南台郡四季如春，如今已是十一月，不過身著薄襖羅裙，肩頭垂掛一系披風即可。鄭婷一身薄粉湖藍，襯得明眸似水。蓮步輕移間，裊裊婷婷的進了上房。
上房眾人皆在，見她突然進來，不禁都停下話頭，目光複雜的看著她。鄭老夫人和關氏都立刻關切道「阿婷，你怎麼來了？你才剛剛生產，月子裡吹了風可是了不得的！」關氏更是瞪了鄭婷身邊的兩個大丫頭一眼，「你們是怎麼伺候的，竟也憑得她胡來！」
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聽雨和聽寒連忙跪下，卻不敢分辨一句。
鄭婷柔柔一笑，言語間沉穩淑婉，道「不怪她們，是我自己非要來不可。好了，你們兩個先下去吧。」聽雨二人伺候鄭婷坐下，又在她腳下墊了暖籠，腿上蓋了狐裘才退了下去。
眾人的目光都不由落在鄭婷身上。鄭婷是鄭家唯一的嫡出，千嬌萬寵長大的女兒。她容姿出眾，只是隨意往那裡一坐，便仿佛一朵初綻的春花，由內到外透著輝光，讓人賞心悅目。只是這樣一個無暇美人，卻被關氏從小藏在鄭家，不欲被世人所知。鄭婷迎著眾人的各色目光，面不改色，她道「家裡出了這麼大的事，阿婷豈能置之不理？」
鄭栩此時從一旁上前來，給鄭婷遞了只手爐，討好的笑道「妹妹！」
鄭婷接過手爐，言語間似嬌似嗔，輕哼道「大哥眼裡竟還有我這妹妹嗎？不顧外祖母和母親的反對，私自往宮裡遞了奏摺，你可知這等行徑，是犯了欺君之罪！」
此言一出，屋裡的氣氛又沉凝起來，鄭栩環顧眾人神情，心下暗恨自己只是鄭家的嗣子，被關氏壓得抬不起頭來，還要時時看她們這群女人的臉色。「妹妹這話可是誤會大哥了，鄭家這些年來，表面上看著還如從前風光錦繡，內里還剩下什麼？妹妹難道不知道嗎？沒有父親，鄭家舊時的親友漸漸疏離不說，生意上連個照應都沒有，妹夫又是個百無一用的書生，半分不曉生意上的事，只有大哥一個人支撐鄭家上下，當真是心有餘而力不足啊！」
關氏的臉色陰沉下來，當初若不是為了保住他們孤女寡母的宅產，何苦匆匆忙忙過繼了鄭栩？若鄭栩爭氣也還好，可惜他只是個扶不上牆的爛泥，不僅毫無上進之心，還整日與一些下三濫的狐朋狗友廝混。逼不得已，她只好想方設法為鄭婷尋了位上門女婿，希望女兒誕下男丁，為鄭家延續香火。誰知，女兒這一胎，竟是個丫頭。
她冷哼一聲「栩兒這話把自己說的沒一點不是，當真冠冕堂皇。但凡你有半點擔當，能撐起這個家來，我們鄭家也不至於此。」
鄭栩臉色青白交加，心裡恨不得將關氏剝皮飲血，到底這鄭家還是『她們』的鄭家，與他鄭栩沒半點關聯，自己在她們心裡不過是個累贅。關氏一心盼著鄭婷正下男丁延續鄭家血脈，又將他至於何地！
一旁站在孫姨娘身後的鄭嬌眉眼不動，手上卻偷偷捏了孫氏一把，孫氏很快擠出一個笑容，出聲給鄭栩打圓場道「栩兒從前都是被那些不分四六的公子哥兒給帶累了，如今浪子回頭，想必咱們鄭家恢復往日榮光已是指日可待。」
「指日可待？」關氏的聲音愈發冷凝，她是個驕傲的女子，即便鄭得江已經死了。可她一輩子都被夫君的鐵骨錚錚，凜然正氣所折服，不允許自己怯懦，孱弱。即便先皇親口為女兒許下婚約，可她們鄭家已經沒了支撐，女兒若硬是嫁到那等鐘鳴鼎食，爾虞我詐之家，而沒有強力的娘家支撐，結局可想而知。她惟願她和他唯一的孩子此生安穩。「你可知，鄭家此時到了何種境地，欺君之罪！鄭家可能承擔的起？！」
