楚九歌三人，隨村長一同進屋。
此時，太陽已落下，屋內昏暗不明，透著一股說不出來的壓抑與逼仄。
三人進屋，一穿著粗布的婦人，提著水壺沉默的出現，給三人倒了三大碗水，又沉默的出去了。
楚九歌吸了吸鼻子，抬頭，看到婦人的眼睛又紅又腫，顯然是剛剛哭過。在婦人轉身離去時，楚九歌看到了她腳底上沾到的血跡……
而除了這個婦人，楚九歌沒有在屋內聽到其他人的聲音。
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這不符合常理。
在村里，一向講究多子多福，能當上村長的，家裡絕不可能只有夫婦二人。
「村長叔，青子哥呢？石頭呢？」劍客問出了楚九歌心中的疑問。
「你青子哥他……」村長抽菸的動作一頓，眼睛頓時紅了，他重重嘆了口氣，看著劍客，猶豫片刻，悲痛的開口「他們在後山，你以後也許能見到他，也許見不到。」
「什麼意思？」劍客追問。
村長又嘆了口氣「後山，有人在養瘟，我們都走不了，你柱子哥他們前兩天被帶走了。」
「養瘟？」劍客不解地看著村長。
「兩個月前，一群穿著鐵甲的軍爺突然出現，他們將村子包圍，拿出官府的命令，要我們每隔三送十個人去後山，說是為他們辦事。不拘男女、不拘老少，凡是送了人上去的人家，都給我們銀子。」
「剛開始誰也沒有多想，便把家裡的老人、小孩送上去。左右是為軍爺、為官府辦事，還有銀子拿，又不耽誤地里的活，實在是再划算不過。」
「時間一久，人送上去卻始終沒有下來過，也見不到面，大家就覺得不對勁，我悄悄一打聽，才知道……」
村長哽咽一聲，半天說不下去，整個人被悲傷與絕望籠罩，背佝僂得更厲害。
劍客沒有說話，他默默地把桌上的水，遞到村長面前。
村長接過卻沒有喝，他抹了一把淚，強忍著悲傷道「我偷聽到他們說，上頭不知從哪裡弄來的瘟疫病人，人染上了就沒有救，快則七天，慢則半個月必死。他們把我們村子圈起來，讓我們送人上山，就是不斷讓人染上瘟疫，好讓瘟疫不斷根。」
村長說這話時，雙眼暴起，握著煙槍的手，靜筋全部暴了出來，一副要殺人的樣子。
「他們圈著整個村子，養瘟疫？」劍客的聲音，平靜冷靜，沒有一絲起伏，但他放在劍柄上的手，卻緊了緊。
村長悲憤的點了點頭，哽咽的道「我發現此事，就悄悄地跟村子裡的人商量，可能商量出什麼來？我們發現的時候，已經晚了，村子裡大半的人，都被送到山上去了，尤其是老人、小孩居多。」
「村子裡的人都瘋了，要跟山上那些軍爺拼命。可是，沒用！他們有上千人，我們根本打不過他們。」
「那些軍爺見我們知道了真相，就撕破了臉，把我們村子裡的人都圈了起來，只許進不許出。每隔三天，就要我們村子裡出十個人，我們要是不出，他們就直接下山抓二十個走。」
「這一天天的，從老人孩子到婦人，再到青年……你看這村子裡，已經沒有幾戶人了。」
村長一臉絕望，空洞無助的道「阿客，你不該來的，你來，也是平添幾俱屍骨。」
「他們藏在哪裡？」劍客的劍未出鞘，但周身的殺氣已蔓延。
「阿客，你別衝動。」村長一把按住劍客的手，搖了搖頭「我告訴你這些，不是叫你去跟他們拼命，我是叫你躲遠些。我們村子已經這樣了，村子裡只有百來人，我們已經沒有救了，但你們還有機會。」
「我去後山。」劍客將劍收了回去，他站了起來，對凌亂與楚九歌道「你們倆走。」
「我們是這樣的人嗎？」楚九歌站了起來，神情嚴肅的道「而且，他們在這裡養瘟疫，我也不能坐視不管了。」
「你們……你們別胡鬧，後山有幾千人，你不是他們的對手。就算你打贏了他們又如何？村子裡的人都染上了瘟疫，已經沒有救了。」說到這裡，村長的精氣神像是被抽光了一樣，整個人乾癟沒有一絲生氣，但他抓著劍客的手，卻異常的有力，「阿客，我們已經沒有活路了，你們還有機會離開，你們還能活著！」
村長的眼中，崩發出狼一樣的凶光。
這是仇恨的光芒！
「村長叔，你要做什麼？」劍客心下不安，急切的問道。
「毒！」楚九歌突然開口，「村長是要下毒，毒死後山所有染了瘟疫的人，也毒死你們自己，是嗎？」
「你？」村子猛地看向楚九歌，眼中滿是震驚與惶恐，「你怎麼知道？」
「我在您妻子的身上，聞到了腥臭味，在她的腳底下看到了血跡。如果我沒有猜錯，那應該是金錢蟾的氣味。」金錢蟾巨毒，只要一滴血，就能讓上百人斃命。死於金錢蟾的人，本身也帶毒，屍體很快就會腐爛，碰觸不得，只能原地燒毀。
村長這是要用全村的命，斷了那些人養瘟的可能。
「你……你既然知道，就立刻離開村子。」村長鬆開了劍客，說道「我們不會讓那些瘟疫，再害別人。那些瘟疫，就到我們這裡結束。」
「寧為玉碎，不為瓦全！村長叔高義。」楚九歌雙手作揖，鄭重朝村長行了個禮。
村長搖了搖頭，沒有說話……
他沒有那麼偉大，他只是……沒有活路罷了。
「村長叔選擇在今天動手，如若我們沒有猜錯，今天應該是要往後山送人的日子，村長叔既然有了決斷，不如給我們三天的時間。你今天把我們送到後山去，如若我們沒有下來，三天後你再下毒，可否？」榮蘭人在此地養瘟，除了用來對付北王，楚九歌想不出第二個可能。
於情於理，她都要阻止。
「不行，你不是我們村子裡的人，我們村子裡的事，不能牽連你們。」村長想也不想就拒絕了。
楚九歌苦笑「我們進了村，這事就與我們脫不了干係。村長你手中的毒，也只能毒死山上染了瘟疫和你們村子裡的人，你們毒不死那幾千兵馬。除非村長要將我們一時間起毒死，不然那些人也不會放過我們。」
「唉！」村長重重嘆了口氣，閉了閉眼，無聲的點了點頭「你們來得真不是時候。」
要晚來一天，就什麼事也沒有。
偏偏就這麼巧，多年不曾出現的阿客，就在今天出現了……