使在這片絕對黑暗的空間裡，那團黑影依然清晰可見，濃稠得幾乎滲出黑水。
它不需要光源，不需要投射面，就那麼固執又詭異的存在著。
算了...現在不是糾結影子的時候。
方白用力揉了揉臉。
回到現實後有得是時間研究，當務之急是趁此機會弄清更多問題。
他抬頭望向黑球.
「好了，心臟應該已經完成了替換，你該告訴我，關於開發天賦的事情了。」
然而，這一次。
大黑球沒有立即回答方白。
而是前所未有的沉默了許久。
方白屏住呼吸。
他大概明白，大黑球還在耿耿於懷被他吞下一片軀體的事情。
他能感覺到那塊吞下的『碎片』在迴路中漂浮，等待消化。
這時候吐出來，幾乎是不可能的，至少他從沒吐過骨灰。
每一秒都被拉長成煎熬。
壓力逐漸增大。
冷汗順著方白額頭滑落。
方白默不作聲，死死的頂著壓力。
現在說什麼都沒有了，吃都吃了，他也是不受控制的。
不知道過了多久。
黑球表面終於再次泛起漣漪：
「真理想要告訴你。」
「什麼都吃，只會害了你。」
聲音在腦海中消失。
下一秒，一顆拖著銀色光尾的流星劃破黑暗，緩緩懸停在方白面前。
那是一團純淨的柔光。
「這是你要的知識。」黑球表面的波紋漸漸平息。
方白試探性地伸手，指尖卻直接穿過光團。
他立刻改用精神力觸碰。
剎那間，光團炸裂成無數閃耀的粒子，如星河倒灌般湧入他的眉心。
「轟！」
難以形容的頓悟感席捲全身。
方白感覺自己仿佛被拋入真理的洪流中，世間萬物的奧秘都在眼前展開。
迴路中，一個淡金色閥槽開始瘋狂旋轉，色澤逐漸沉澱為純粹的金黃。
其餘三個閥槽也隨之加速，但顏色始終未變。
莫名其妙的頓悟了，但好像，什麼都沒悟出來。
這種感覺很奇妙。
總歸是好事。
經過前幾周的消化，他的精神閾值已經來到「LV.1.36」。
卸下的空閥槽也已經得到恢復。
他現在擁有1金、3淡金、四個空閥槽。
暫時不想金閥槽的事情。
方白盤膝而坐，意識沉入腦海，開始飛速梳理腦海中湧現的知識洪流。
隨著理解的深入，他的呼吸不自覺地變得急促。
這個潛藏的天賦，確實配得上S級的評價。
這個天賦沒有名字，因為它本不該存在於這個時代。
甚至難以用常規的能力體系來定義。
它更像是一種潛移默化的『影響力』，能無聲無息地扭曲現實軌跡。
無論是活物死物，血肉機械，都會在不經意間被他引導著朝期望的方向發展。
最驚人的是，這種力量同樣作用於自身。
以往的記憶突然串聯起來。
之前，他覺得自己的肉身太過於弱小，那之後吞噬了骨灰沒有增加精神閾值，而是強化了身體素質。
當時他還覺得奇怪，甚至有些擔心今後沒辦法再吃骨灰，增加精神閾值了。
直到第二次吞噬時強烈渴望著「這次一定要增加精神力」，結果才真的如願以償。
又因為之後沒再想過強化肉體的事情，骨灰的效果全偏向精神閾值的提升。
「原來如此...」方白喃喃自語。
這意味著他完全可以通過主觀意願，定向控制骨灰的強化方向。
甚至不需要轉職特殊職業，單靠骨灰就能鑄就強大的肉體。
當然，他想到現在連吃飽都困難，這個計劃還遠得很。
這種『影響力』作用於自身，只是最基礎的表現。
『影響力』的真正強大之處在對外在的干涉。
又過了數分鐘。
方白逐漸理清了自己天賦的全貌。
這個能力分為兩大維度：對內影響與對外干涉。
對內影響目前主要體現在兩個方面：
1.身體吸收骨灰的效果可以憑意志調控。
2.潛意識會具象化形成保護機制，現在的影子就是這麼創造出來的。
值得一提的是。
方白一直以為吞噬骨灰是影子的能力。
現在看來，其實不是。
而是他自身的特殊性，和影子無關。
影子是他的天賦創造出來的，對自己的一種保護，可以是影子，也可以是其它的存在。
這個天賦的真正恐怖的還是『對外干涉』。
它能扭曲現實邏輯，讓不可能變為可能，像是一種奇蹟。
薇拉突破『伊甸』的束縛獲得自由，就是這個天賦對外干涉能力的發動。
他可以命令一些東西，甚至是死物去做一些事情，或者去作出某種突破，。
也可以命令一些人，去做一些事情，或者突破一些事情，這種突破，甚至可以是心理層面的。
所有的影響都會潛移默化，不管是他自身，還是被影響者，都不會察覺。
不過，這個天賦有個嚴苛的觸發條件。
需要達到極致的情緒共鳴。
越是失控的狀態，能力發揮就越強。
相反，刻意使用時效果微乎其微。
也就是說，對於戰鬥力的提升暫且不說，這個天賦，其實是一個被動天賦。
方白摩挲著下巴。
繼續往下分析。
目前展現的不過是天賦的初始狀態。
按照新世標準，連『天賦初解』都沒達到。
與其它天賦一樣，他的這個天賦也能階段性成長。
同樣可以初解和開發。
不過，此刻他只能接受『初解』的方法。
後續的天賦開發法鎖在他的大腦中，目前還沒辦法查閱。
接受太多涉及非凡層面的知識，他可能會受到一些負面的影響。
鎖住這些目前用不到的知識，其實是真理對他的保護。
因為他已經承受了代價了，就不需要再承受額外的反噬代價。
這麼一說，真理還挺公平。
「初解的方法是...」
方白自語，「吃掉一種極致情緒？」