孫姨娘嚇得一個哆嗦趕緊閉上了嘴。鄭栩連忙跪下，說道「老祖宗，母親，栩兒知道錯了，可栩兒也是為了鄭家好啊！如今大錯已經鑄成，還是先解決的眼下的困境才是，到時，老祖宗和母親怎麼罰栩兒，栩兒都認！」
鄭老夫人年歲已經不小，被他氣的連聲咳嗽「你……你這孽障！阿婷已經嫁為人婦，你又哪裡找來第二個阿婷來圓這個謊？」
鄭婷美目低垂，眼角餘光瞄了一眼鄭嬌，心下瞭然，微笑著並不做聲。果然，鄭栩磕了一個頭，指著鄭嬌說道「老祖宗，母親！阿婷雖已婚嫁，可阿嬌也是咱們鄭家的女兒，左右都是欺君，事情也是無可挽回，何不讓阿嬌代替阿婷到上京，嫁到王府去！反正見過阿婷的人極少，也沒人會懷疑！」
「住口！」關氏氣的渾身發抖，「讓她代替阿婷？她成了嫡女，難道要我鄭家的嫡女頂著庶女的頭銜過一輩子不成？！虧你說的出口！」
鄭嬌見此情景立刻乖巧的跪在一旁「母親息怒，阿嬌何等身份，怎能替代的了大姐。」
鄭嬌身為庶女，在家中地位很低，又從小被鄭婷的光彩遮掩，過的很不如意。至少在她自己看來，以她的條件，即便不如鄭婷，也該有個好歸宿才是。當她知道鄭婷居然有著那樣一場天賜的良緣之後，妒火幾乎將她燒了個乾淨。可她轉念一想，又不由覺得關氏太蠢。竟然放棄了這麼好的機會，讓鄭婷嫁給了一個無用書生！貌比潘安又如何？能延續鄭家香火又如何？
既然鄭婷已然婚嫁，那麼她便可以抓住這次機會飛上枝頭。所以她背地裡找到鄭栩，慫恿鄭栩擅自做主將摺子遞到了宮中。可此時她卻不能表現出半點來，還得裝作什麼也不知情才好。鄭栩為了榮華富貴，自然會極力促成此事。
「母親息怒，兒子並無此意。阿婷是鄭家嫡女任何人也替代不了。阿嬌嫁到王府，阿婷還在咱們鄭家，有又什麼影響？不過是和從前一樣過日子罷了。」鄭栩說的誠懇至極，一心為鄭家著想。他一把將鄭嬌拉到屋子中間，指著她說道「阿嬌到底也是鄭家的女兒，她嫁的好，於鄭家也不是壞事啊！」
鄭嬌被拉扯道眾人眼皮底下，不由侷促的滿面羞紅，她雖比不得鄭婷渾然天成的美，卻也如一隻雨露中的桃李，嬌嫩爛漫，顏色可人。
孫姨娘的嘴角不可抑制的露出一絲笑。而關氏卻被氣心肺具裂，但多年的坎坷經歷，仍然讓她保持著一絲理智。鄭家之危，近在眼前！她將目光投向自己的女兒，阿婷這般美麗雍容，她當初隱瞞此事到底是對是錯？
鄭婷見關氏看過來，不由柔聲撫慰道「母親且將此事放一放，我有些疑問想要問問大哥。」
鄭栩心中一跳。「妹妹有何疑問？」
鄭婷剛剛生產不久，身子很容易乏累，她此時斜斜的歪在美人靠上，面容懶怠，姿態隨意，更顯容色天然。「上京貴公子不知凡幾，為何大哥偏偏指明要阿婷嫁給一位有婦之夫？即便是平妻之位，恐怕也難以太平度日。更何況，那位世子妃貴為相女，又是太后和君上親封的福嘉公主？」
眾人心中皆驚，她們之前都將注意力集中在這件事情本身，卻沒想到鄭栩指明的了人選不說，竟然是有婦之夫！就連鄭嬌也狐疑的看著鄭栩。
鄭栩後背全是冷汗，鄭婷是怎麼知道的？難道連那件事她也知道了？怎麼會！她們不過是些內宅女子，平日又鮮少與外人來往，如何能知道外頭的事！「妹妹從哪裡聽來的話，大哥怎麼會……」
