唐心然的區域內，她手持青雲劍，卻並未出鞘——此刻她的注意力全在玉盒上。
她擅長創世法則與劍術，煉丹術雖也達到丹師巔峰，卻在「辨藥精度」上稍遜一籌。
當她打開第七個玉盒，看到裡面那株與「養心草」極為相似的藥材時，眉頭微微蹙起：葉片翠綠，葉脈清晰，若只看外觀，完全就是養心草，可她總覺得藥材的氣息中藏著一絲極淡的「腐氣」——這是暗閣常用的「腐心草」，卻被人用特殊手法掩蓋了毒性，僅憑丹師巔峰的感知力，根本無法確定是否為偽裝。
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而秦朗的區域內，他正緩步走向藥材台。
丹聖后期的神魂之力如細密的網，輕輕籠罩住三十個玉盒。
對他而言，辨認藥材不僅是靠氣息與外觀，更是靠「本源感知」——每種藥材的本源波動都獨一無二，即便被偽裝，本源波動也無法完全掩蓋。
他指尖輕觸第一個玉盒，便已確定裡面是「月心草」，且本源完整，無任何缺陷；第二個玉盒中的「雷紋藤」雖被注入了一絲寒氣，試圖偽裝成「冰紋藤」，卻依舊逃不過他的感知。
一炷香的時間漸漸流逝。
雲兒額頭滲出細密的汗珠，她已辨認出八種指定藥材，卻在最後兩種「混沌仙魔草」與「平衡花」上犯了難。
兩種藥材都被塗抹了「斂息粉」，氣息變得模糊，她反覆感知，卻始終無法確定本源缺陷，最終只能在玉箋上寫下模糊的判斷。
唐心然則卡在了那株「腐心草」上。
當青銅鐘敲響時，各區域的光幕緩緩打開，修士們紛紛提交玉箋。
長老團逐一核對，藥塵子走上高台，高聲宣布結果：「第一輪晉級者：秦朗、李炎、冰凝……共十人。
唐心然，辨認九種藥材，三種未標本源缺陷，淘汰；
雲兒，辨認八種藥材，兩種判斷模糊，淘汰！」
唐心然聽到結果，眼中閃過一絲失落，卻並未多言——她清楚自己的丹術短板，能走到第一輪已是盡力。
她看向秦朗的方向，隔著人群，只能看到他挺拔的背影，隨後便轉身離開賽場，將更多的精力放在守護賽場外圍，防止暗閣偷襲。
雲兒站在原地，手指微微攥緊，卻很快鬆開。
她走到賽場邊緣，默默取出儲物袋中的鳳凰靈泉，開始為接下來可能需要的療傷丹藥做準備。
雖未晉級，她仍想以自己的方式支持秦朗。
第二輪「限時煉藥」，要求在三個時辰內，用丹盟提供的「殘缺藥材」煉製「萬象凝神丹」。
所謂殘缺藥材，是指每種藥材都存在一處本源缺陷：有的「月心草」缺失月華之力，有的「雷紋藤」雷霆之力紊亂，需煉丹師自行修復藥材缺陷，再進行煉製。
這對煉丹師的「本源修復能力」提出了極高的要求，也是區分丹師與丹聖的關鍵。
秦朗看著台上的藥材，眼中沒有絲毫意外。
他取出「月心草」，指尖凝聚起淡金色的丹火，這是融合了丹聖本源之力的「修復之火」，溫度柔和卻極具穿透力。
他將丹火包裹住月心草，星隕魔紋之力緩緩注入，順著藥材的本源脈絡，一點點修復缺失的月華之力。
整個過程行雲流水，不過半柱香的時間，月心草便恢復了巔峰狀態，泛著淡淡的月華光芒。
反觀其他參賽者，李炎雖也能修復藥材缺陷，卻耗費了近一炷香的時間，且修復後的藥材本源依舊存在細微的紊亂；冰凝則在修復「冰魄草」時遇到了麻煩。
冰魄草的本源寒氣流失過多，他雖用寒屬性靈力強行補充，卻導致寒氣與藥材本源衝突，最終只能放棄這株藥材，改用備用藥材，浪費了大量時間。
三個時辰轉瞬即逝。
秦朗的丹爐打開，一枚通體瑩白、泛著淡淡金光的萬象凝神丹懸浮而出，藥香醇厚，本源穩定，赫然是丹聖級巔峰水準。
李炎的丹藥雖也成功煉製，卻因藥材修復不徹底，藥效僅達到丹聖級中階。
冰凝則因中途更換藥材，丹藥未能完全成型，成為廢丹。
「第二輪晉級者：秦朗、李炎！」藥塵子宣布結果時，眼中滿是讚嘆。
秦朗的煉藥速度與品質，已遠超同階煉丹師。
第三輪「丹藥對決」，終極之戰，秦朗對戰李炎。
規則極為嚴苛：兩人需在一個時辰內，用丹盟提供的「混沌靈根」煉製丹藥，且煉製過程中，禁止使用任何自身攜帶的輔助道具，只能依靠賽場提供的基礎工具——這意味著，不僅要考驗煉丹術，更要考驗對「基礎工具的掌控力」與「混沌靈根的理解度」。
混沌靈根被放置在賽場中央的玉台上，通體縈繞著混沌霧氣，蘊含著狂暴的本源之力。
李炎率先上前，小心翼翼地將混沌靈根拿起，丹聖巔峰的神魂之力全力爆發，試圖壓制靈根的狂暴能量。
可他剛將靈根放入煉丹爐，混沌之力便瞬間爆發，爐身劇烈震動，靈根表面的混沌霧氣變得稀薄，甚至出現了一絲裂痕，他對混沌靈根的理解不足，強行壓制只會適得其反。
秦朗緩步上前，並未急於觸碰混沌靈根。
他先仔細觀察靈根的本源波動，隨後取出賽場提供的「玄鐵鏟」，輕輕刮取靈根表面的一層混沌粉末，放在鼻尖輕嗅——通過粉末的氣息，他已判斷出混沌靈根的本源屬性：以「平衡」為核心，需用「引導法」而非「壓製法」掌控。
他將混沌靈根放入煉丹爐，指尖燃起賽場提供的「凡火」。
這與他平日使用的混沌丹火相差甚遠，卻更能考驗對火候的掌控力。
他按「混沌平衡煉藥術」的手法，先將凡火調至微熱，緩緩溫暖靈根，讓混沌之力逐漸甦醒；再用星隕魔紋之力，順著靈根的本源脈絡，引導混沌之力按「平衡軌跡」流動。