他跪下來，磕了一個頭。
站起來，把那捲《商君書》收進包袱里。
「爹，娘，保重。」
曹母走過來，把手裡的布包塞進他懷裡。
「路上吃。」
曹參打開一看，是幾張餅，還熱著。
他沒說話，把布包紮好，背在身上，走出了家門。
走到巷口的時候，他回頭看了一眼。
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父親站在院子門口，母親站在父親身旁。
兩個人影，一高一矮，在風中一動不動。
他轉過身，繼續往前走。
沒再回頭。
周勃回到家的時候，他娘正坐在門口編蓆子。
「娘。」
「嗯。」
「我要去咸陽。」
周母的手沒停，繼續編蓆子。
「去咸陽做什麼？」
「秦王請我們去的，蕭何，劉季，他們都去，秦王說，讓我帶著娘去，到咸陽會安排好。」
周母的手停了一下，抬起頭看著他。
「秦王？他為什麼請你？」
「不知道。」周勃說，「但他從咸陽派人送信來，說我有大才，一個大王，總不可能特意來騙我。」
他跪下來，看著母親。
「娘，你跟我一起去吧，你一個人在這兒，我不放心。」
周母沉默了很久。
她把手裡編了一半的蓆子放在膝蓋上，看著周勃的眼睛。
「你知道你爹怎麼死的嗎？」
周勃沒說話。
「他給別人編蓆子，編了一輩子，累死的。」周母的聲音很平，但手指攥著蓆子的邊緣，指節泛白，「我不想你也編一輩子蓆子。」
她把蓆子拿起來，抖了抖，重新疊好。
「咸陽是好是壞，娘不知道，但你不在，娘一個人留在這，也不叫個事。」
她站起來，拍了拍身上的碎屑。
「娘跟你去。」
周勃伏在地上，久久沒有起來。
樊噲把狗肉鋪關了。
他把案板擦乾淨，刀收好，掛在牆上。
隔壁賣布的趙嬸探頭看了一眼。
「小樊，今兒怎麼收這麼早？」
樊噲轉過身，咧嘴笑了笑。
「嬸子，我要去咸陽了。」
趙嬸愣了一下，然後笑了。
「去咸陽？去咸陽做什麼？」
「秦王請我去的。」
趙嬸笑得更歡了。
「你這孩子，淨說胡話，人家秦國的大王能知道你？」
樊噲沒有解釋，他把圍在身上的解下來，疊好，放在案板上。
他沒有什麼家眷要帶的。
爹娘走得早，也沒兄弟姐妹，孤身一人，來去無牽掛。
「嬸子，幫我跟街坊們說一聲，我走了，鋪子就不開了。」
趙嬸看著他，忽然不笑了。
「小樊，你一個人，去了那邊，照顧好自己。」
樊噲點了點頭，揣上賣狗肉攢下的錢，走出了鋪子。
蕭何回到縣衙，推開了文書室的門。
屋裡還是老樣子——竹簡堆了滿桌，繩結系得規規矩矩，標籤寫得清清楚楚。
他在案前站了一會兒，然後坐下來，拿起刀筆，開始寫辭呈。
字不多，但每一個都寫得很認真。
寫完了，他吹乾墨跡，把竹簡卷好，繫上繩結，放在案頭最顯眼的地方。
站起來，轉身，沒有回頭。
出了縣衙大門，他站在台階上，看了一眼天。
陽光很好，四月的風從泗水吹過來，帶著河灘上蘆葦的腥氣。
他把辭呈留在了文書室里。
以後會有新的人來坐這個位置，會有新的人來整理那些竹簡。
曹參去了書院。
先生正在院子裡曬太陽，手裡拿著一卷竹簡，半眯著眼睛。
「先生。」
「嗯。」
「我要走了。」
先生的眼睛睜開了，看著他。
「去哪？」
「咸陽，秦王派人來的。」
先生沉默了一會兒，把竹簡放下。
「秦王請你去的？」
「是。」
先生點了點頭，沒有問為什麼，他知道自己這個學生的能力。
「你天資不錯，」他說，「去了那邊，別給書院丟人。」
曹參跪下來，磕了一個頭。
站起來，轉身走了。
風從院牆上吹過來，把他花白的頭髮吹起來。
他不敢回頭。
那天晚上，幾家人忙的不可開交。
夏侯嬰家裡，他娘把罈罈罐罐裝了三大車，他爹說「咸陽什麼沒有」，他娘說「你懂什麼」，最後他爹也偷偷把那個修了一半的馬鞍塞進了包袱里。
周勃家裡，他娘把那把編蓆子的工具也帶上了。
周勃說咸陽不用這個，他娘說「萬一用得上呢」。
她把編了一半的蓆子也捲起來，塞進包袱最底下。
樊噲的鋪子徹底空了，案板擦得乾乾淨淨，刀掛在牆上，圍裙疊好放在案板上。
他臨走前把鑰匙留給了趙嬸，說「幫我看著，要是有人要這鋪子，就賣了，錢給街坊們買酒喝」。
劉季回到院子裡，把那棵歪脖子棗樹拍了拍。
「爹，我走了。」
他爹坐在堂屋裡，沒出來。
「嗯。」
劉季站在院子裡，等了一會兒，等到裡面又傳來一聲——「記得把那件袍子帶上。」
他低下頭，笑了，眼淚也出來了。
「帶了。」
他抹了一把眼睛，轉身走出了院子，沒有再回頭。
黃狗跟到門口，蹲下來，尾巴一下一下地搖著，看著他的背影消失在巷口。
蕭何是最後說的，回到家的時候，他母親正在堂屋裡做針線。
他弟弟蕭良蹲在院子裡玩石子，才五六歲，虎頭虎腦的。
「娘。」
「嗯。」
「我有話跟您說。」
蕭母抬起頭看了他一眼，低下頭繼續做針線。
「說。」
「秦王請我去咸陽，他說我有宰相之才，他還說，家眷可以同往，到咸陽會安排妥當。」
蕭母的手停了一下，針尖懸在半空中。
「娘，你跟我們一起去吧。」
蕭母沉默了片刻，把針線放下了。
「你去吧，娘就在這，你爹埋在這兒，我走了，他一個人冷清。」
蕭何看著母親鬢邊的白髮，鼻子一酸，跪了下來。
「娘，兒子求您了。」
蕭母愣了一下。
「爹走了，弟弟還小，兒子要是去了咸陽，您一個人帶著良兒，怎麼過？兒子不放心。」
他把頭磕在地上。
「娘，跟兒子走吧。」
蕭母看著跪在地上的蕭何，看著旁邊跑來跑去的蕭良，沉默了很久。