鄭婷直起身子，目光凌厲「大哥，你還不說實話！千金賭坊到底是收了誰的銀子才放過你的！」
鄭栩還想狡辯，鄭婷卻冷聲道「大哥，你若還不說實話，我們鄭家可就留不得你了，禍是你闖的，也只好由你來承擔了。」
鄭栩愣愣的看著鄭婷，他知道這個外表柔婉的女人，內里裝著一副什麼心腸。他從小就被過繼到了鄭家，人人都以為他往後要過上好日子了，可事實如何只有他自己心裡清楚，他哪裡是不想讀書不想上進，一切都是鄭婷逼的。每次他從學堂回來，不是在飯菜里發現死老鼠便是一隻被開膛破肚的鳥雀，然而沒有人相信他，只覺得他是嫉妒鄭婷，覺得他行止惡劣！
後來他學乖了，只要不上進，他就能在鄭家過上好日子。直到他長成之後，直到關氏要給鄭婷招一個上門女婿，他才明白過來，她們根本就不需要他上進，她們只是拿他當小貓小狗一般養在家裡。可他不敢再反抗，他更不敢得罪鄭婷，他沒有家人了，他害怕會淪落到街邊的乞丐一樣，連這樣的日子也失去！
鄭栩跪在地上，卻還是覺得腿腳發軟，他已經習慣於屈服在鄭婷的威逼之下「你……你都知道了？」鄭婷背對著眾人站在他面前，雙眼眯起，猶如擇人而噬毒蛇。「你還不說嗎？」
鄭栩如披冰水，只聽一聲瓷盞碎裂的聲音響起，鄭老夫人怒道「你還不說實話！」
「是……是我在千金賭坊欠了一大筆銀子……原本是要阿四回來求老祖宗的。可阿四一去不回……」鄭栩說到這陡然想到，難道是阿四那個蠢東西？當時他被千金賭坊的人威脅，讓阿四回府里求救，難道當時阿四是被鄭婷給截住了？而鄭婷卻沒讓人回來救自己？她想讓自己死？
鄭栩抬頭看向居高臨下看著他的鄭婷，鄭婷目光閃動，緊緊抿住唇角。鄭栩復又底下頭，腦中一片麻木「後來，有一個人突然出現，與千金賭坊的人說了幾句話，便將我帶到一個屋子裡，與我說了當年先皇給鄭家的那個承諾。他說，只要我將此事落實，就願意替我還清賭債。我一聽之下，便覺得此事可行，既能脫身，又能給鄭家帶來轉機……」
「所以你便隱瞞那人和賭債的事，回來找我們商談婚約？」
「是……可是老祖宗和母親都不同意……我只好按照約定的時間和地點去找那個人。」鄭栩頓了頓，又說「那人聽了結果便與我說，我是世子，有權往宮中遞摺子，不如先斬後奏，否則，小命就不保了……我……我沒辦法，就按照他說的，一字一句當場寫了摺子……」
「難道，那摺子上所言，都是那人指明的？」關氏駭然之下急聲問道「那人到底是誰？」
「兒，兒子不知，只是照著那人所說，一字不差寫了……」
「你……你連他的來歷目的都不知道，就把鄭家給賣了？」鄭老太太氣的又是一陣劇烈咳嗽。「你，你……這個孽畜！」
鄭栩此時回想起來也是怕的要命，連忙說道「這，這婚約的確對鄭家沒有壞處，老祖宗何不順其自然……那，那人說，若事情成不了，他就派人，屠……屠殺鄭家滿門……」
上房中，一片死寂。
鄭婷漠然片刻，緩緩轉身看著眾人，抬眸說道「事已至此，咱們只能順著那人的意思，至少，這婚約是先皇允諾的，咱們鄭家也並非胡攪蠻纏。」
「可是……」關氏看著女兒，心痛不已，難道當真讓女兒往後都被鄭嬌踩在腳下？
鄭婷沒有答話，她走到鄭嬌面前，將鄭嬌額前碎亂的一縷鬢髮挽到耳後，道「咱們阿嬌