噠噠噠——
馬蹄聲起，疲憊而麻木的人們聞聲回首。
蘇默騎馬而來，聲音洪亮，「朝廷公差途經，事關緊要，擋路者嚴懲不貸，速速散開！」
聲音穿透嘈雜人聲，沿路難民聞聲，連忙扶老攜幼向道路兩側退讓，硬生生讓出一條通路。
一路暢通，加上馬兒給力，跑到次日下午，蘇默趕超過人流密集的地方，前路行人稀疏了許多。
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馬背上的蘇默正盯著前路，忽而聽見上空有一陣啾啾的清脆鳥啼聲，抬頭看去。
高空中有一隻鳥兒展翅飛翔，陽光照射下，五彩斑斕的羽毛熠熠生輝。
蘇默微微吃驚，好像是只鸚鵡。
她勉強看了兩眼，鳥兒一下子飛進一棵大樹上了，不見蹤影。
前行十多里地，路邊的林子裡人來人往。
再前進一段路，眼前一幕讓蘇默眼底一凝。
馬兒像是感知到什麼，速度慢了下來。
只見前方整條官道，數百名難民匍匐跪地。
男女老少全都低伏著身軀，雙膝跪地，佝僂脊背起伏。
整條長路鴉雀無聲，壓抑得令人心口發沉。
蘇默眉頭緊蹙，雙腿輕夾馬腹，拉緊韁繩掉頭，打馬進入林子。
避開人，走得遠遠的，來到一處無樹的寬敞之地。
確認周邊無人，蘇默放出三塊大石頭圍堵起來，她在裡面換了身破舊的深色衣褲。
換好以後，收掉一塊石頭閃身出去，把馬兒留在裡面，再用石頭堵住。
重回跪地隊伍的蘇默一路前行。
越靠近隊伍盡頭，局勢越是清晰。
官道徹底被封死。
幾棵粗壯的大樹被橫向攔住路面，路障後方，是一片被清出來的寬敞空地。
空地上，數頂寬大的錦布帳篷穩穩搭建在樹蔭之下，布面乾淨整潔，色彩素淨雅致，邊角綑紮得一絲不苟。
幾匹膘肥體壯的馬兒拴在樹下，悠然酣睡。
旁邊停著三輛雕花黑漆馬車，車廂圓潤堅固，銅扣鎏光，車簾垂落嚴實，一看便是大戶人家的代步輜重。
營地四周，連帶攔路處，有黑衣護衛挺拔而立。
蘇默掃了一圈，目測護衛有六十多個人。
帳篷周邊還有二十多個家丁奴婢。
一棵大樹底下，枝葉遮去烈日大部分灼熱日光，輕輕搖晃的躺椅之上躺著位身著月白華服的年輕公子，眉眼間滿是盛氣凌人的倨傲。
在其身側站著四名年輕貌美的婢女，她們臉上汗水斑斑，不停搖扇扇風。
年輕公子努了努嘴，一個家丁立馬彎腰上前，走到他身側的小圓桌邊上，拿起茶壺，倒了一杯湯色碧澄的茶水。
小圓桌上除了有一整套奢華茶具，還有幾小碟精緻的點心蜜餞。
家丁將倒好的茶，畢恭畢敬端到年輕公子手裡，「公子請喝。」
年輕公子接過茶剛想喝，餘光瞄到面前一直有個人來回踱步，頓感煩躁。
「管家，你一邊兒待著去，別在本少爺面前瞎晃悠，礙我的眼！」
何管家身形敦實，年約四十多歲，圓乎乎的臉上溢滿了急色，他走至年輕公子身邊，欲言又止，不停嘆氣。
「少爺……小的這是心急啊，都丟失兩日了，還沒找回來。」
何管家眸色晦暗，「可得找回來才行啊！」
他眼皮掀了掀，意識到周邊人多眼雜，補了一句，「這可是少爺您最喜歡的小玩意兒，您憂心，小的就難受。」
年輕公子仿佛洞察了何管家內心的真實想法，眉頭皺了皺，手裡的茶杯砰的一聲擱下了，杯中的水灑了大半出來。
邊上的家丁下意識伸出手想接水，搖扇的婢女眼露心疼，他們皆是不自覺地咽了咽口水。
「一群沒用的東西，找了兩日一無所獲，再尋不著，每人每天回來領二十大板！」
年輕公子氣得胸膛劇烈起伏，掃見跪地的那些難民，心頭一動，「翠翎向來最是聽話，一連幾日尋不到，莫不是被人藏起來了，搜，去搜那些賤民的身！」
「這……」何管家認為這個可能性不大。
翠翎機靈好動，如果真被難民藏起來了，不可能如此安靜。
再說難民明知他們的身份，又怎敢在眼皮子底下耍花招。
「嗯？」年輕公子斜睨何管家，眼神陰惻惻的。
何管家不敢違背命令，當即吩咐家丁去搜難民。
「只是，少爺……」何管家硬著頭皮道：「南下逃荒的難民數量龐大，日益增多，把人全堵在這兒，烏泱泱亂糟糟的，長久攔路恐生事端，不如搜了身，放行吧。」
年輕公子抬眼瞥了他一下，唇角勾起一抹不屑的冷笑，「憑什麼？我的路，當然是我先過，那些賤民走在我前面，豈不是比我走得快了？
任何人都不能走在我前面，只有我走了，他們才能走！」
年輕公子騰地站起來，眉眼狠戾，當眾放話：「誰要是敢放行，便將他打個半死不活，再丟出去，跟那些賤民一樣！」
一眾奴僕嚇得跪地，瑟瑟發抖。
何管家眼底划過一抹顧慮，他深知自家少爺的脾性，沒敢再勸。
堵住的難民越來越多，萬一有人帶頭起鬨，釀成暴亂就壞了。
想了想，何管家轉身往帳篷走去，喚來一個可靠的心腹，對其耳語幾句。
「你快回縣城，將我的話原原本本轉述給大人。」
心腹領命速去。
跪地隊伍前段，搜身的家丁把每個難民的行囊搶過來，翻出裡面所有的東西。
一些人行囊里僅有的乾糧被扔在地上，被家丁幾腳踩碎。
難民哭著求饒，大喊冤枉。
「髒兮兮的破東西，誰稀罕要你們的。」家丁越踩越用力。
隊伍最後面的一棵大樹上，蘇默將前面的景象盡收眼底，順便看清了前面的路況。
攔路的那群人剛好攔在官道的拐彎處，中間是路，右邊是陡峭的山壁，左邊是光禿禿的高山。
路障不清除，無法通行。
這時，有十多個人腳步匆匆朝跪地隊伍走去。
為首的那個面色黝黑的漢子，用豁出去的口吻道：
「咱們也去跪著，人多力量大，我就不相信跪了數千之人，那麼多人跪出了好歹，他擔得起這份責任，還敢再攔路嗎！」
漢子身側的婦人懷裡抱著個兩三歲大的女孩。
婦人委屈極了，帶著哭腔開口，「哪怕身份尊貴，也不能拿人命開玩笑啊，難道這麼多條人命還比不上一隻鳥嗎？」