霓虹在身後拉成長長的殘影。
艾森懷中的伊可微微偏頭，看向塞涅卡。
「你布置的那些升華者，已經全都被執劍人清除了。」伊可的聲音混在風裡，輕得幾乎聽不見。
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塞涅卡的目光始終望向遠處，好似在凝視某種既定的終局。
「嗯……」他微微頷首，「那本就是他們的宿命，接下來，我們也該走向結局了。」
伊可收回視線，不再言語。
後方，豬面具的拳頭緊握。
升華者的確不騙人，塞涅卡如約給出了創造升華者的知識。
可他卻開心不起來。
原因無它。
晦明結社這次來了四張面具。
損失了兩張。
晦明結社任何成員都是花費大資源培養起來的，沒有小嘍嘍的說法，每一張面具都能夠獨當一面。
沒有棄子，更無閒棋。
四張面具折損半數，哪怕帶回再豐厚的戰利品，那位大人恐怕也會震怒。
他絞盡腦汁也想不明白。
蛇和猴，究竟是怎麼死的。
為什麼如此的悄無聲息。
還有面具狗的事情。
蛇已死，憑他根本壓不住那條狗。
這次冒險來天啟市，一半是為了禁忌知識，還有一半，是為了『狗』。
那位大人非常重視面具狗，為什麼重視，無人知曉，只是說一定要帶回去。
但現在這種情況，肯定是帶不回去了。
「該死...」他暗罵一聲，看向身旁的黃金樹成員，眼中泛起猜忌。
但相比黃金樹，晦明結社的威脅明顯更大，執劍人先挑晦明結社動手並沒有任何問題。
他沒辦法去想像。
代表邪惡的黃金樹會去和代表正義的執劍人聯手。
最終只能歸類於運氣不佳。
這趟天啟市之行，不僅沒得利，還有很大損失。
一行人快速接近既定的區域。
天啟市最高的大樓——地標建築-天啟塔。
原本燈火通明人聲鼎沸的天啟塔，唯獨在今夜寂寥無聲。
在接近天啟塔瞬間，晦明結社和黃金樹的人像是約定好了一般，從兩側撤離，沒有一絲多餘的猶豫。
按照原定的計劃，他們本該留下，協助完成最後的布置。
但只有傻子才會真的留下。
接下來的混亂，將是他們逃離天啟市的最佳時機。
塞涅卡和伊可並未回頭，但他們對這些人的決定心知肚明。
塞涅卡身後，兩位升華者靜默如雕塑，氣息內斂卻暗藏鋒芒。
伊可身側，五名仿生人無聲跟隨，17號、9號、44號皆在其中，每一位都被各自的搭檔抱著。
「晦明結社的事情，是因為黃金樹吧？」一邊往上攀爬，塞涅卡開口，嗓音低沉而平靜，仿佛只是在談論天氣。
以他的實力，可以直接飛上頂端。
但身後的仿生人，並沒有凌空飛行的能力。
「是的。」伊可微微頷首，聲音輕緩，「不過，應該只是南敬德一個人的意思，其他人大概率並不知情。」
「南敬德...」塞涅卡低聲咀嚼著這個名字，「人老了，沒幾年可活，總想在死前留下點什麼，人類總是這樣，執著於所謂的『意義』，卻不知道自己早已淪為聯邦的棋子。」
「恐怕要不了多久，晦明結社就會和黃金樹徹底撕破臉。」
伊可輕笑了一聲，「我們誰也逃不過『天上那東西』的計算，能走到今天這一步，還得多虧了南敬德。」
她頓了頓，語氣微妙，「當然，他這麼做...我也稍稍推了一把。」
「哦？多虧了他？」塞涅卡側目。
伊可點頭「他的泄密，讓聯邦以為一切盡在掌控，事情才能拖延至今，否則，兩周前，執劍人就會提前收網。」
