這日，齊元乙跟往常一樣返回田府別院，妻子田氏正在跟兒子齊衡等他一起吃晚飯。
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齊衡年近二十，卻有些痴呆，說話結結巴巴，在外面經常被人欺負，但這個兒子卻是齊元乙和田氏的心頭肉。
齊元乙看看老妻又看看痴兒，心中暗下決心，一定要奪取降真宮觀主之位，得到足夠的權勢，替兒子討個像樣的媳婦，自己努力活到孫子長大，讓這份家業能夠傳承下去。
他是田虛應的女婿，覺得這降真宮的一切本來就該是他家的，所有的障礙都要一一掃清。
吃完了晚飯，齊元乙跟妻兒打聲招呼，帶著一名親隨溜溜噠噠出了門，踩著夕陽的餘暉走到鎮外。
向山下走不遠，側面通往「紫蓋洞天」，他每天都會過來走一圈。
瀑布水聲隆隆，玄宗朝建造的龍神廟廢棄已久，只剩下一個石窟布滿了荒草。
齊元乙走過去，果然看到一個陌生人蹲坐在石窟旁休息。
他左右看看，見附近沒人，便讓親隨站在遠處望風，自己走過去攀談。
那人面色黝黑，滿臉鬍鬚看不出實際年歲，身穿短衣短葛，拿著鐮刀背負藥簍，手持一根長長的木杖，一副採藥客的打扮，見齊元乙過來就問道：「可是齊鍊師？」
齊元乙點頭問道：「你是何人？」
那人說：「某是牛角嶺宗家寨宗八郎，鍊師可以叫我宗八。」
「你們當家的準備如何行事？」
「胡大當家讓某告知鍊師，現在這邊集中了兩三百人營造木樓，而且降真宮有圍牆和坊丁，又在山上，委實易守難攻，就算帶幾百人過來，恐怕也討不了好。所以需要鍊師隨時通報消息，等木樓造好這些人撤走、劉元靖老賊帶著郭上灶等人去隱真岩之時才好行事。」
齊元乙見他說的有理，便答應道：「好，你每日晚上在這附近等候，如果有事我便留書在龍神廟。」
宗八問道：「什麼事不能直接說？某又不識字。「
齊元乙一噎，他平日接觸的都是識文斷字之人，根本不屑於跟這種山民打交道，只好搖頭道：「也罷，只是如果每日相見，就怕被人看見露了行藏，你就等在龍神廟，若是有事我再來告知，無事就不過來了。」
如此忽忽過了半個月，已經到了九月底，會仙閣終於完工，韓曄聞訊過來，降真宮又是一番忙碌。
眾人來到隱真岩，只見新造的三層樓閣背靠岩壁，坐落在木牆之中，雕樑畫棟，明漆翠瓦，山水之間別具風韻。
他們登樓遠眺，視野非常開闊，面前是青山綠水，一眼望去隱隱能看到下游兩里外的禹碑！
「果然是個好地方，頗有點世外桃源的感覺！」
韓曄來了興致，在早已準備好的桌案上鋪開宣紙，提筆寫下「會仙閣」三個字。
他筆力蒼勁，劉元靖看了，就知道這個人雖然被世事磨平了稜角，但終究性格耿介不同俗流。
俗話說物以類聚人以群分，看到韓曄的為人，再對照柳宗元、劉禹錫的名聲，與他們志同道合的王叔文，又怎麼可能是世間謠傳的小人呢？
九、十月份是唐代官吏比較繁忙的時候，韓曄在會仙閣住了一天，就返回衡州。
他剛走不久，衡山縣令周袞又來登門拜訪。
郭弘陪著師父見了這位周縣令，雙方分賓主落座，他還是負責煮茶，自從上次劉元靖飲了他的茶之後，每日就離不開了。
郭弘也沒有什麼不願意的，山中除了學藝也沒有別的事，能在人前顯露一番正合少年的性子。
周袞坐下來擦了擦汗，說道：「劉先生，這次可要幫一幫下官，王彥承的案子被王監軍派人過來，硬是判他死罪，今秋就要執行，真是豈有此理！」
劉元靖聽了眉頭一皺，問道：「這明明是一起冤案，為何王監軍揪住不放，而且這麼快就處死恐怕不合律法吧？」
周袞連連點頭說道：「正是如此，但宦官勢大，乘著韓使君上次在降真宮耽擱的那幾日，衡州刺史府的法曹參軍把案子覆審了，還說本縣已經上報不能翻案，可那次上報明明不合規矩，都是胡延德一手所為。」
劉元靖搖頭說道：「此事山人也無能為力，周明府還是去跟裴觀察分說一二吧。」
周袞說道：「本縣已經上書觀察，但一直沒有回音，這才來求先生，畢竟這是一條人命！」
劉元靖問道：「不知何時執行？」
周袞道：「往年秋決都是在十月到十二月（農曆），今年因王監軍要求，估計會在十月中旬，去掉休沐、陰雨和節慶，可以明正典刑的日子一般只有兩三天。」
每年正月、五月、九月為斷屠月。每月有斷屠日，就是每個月的一日、八日、十四日、十五日、十八日、二十三日、二十四日、二十八日、二十九日、三十日。
從唐代起，秋決的時間一般在每年的十、十一、十二（公曆的十一、十二月和次年一月）這三個月。
一年掐頭去尾可以殺人的時間總共不超過九十天，秋決則不超過六十天（其實農曆十月已經入冬，應該叫冬決）。而十月份去掉陰雨天和斷屠日，大概只有十五天左右。
劉元靖問道：「時間似乎有些不對呀，往年處決犯人，像衡山這樣偏遠的地區，今年審結的死刑案子一般都是明年才會行刑吧。」
周縣令嘆道：「可不是啊，府城審結到今日不過半個多月。衡山到長安走官道大約兩千兩百多里，驛站規定快馬往送公文的時間是日行七十里，僅僅公文送到長安就需要一個月出頭，刑部一般也需要四十五天才能覆審完畢，再送大理寺又是一個月，最後送皇帝勾決又有幾日耽擱，然後才發文到州縣。此後還要三復奏，這是太宗皇帝規定的，就是為了免得出現冤案，公文往返三次又是半年，所以偏遠地區死刑案子就是拖上兩年也是有的。」