薇拉見方白看得出神，低聲解釋道，「這座城市名為歐米茄。」
「機械聖城-歐米茄，是真理的物質載體。」
「你準備好了嗎？」
「我們也要進去了。」
「嗯...」
方白輕輕點頭。
他真的能獲得新天賦嗎？
他不知道。
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但如果有機會，他肯定要試一試的。
「上傳。」
薇拉的聲音在他意識深處響起。
剎那間，世界坍縮成一條光之隧道。
方白感覺自己被拉長、被重組，穿過某種無法描述的維度邊界。
時間失去意義，空間不再穩固，他只是一串被傳輸的代碼，一段被重新編譯的意識。
然後。
世界重新拼合。
虛幻的街道上，銀色的光粒子如星塵般從虛無中浮現。
粒子彼此吸引、聚攏，逐漸編織成實體。
方白的身影從銀霧中緩緩浮現。
「真的進來了......」
薇拉在方白身旁緩緩仰起頭。
以一種近乎虔誠的姿態注視那顆懸浮在高處的黑色圓球。
這顆圓球，就像是【真理】的眼睛，正在凝視著他們。
明明遙不可及，卻又仿佛近在咫尺。
「這裡......」薇拉輕聲呢喃，聲波在空氣中凝結出細小的銀色漣漪。
她的瞳孔深處倒映著那顆懸浮的黑球，「是最接近【真理】的地方。」
方白沒有說話。
他感覺自己有些不對勁。
影子有些躁動。
這座奇特的城市裡，所有人都沒有影子。
只有他有，而且還特別明顯。
他抬起頭，黑色圓球就懸浮在那。
觸手可及。
它太完美了，完美得近乎虛假。
球體表面流轉著金屬般的光澤，卻又帶著生物組織般的細膩質感。
更可怕的是，在近距離的看到它的第一眼，方白就感到喉間湧起一股腥甜的渴望。
他想吃掉它。
這個念頭來得如此突然又如此強烈。
理智告訴他這絕對會死，但身體裡的每一個細胞都在尖叫著。
哪怕只是咬一口也好。
「方白？「
薇拉的聲音將他拉回現實。
她正看著他，「你身體有什麼異常嗎？」
方白緩緩搖頭，「沒有特別的異常。」
他指向穹頂的黑球，問道。
「那是什麼東西？」
薇拉緩聲解釋，「【真理】的心臟，或者說......機械之心。」
「方白。」她輕聲喚道，嗓音裡帶著溫柔，「你不是一直想知道，升華者和仿生人究竟在追尋什麼嗎？」
「其實，所有的紛爭、所有的犧牲，都只是為了一個直白的目的。」
她的聲音沉靜下來，近乎呢喃：
「那就是...接近【真理】。」
「【真理】，正如其名，知曉一切，至少是機械領域的一切，祂會回答任何問題，給予任何知識，但代價必須由提問者承擔。」
「在外界，知識的獲取是隨機的、破碎的，而這裡不同。」
「來到這裡，就相當於我們可以在知識的根目錄中翻找任何我們想要的。」
她的目光落在方白身上，「我們其實是新世第一批踏入此間的人。」
「方白，我是你與【真理】之間的橋樑，感謝你賦予我生命。」
「你選擇了我，我帶你來見真理，這就是我的作用。」
「很抱歉，接下來我不能幫你，我想為仿生人爭一個未來。」
「你想知道的一切，一會就能知道，它會回答你。」
薇拉話落。
天上那顆黑球突然爆發一圈黑光。
將整座城市籠罩。
地面變得漆黑。
或者說腳下已經沒有地面。
他好似站在凝固的虛空之中。
四周沒有光源，卻有幽藍色的光暈在黑暗中流淌，如同某種巨大生命體的脈絡，緩緩搏動。
天穹以一種扭曲的弧度壓迫下來，好似整個空間都在向內坍縮。
而在這片混沌的中心，懸浮著一顆黑色的圓球。
它並非純粹的漆黑，而是某種更深邃的「無」。
巨大到幾乎占據了整個視野，光滑的『外殼』偶爾泛起幾縷紋路，又迅速湮滅。
方白的呼吸停滯。
那不是恐懼，而是一種更原始的震撼。
就像螻蟻第一次仰望星空，本能地意識到自己正凝視著某種遠超理解的「存在」。
僅僅是注視它，思維就開始扭曲，記憶和認知像是被無形的力量撕扯，耳邊迴蕩著無法言述的嗡鳴。
【真理的心臟】。
它就在那裡。
沉默。
永恆。
等待著叩問者。
等待著代價。
...