塞涅卡沉默，幫了他一點點嗎？
恐怕，遠不止一點點。
如果兩周前執劍人收網，他們的處境將遠比現在艱難。
很難想像，這會是仿生人的智慧。
夜風如刀，割裂著天啟市上空凝滯的霧氣。
一行人立於天啟塔頂端，腳下是閃爍的霓虹世界，整個天啟市幾乎盡在眼底。
頭頂是逐漸被某種無形力量攪動的夜空。
溫羽站在不遠處另一棟建築的邊緣，制服獵獵作響，身後的執劍人小隊如雕塑般靜默，無人輕舉妄動。
他們與塞涅卡一行人保持著微妙的距離，既不過分靠近，也不徹底遠離，仿佛一場無聲的博弈。
溫羽比任何人都清楚塞涅卡的危險程度。
如果他沒猜錯。
塞涅卡...恐怕已經觸及喬梓那個層次了。
他眼底閃過一絲凝重。
一個文明的王者，塞涅卡當之無愧。
若是正面衝突，即便執劍人最終能贏，天啟市也將付出難以承受的代價。
這就是強者自帶的震懾， 執劍人也不得不暫避鋒芒。
他們只能等。
等那個轉機出現。
某一刻，塞涅卡微微抬頭，眼中泛起深邃的幽藍色光芒，如同兩顆冰冷的星辰在夜色中點亮。
下一秒——
「嗡——！」
整座天啟市的地面微微震顫，緊接著，一道道刺目的光柱從城市的各個角落沖天而起！
數百道光束撕裂夜空，宛如一柄柄利劍刺向蒼穹！
光柱在半空中交錯、折射，彼此勾連，最終在雲端匯聚成一個龐大而繁複的圖案。
像某種古老的符文，又像精密運轉的矩陣。
它緩緩旋轉，灑下的光輝將整座城市映照得如同白晝。
「不可能...」
溫羽單手握住劍柄。
執劍人明明已經將所有埋藏的裝置挖出、破壞...
...
方白在床上翻了個身，被褥發出細碎的摩擦聲。
他閉著眼，眉頭卻緊鎖著，像是被某種無形的重量壓著胸口。
又一次翻身，枕頭被扯得歪斜，床架發出不堪重負的吱呀聲。
牆上的影子突然抽搐了一下。
明明沒有風，窗簾也紋絲不動，可那團模糊的黑色輪廓卻詭異地扭曲起來。
它像一攤被攪動的墨汁，邊緣不斷蠕動著，時而拉長，時而收縮，仿佛在嘗試掙脫什麼束縛。
天花板上的燈突然『啪』地閃了一下。
方白猛地睜開眼睛。
慘白的光線忽明忽暗，如同垂死之人的喘息。
每一次閃爍，牆上扭曲的影子就變得更加狂躁，幾乎要脫離本體獨立存在。
燈光熄滅的瞬間，他能看見那團黑影站了起來。
燈亮後，影子又安靜地貼回牆面，仿佛剛才的異動只是幻覺。
方白微微皺眉，看了眼通訊聖痕上的時間。
凌晨一點，才睡下不到半小時。
他盯著不斷閃爍的天花板。
燈仍在痙攣般閃爍，在視網膜上烙下破碎的光斑。
每一次明滅的間隙，牆角的陰影便膨脹一分，如同被無形之手揉捏的黑色瀝青。
「影子...失控了？」方白呢喃一聲。
話音未落。
粘稠的黑暗自他毛孔滲出，瞬間吞噬了整個床鋪。
那黑暗如有實質，在地板上不斷蔓延。
空氣變得沉重，方白聽見自己骨骼發出不堪重負的『咔咔』聲。
「轟！」
床架突然塌陷，木板斷裂的脆響撕破寂靜。
方白猛然睜眼。
他依舊躺在床上。
冷汗黏在後背。
剛剛的一切，就好像是夢。
只有強烈的腐臭味，證明著某種存在曾短暫造訪過。
突然，方白快速來到窗邊。
眼中被突然升起的光芒映照。
死寂的夜空突然被三道白熾光柱刺穿。
與真理教堂融為一體的三根長短不一的巨柱。
此刻正迸發出令星辰失色的光芒。