古石頭城。𝟨𝟫𝒔𝒉𝒖𝒙.𝒄𝒐𝒎虎踞龍盤之地，秦淮佳境之處。城牆高聳險峻，秦淮河繞城而過。畫舫輕舟，載著無數的紅男綠女，飄蕩在輕濁的河面上。
垂柳依依，在河堤上排成綠蔭。偶爾，有幾顆小草在石板路的縫隙里露出頭來。一陣風吹過，搖成一片綠浪。
樹上有鳥雀和蟬在不停的聒噪。暑熱讓石頭城籠在水氣中。城下的街市上，人來人往。但極少有人停留在刺目的陽光下。
石板已有點微熱，青黑色的路面很乾淨。畢竟是天子腳下的地界，與平常的街市有很大的不同。
高門大戶的人家，青磚黛瓦，古色古香。酒樓瓦舍，茶館飯莊，無一處不透著奢華。
酒樓的靠窗位置，老客們打著扇，漫無目的四處張望。瓦舍勾欄里，伶人們高一聲低一聲的唱著。不時，還傳來陣陣喝彩聲。
青石巷是石頭城裡，不算最熱鬧的地方。但喜好鬧中取靜的人都往這邊跑。在這條巷子裡，除了裁縫鋪和棺材店，古玩店是最引人注目的。
光顧古玩店的大多是些達官貴人和豪紳商賈。
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萬寶齋店主是個徽州人，名叫汪登贏。在金陵城做了十多年的古玩生意。
他坐在門口的竹榻上，不停的打著扇。但汗水還是不停從額頭流到胖臉上。
「東家，天這麼熱，應該不會有人來了吧？」有個夥計在櫃檯上對他說。
「來不來都給我等著！我知道你們都在想啥小九九！」汪登贏瞪著眼說。
已是傍晚時分，一個打扮很闊綽的中年人來到萬寶齋。他身穿藍綢夏衫，外披一件藏青色掐金邊長袍。腰扎明黃腰帶。腰帶上掛一把銅把金鞘的短劍。
中年人在店裡慢慢踱著步。他一邊看貨架上的古董，一邊和汪登贏攀談。
從他的談話中得知，他是吳郡太守孫澄的女婿，金陵軍司馬劉知遠。再過幾天，就是他老岳丈六十壽。
他想給買點新鮮貴重的賀禮。
「做壽就要討個吉利，劉將軍請看，這邊有春秋時期的玉如意，商朝的青銅鼎，周朝的銅酒樽。」汪掌柜的如數家珍的介紹。
他拿起一個酒樽，仔細端詳了一會兒，放下說：「就拿這個吧！看著挺順眼的。和那個如意一起包起來，再置個漂亮點的禮盒。」
劉知遠剛一轉身，一道耀眼的紅色光芒，直射他的眼睛，他感覺眼睛有點酸麻的，就像被人點了一下眼皮。
光是從貨架的角落射過來的。劉知遠走過去看，原來是一面銅鏡，在肆無忌憚的反射著夕陽的餘暉。因為年代久遠，上面刻畫的圖案和文字已經不太清晰了。
銅鏡雖是很陳舊，卻不醜陋。圓潤的鏡面很光滑，還能很清晰的照出人影。背面有個浮雕，有點像某種圖騰。正中有個銅鈕，是放支撐物用的。銅鏡不大，與一般人臉差不多大。
「掌柜，這個我也要了。」劉知遠指著銅鏡說。汪登贏看看銅鏡，說：「這是個女生閨房中的用品！」
劉知遠笑笑說，「我夫人房裡正好需要這個物件！」
司馬府在石頭城南。這邊是很多官員皇親的聚居地。高牆大院，朱漆大門，鄰此脊比。
與眾多豪門大宅相比，司馬府顯得有點寒酸。
一個不是很大的院落。沒有什麼亭台樓閣。進門三間上房兩間廂房。一棵大桂花樹幾乎遮去了半個院子。
後院是兩間柴房，一間馬廄。還有一片空場，放著刀槍架子，做成一片練武場。
桂花樹下，一個年輕女人斜靠在一張竹榻上，輕搖團扇乘著涼。她是劉知遠的侍妾，正值妙齡。十九歲的如煙，長長的黑髮簡單的梳了個髮髻，別了個玉簪。穿一身繡著紅牡丹的藍色錦袍。
鵝蛋臉，柳葉眉，大眼睛。薄薄的紅唇，稜角分明。乍一看，仿佛就是一個未出閣的大姑娘。但她卻已是個剛滿周歲娃的娘了。
僕婦過來問：「姑娘，大夫人問你，今晚是否要與她下棋？她從吳郡帶回來一些解暑的酸梅湯，和哥兒喜歡的糯米糕團，已經送到姑娘的房中了。」
雲煙莞爾一笑，說：「替我謝謝姐姐了，等老爺回府，我定去與她對弈！不知姐姐的棋藝是否有所長進？」
僕婦也笑了，她說：「夫人的武藝超群。在金陵和吳郡，可以稱得上是高手名家。但要論琴棋書畫，與姑娘是無法比的！」