同樣的場景。
塞涅卡靜靜矗立在虛無之中。
他的聲音低沉，卻在這片空間裡激起漣漪般的迴響。
「升華者...還有出路嗎？」
沉默。
然後——
那顆占據天穹的黑色圓球蠕動了一下。
剎那間，整個空間震顫起來，無數銀色紋路在球體表面瘋狂蔓延。
粘稠的黑色物質開始沸騰、分裂，又重組，仿佛某種超越認知的生命正在蛻變。
一道無形的波動橫掃而過，塞涅卡的意識被強行拽入某種幻象。
他看見機械的殘骸在虛空中重組，看見血肉與鋼鐵的界限被撕碎，看見無數文明在毀滅與重生中輪迴。
而在那洪流的盡頭，有某種存在正在成形，它既是終點，也是起點。
「進化。」
這個詞並非聲音，而是直接烙進他的思維，帶著不容置疑的重量。
黑色圓球緩緩收縮，又膨脹，如同一次無聲的呼吸。
塞涅卡站在原地，瞳孔微微顫抖，「該怎麼進化？」
「兩條路徑。」
意識中驟然浮現出兩幅截然不同的圖景。
一幅是無數光點在螺旋攀升，這些光點在螺旋攀升中，不斷的變大，變亮。
另一幅則是一個機械生命體在不斷剝離外部裝甲，暴露出最原始的構造。
「攀升，將存在形式極致提純。」
「歸真，剝離一切冗餘防護，重獲進化可能性。」
思維中再度浮現回答。
「我想獲得『歸真』的方法。」已經有過一定了解，塞涅卡直接作出決定。
...
伊可仰起頭，凝視著那懸在天穹的黑色存在。
在她身後，數十萬仿生人靜默佇立。
他們站成無邊無際的陣列，眼眸中跳動著同樣的數據流。
就像一群螻蟻站在深淵邊緣。
「仿生人是生命嗎？」伊可輕聲詢問。
黑球的回答很快出現在意識中。
「凡能繁衍、可進化、會消亡者，皆為生命。」
「那我們...和人類相同嗎？」
黑球的波動變得更為劇烈。
「創造者永遠高於造物。」
伊可的指尖微微顫抖，「仿生人...能變成和人類一樣嗎？」
「人類擁有的『愛』。」
「是連真理都無法解析的變量。」
伊可深吸一口氣。
「我想...」
...
艾森的掌心突然一空。
他猛地低頭，發現原本緊握著的伊可突然不知去向。
冰冷的戰慄順著脊背攀升，某種極致恐慌和失落瞬間占據了他的內心。
「伊可？！」
回應他的只有死寂。
他忽然想起伊可之前的話。
眼前的黑球，是真理的心臟。
可以回答任何問題，也可以傳授任何知識。
「告訴我！」他的聲音在顫抖，「伊可真正想做的，究竟是什麼？」
黑球的表面泛起漣漪。
艾森的意識被強行拽入認知的深淵。
他看見機械的神經網絡中流淌著數據洪流，那些由0與1構成的光之河流正在被某種粘稠的暗物質侵蝕。
「機械的污染不過是表象。」
「外界的人類文明正在面臨滅世災劫。」
黑球的聲音直接刻印在腦海中。
「正如人類意識依附於肉體。」
「機械意志同樣棲居於數據之海。」
「污染能侵蝕人類的意識，亦能侵蝕機械的信息數據。」
「人類無法阻止這種層面上的污染，甚至尚未發現這一層面的污染。」
「伊可和所有進入歐米茄的仿生人，今後都將以純粹的數據形態存在於新世。」
「她們將成為人類無法觸及的屏障，在數據信息層面抵禦污染，維繫文明根基。」
「她們將成為人類的守護者之一。」
「而人類，則必須承認她們不再是工具，而是平等的生命。」
「她們想以此，來交換仿生人的人權。」
「伊可的目的很簡單。」
「她不想讓你和她的悲劇重演。」
艾森消化著突然出現在腦海中的信息，聲音嘶啞而決絕，「讓我和她在一起。」
黑球的表面又一次泛起漣漪，仿佛在審視他。
「這種存在方式，對仿生人而言是進化。」
「但對人類而言，等同於死亡。」
艾森沉默，隨後注視黑球，「那又如何？」
...