袁帥退兵發，那些躲在暗處鬼鬼祟祟，不敢冒險頭的人，自是更不敢妄動。
連十萬大軍在城下都不敢攻城，連國家機器都奈何不了北王，他們哪敢輕舉妄動。
不過，那些人有沒有走，沒有人知道，但袁帥退兵後，城中安靜了三日。
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當然，這份安寧只是表面上的，在普通百姓看不到的地方，依舊是暗潮湧動，各方探子不斷湧入城中，使盡一切手段打探北王的消息，打探北王的虛實，應頤已經連著兩天沒有合眼。
「王爺，兵馬已重新布防，不需要守城牆的將士，除去訓練外，其他時間都在開荒種軍田。城中所有的探子也監視了起來，他們的一舉一動，一言一行，都按您的命令記錄在冊，你要看嗎？」應頤沒日沒夜的忙活，短短三天就暴瘦數斤，眼下的黑青看著嚇人。
他手上捧著一本厚厚的冊子，站在北王下首，向北王匯報近期城中的情況。
「將軍田登記好，讓他們多請教榮蘭的百姓，不可妄自尊大。明年，本王就要看到效果。」北王手上正在翻閱，城中軍田開墾的情況。
榮蘭氣候宜人，最適合種糧，可因著各國的剝削，致使榮蘭人不肯花力氣去開荒，去種糧，每每都保持著餓不死的狀態。
不過，想來也能理解。榮蘭的百姓種出來的糧食再多，也落到他們手上，他們收穫的糧食越多，東林甚至其他國家索要的供糧就會越多。
不管是東林，還是其他的國家，他們都不會允許榮蘭有餘糧，不會允許榮蘭富裕強大起來，頂天就是讓榮蘭百姓，維持在餓不死的狀態，讓榮蘭國庫維持在收支平衡的狀態。
這樣的情況下，榮蘭的百姓自然不會花力氣，讓田地增產，更不可能去開荒。
但他來了，事情就完全不一樣。
他拿下榮蘭，也守得住榮蘭，自然要將榮蘭的利益最大化。
榮蘭能種糧的地方，他通通都會讓人開荒出來，絕不會浪費榮蘭的土地。
榮蘭人口不夠，他北域有的是人，再不行他還可以從東林遷人過來，他相信皇上一定很樂意。
「王爺，開這麼多田地，種這麼多糧，咱們……」應頤聽北王的意思，不僅僅是此城，以後他們打下的所有城池，所有的荒地都要開墾出來，用來種糧食。
應頤當然知道，糧食是好東西，種出來的糧食越多，對他們越有利，可他猜測北王命人不斷開墾種糧，是為了……
天下！
如若不是為了天下，何必存那麼多糧？
「不用想太多，本王不會蠢得找死。」北王啪的一聲，合上手中的冊子，嘲諷地看著應頤，「告訴皇上，本王對他的皇位沒有興趣，也無意與四國為敵。」
北域確實兵強馬壯，可北域就那麼點兵馬，對上一國不吃力，同時對上四國，那不是吃力的問題，而是根本無力一戰。
就算加上東林全部的兵馬，他也不可能同時對其他三國開戰。
東林的國力雖遠勝北林、西鳳和南涼，但並不表示東林可以同時向三國宣戰。
更不用提，還有一個虎視眈眈，不知打什麼目的的不周山在。
「王爺，皇上沒有別的意思，他只是想知道王爺您的想法，想提前做準備。」應頤本就是皇上的人，被北王點明按皇上的旨意來試探他，應頤也不尷尬。
他，本就忠於皇上。
曾經是，現在也是。
皇上讓他打探北王的想法，哪怕北王會不滿，他也得做。
應家軍，不能失了帝心，哪怕皇上沒有多少日子可活，應頤也不敢背叛。
應家軍千千萬萬，他不敢拿應家軍去冒險，也不敢拿應池的命去冒險。
他們不是北王，沒有北王那樣的底氣，也沒有北王那樣的實力。
「哼。」北王冷笑一聲，面露嘲諷。
應頤臉色一白，可想到皇上的命令，卻還是咬牙開口「王爺，皇上一直給您寫信，希望您能回京，希望能公布您皇子的身份。」
「本王，只是北域的王。」北王冷笑，看向應頤，「看樣子，你在榮蘭呆得太久了？」
他不介意應頤是誰的人，只要應頤乖乖聽話，好用就行。
「末將職責所在，請王爺恕罪。」應頤單膝跪下，不敢辯解，也無法辯解。
「本王不管你怎麼跟皇上匯報本王的事，但不要妄圖左右本王的決定。不然，本王派你去剿不周山。」這是他對應頤的最低要求，要是連這一點都做不到，那應頤也就沒有留下來的必要。
「末將知錯，末將保證，再無下一次。」應頤將頭埋得更低。
不周山是什麼地方？
讓他去不周山，那就是叫他去送死。
北王斜了他一眼，淡淡地道「起來吧。」
「謝王爺。」應頤再次起身，卻比先前拘謹多了，站在北王面前，自覺地低下頭，姿態謙卑，一如初見。
北王眼中滑過一抹冷意，冷聲道「命人讓送應池去北林，讓他與北林皇帝商討借糧一事。將本王的底線告訴應池，讓應池放手去談。」
他打了北林一巴掌，也是時候給北林一個棗，不然無糧又被東林打得節節敗退的北林，得要發狂了。
他現在沒有興趣跟北林打，在不周山的事沒有解決之前，他只能先安撫住北林。
「王爺，應池他……」應頤本能想要拒絕，剛一開口就被北王冷聲打斷了，「應頤，本王再告訴你一次，不要妄圖左右本王的決定！」
這一次，北王的聲音明顯更冷。
應頤知曉他惹得北王不快了，可事關應池，他著實不放心。應頤再次跪下，請罪道「王爺，應池他什麼都不懂，不如讓末將去？」
「子非魚，焉知魚之樂。」北王嘲弄的道，「你該慶幸，應池與九歌交好。不然，就憑他有你這麼一個哥哥，他這輩子就不會有出頭的機會。」
應池再弱也是一個男人，是男人，就不甘於像一個小女人一樣，一直被人保護在身後。
應池有他的野心和抱負，要不是如此，當初他也不會罔顧楚九歌的建議，和鎮國長公主的期許，執意入朝為官。
應頤怔了一下，抬頭看了北王一眼，復而低頭，沉重的道「是，王爺。末將這就讓人送應池去北林。」
他忘了，現在已不是當初。
哪怕是看在北王的面子，皇上也不會再阻攔應池上進。
他……
總是忘了這一點！