雲煙嗔怪道：「不可如此說，姐姐天資聰穎，又是能征慣戰的女中豪傑。我一弱女子怎可妄言高下！」
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「煙兒，我可受不了金陵才女的如此誇獎啊！」劉知遠的大夫人紅玉抱著兩歲的劉欣然來到樹下。雲煙趕緊從榻上起身讓座，「姐姐說笑了，我哪是什麼才女！只是平時亂寫亂畫消磨時間而已。」
紅玉讓僕婦把孩子抱去，她扶著雲煙坐下。「前幾日。聽家人送信來，說你中了暑。現在可還有不適？」紅玉關切的問。
「謝謝姐姐如此關愛。吃了姐姐送來的方藥，已經沒有什麼不適了。」 如煙依著紅玉的肩。她摟著如煙說：「我要襄助我爹爹處理軍中事務。劉郎又是個武夫，對家事少有關注。辛苦煙兒了！」「都是一家人，姐姐說這話就見外了。」如煙微笑著說。
薄暮沉沉，一輪圓月初升。微微的北風吹起，送來一絲涼意。劉知遠興沖沖的回到司馬府。隨從牽走馬匹，他一邊大步往裡走，一邊喊：「紅玉，如煙我回來了！」
兩個女人從裡面出來。「劉郎，怎到這個時候才歸家？」紅玉問。如煙過來施禮：「將軍，姐姐等你一起吃飯，等了一個多時辰了！」
劉知遠一手拉一個，賠著笑臉說：「兩位夫人責備的對！我去買過壽禮，本想立即回家。但遇上幾個朝中的好友，去茶樓吃了杯茶就耽擱了。」
他拿出禮品，說：「這是送給岳父老泰山的金酒樽和玉如意。」又從懷裡掏出銅鏡，遞給紅玉：「夫人，這是送你的銅鏡，我看著挺好的一個小物件。
」紅玉笑著說：「我一個粗手大腳的醜婦，使不得這般精巧的物件。還是給如煙妹妹吧！這才是紅粉增佳人啊！」劉知遠哈哈一笑，「煙兒，那這個你就收起來吧！」如煙接過銅鏡施禮道：「謝過姐姐和將軍了！」
「將軍，姐姐，趕緊用飯吧！」如煙紅著臉說。吃過飯。如煙和紅玉一起下棋，劉知遠去後院練劍。
如煙問：「姐姐去吳郡這麼久。看那邊情勢如何？」
紅玉搖搖頭說：「近來巴蜀軍隊調動頻繁，北漢也是大軍壓境。我們吳越只有區區六郡，還是爾虞我詐的。我怕到時候，爹爹會獨守孤城！」如煙捏著棋子沉思。
「不如這樣，我們可以讓義父請求朝廷增兵。另外，秘密遊說巴蜀，使其攻擊北漢後方。到時兩虎相鬥，我們吳越可釜底抽薪！」如煙說。
紅玉問：「怎樣釜底抽薪？」
「無論雙方戰勢如何，我們吳越只要做一件事。就是摧毀雙方的再生能力！」如煙說。
「辦法是好，可怎麼摧毀他們的再生之力？」紅玉還是有疑惑。
「讓義父派間者去兩國散布謠言。擾亂其民心軍心，使其人民逃亡。財力人力物力，毀其一，自然就難以東山再起了。」如煙說。
紅玉鼓掌大笑說：「不愧為女諸葛！若此策成功，我吳越無憂了！」
如煙卻是緊鎖眉頭，不無憂慮的說：「但我就怕朝里有人說，義父是擁兵自重！里通外邦。那樣就有危險了！」
「那該如何是好？」紅玉放下棋子，有點緊張了。「只有面見國主，陳述厲害，事才可成！」如煙說。
「那孫襄不就是姐姐的堂叔嗎？我怎麼從未見過他來過我們家？」如煙問。「他不來也好。哪天若他被皇帝罷黜或誅殺，我們家也可免受池魚之災。」紅玉感慨道。
「將軍明天去上朝，我想跟著去看看情況！找機會面見皇帝，陳述利害。」如煙說。
紅玉猶豫了一下，點頭同意了。她交代如煙：「煙兒，你可早去早回！要加十二分的小心！」如煙點頭稱是。
劉知遠練完劍進來。紅玉把兩人所講的事情，原原本本的說給他聽。說如煙要跟他去探看消息。劉知遠頭搖的如撥浪鼓一般。
「不行，去了也白去，上不了朝等於白跑一趟！」劉知遠說。「那我想辦法喬裝打扮混進去？」如煙說。
劉知遠苦笑著說：「煙兒你說小孩話啊？是你想混就可以混進去的？那皇宮把守森嚴，就算進去，出來也是個問題！」
「我到時候見機行事吧！」她很堅決。
劉知遠見拗不過，就答應明早帶她去看看。