紅衣女子將兩眼一撐，一對豆子眼骨碌碌翻了個白：「好你個騷野雞，淨顧撩著你的騷毛迷惑張公子，還有這種痴情賤男人給你出頭！真是賤人也有賤人愛，但張公子給你花的那些銀子，你給我拿來！」
玉琳琅拔下了鎖髻的長銀釵，把釵子橫咬進口內，一面重新將泛潮的頭髮扭著挽兒，一面口齒不清地說：「這可奇了，都說是花給我的銀子，與你有什麼干係？」
「你個騷野雞，船載的金銀，填不滿煙花寨。自從迷上了你，張公子把那些我家姑娘給他送的古玩、文物、門生的孝敬、同僚的禮金……一樣一樣地往揚州運，全搬來填你下頭的窟窿。上個月他在你這兒擺了兩台酒，吃了喝了也就算了，你又哄得他替你『掛四雙雙台』。噯，你們做生意有沒有天理啊？嘴上干說一說『四雙雙台』，連口清湯也喝不到，真就花掉十六台花酒的錢？你們的心可真夠黑的！這些銀子是我們家姑娘的，你就把這些銀子吐出來，我便容你這騷野雞安生。若不然，將你渾身的騷毛一根不剩拔個乾淨！」
玉琳琅不慌不忙地將長發盤結整齊，抽出嘴裡的長釵緩緩往髮髻中插入，嘴角勾著一抹笑，似一隻勾在腳上的半褪繡花鞋，一搖一盪，「進門都是客。那張公子在你那兒是你們家未來姑爺，在我這兒就是我們繡春閣的客人。若是不想叫你們家未來姑爺做我們的生意，就該把他拘在京城，別放了他下揚州，既放到了我們這裡來，就要守我們堂子的規矩。一年三節，客人替倌人做花頭，那是應有之理。你只把我這個月的帳簿拿出來翻翻，別說掛四雙雙台，掛十雙雙台的也有，連我剛出道的小妹子也有人替她掛三十二台。姑娘孤陋寡聞，見著個蘿蔔就當人參，說出去只怕惹人笑呢。」
「你——」
「銀子不管哪裡來，已經進了繡春閣口袋，你要往外拿，去向我媽媽商量吧。
紅衣女子直把手指戳來玉琳琅臉跟前，宋彥一把將她推開。
樓上迴廊三三兩兩地聚滿了人，手捧花露香巾的丫頭、端著洗臉水的老媽子全站住腳瞧熱鬧。
玉琳琅道：「姑娘到繡春閣來，就是來要女倌的，那便先交銀子吧。」
圍觀的人群嗤嗤地發笑，紅衣女子簡直氣了個倒仰，一提錢，嘴頭倒也靈光起來，「呸！我要什么女倌，哪個來找你們這野雞？」
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「姑娘這話可就是現背著牛頭不認帳了。」玉琳琅手一翻，沿著廊道四周挨個點過去，「對霞、蝶仙、鳳琴、照花，」又回手朝自個的心口虛虛一撳，「玉琳琅，一共五位倌人，如今全在這兒陪著姑娘，姑娘個人叫五個，可是大主顧。姐妹們全指著姑娘恩賞吶，姑娘這會子倒說沒有？」
繡春閣五女，哪個沒有個三言兩句？蝶仙與對霞眼見大姐竟橫遭上門辱罵，早按捺不住，存心地手帕亂招，你唱我和道：「姑娘，您可不虧，我琳琅姐姐是花榜的狀元，新來的照花妹子也有個別號叫『小魁首』，她們倆一個本堂局酬金都沒有下百的，還不算另賞的金玉珠翠，就是我們幾個不爭氣的也比上不足比下有餘，統共加起來才收姑娘您三百銀子，就是二等茶室也沒有這個價兒。」
「我勸您吶，痛痛快快拿錢來，再這麼囉嗦一陣三百可打不住。要想賴帳啊，那也不能，您出去打聽打聽，甭管是誰，天王老子來窯子，叫了局不給錢也沒有這個理。」
紅衣女子放眼望去，只見一張張妖精似的小白臉，臉上生的全不是人嘴，而是一張張利喙，把人啄得是體無完膚。吭哧半天，憋出了累累汗珠：「你們這幫騷野雞少瞎叫喚，我們啥辰光說做你們的生意？憑啥要給你們銀子？明明是來問你們討銀子的！」
玉琳琅把一腳上的彩緞荷花鞋在地下蹭著，歪著嘴角笑，「那我就懂了，自來我們這兒出入的不是客人，就是倌人，姑娘不是來做我們生意的，必是自己要當倌人做生意嘍。」
紅衣女子這一驚非同小可，直戳出眼睛跳起來，「放你娘的屁，你才當倌人做生意呢！」
樓上樓下全笑。
玉琳琅毫無血色的素顏上浮生出尖刺的笑意，如一株野忍冬，「我正是當倌人做生意的，這裡其他的倌人全叫我『姐姐』，如今姑娘你來了，我又多了一個姐妹。」
「啊啐！哪個是你這野雞的姐妹。」紅衣女子眼鼻賁張，手腳亂顫，「好，算我晦氣，我鬥嘴鬥不過你，今兒且饒你一遭。可你也甭得意，咱們騎驢看唱本——走著瞧！走！」
玉琳琅眼中似楔著鐵釘，抬起下頜來衝著對面的蝶仙和對霞揚一揚。
二人即刻領會，對霞搶幾步過去，撼過了肥美的身子擋住樓梯口，「噯，這位姑娘，咱話還沒說清楚呢，您不能走哇。」
蝶仙拿手肘抄住另一頭的門廊，斜抻一腳，亦亮出一隻鸚哥綠的鳳翼鞋，「您到底是客人還是倌人，這事兒還沒弄明白呢。您若是客，留下三百銀子，利索走您的，歡迎下回再來。若是倌人，那可不能走，等著我們媽媽一會兒還要同您議價兒做名牌呢。」
小一些的鳳琴自來是個跟屁蟲，也鑽了出來，一口尖酸的語氣模仿得極地道：「一句話，要麼留錢要麼留人，總之沒有白進這門兒的。」
紅衣女子呲里哇拉地嚷起來：「哪來什麼錢？我沒錢，讓開！」意欲硬闖，卻被蝶仙幾個帶領著丫鬟封住了去路，個個是風騷潑狠、張牙舞爪。
紅衣女子無奈之下，只好又自己「咚咚」地幾步走回來，「你叫她們給我讓開。」
玉琳琅插著兩手，斜擲下冷冷的眼神，「我勸你趁早掏錢，你是京城德妃娘娘娘家奴婢，好端端跑到窯子裡，小心被別人家的漢子當粉頭拉了去。到時候不想當倌人怕也由不得你了。」
紅衣女子連驚帶怒，愈發地傻在那裡。
背後的對霞和蝶仙野笑了幾聲，更放出伶牙俐齒來：「您口口聲聲罵咱們是野雞，告訴您一聲，咱們還真不是。咱們這兒是一等小班、上廳行首，公侯王爵全都得下帖子請。咱們這行里，只有姑娘這樣自己亂跑來堂子裡拉客，那才叫野雞吶！」
「三百兩銀子，這點兒錢在你這京城德妃娘娘娘家貴門前，還不是九牛一毛？反正總要給的，麻利拍在這兒，非磨磨蹭蹭的，難不成為了多討我們姐妹幾聲罵？不瞞你，說到這陣子我們還沒露真功夫呢，你要愛聽，我們姐兒幾個可什麼都敢說。」
鳳琴眨巴著一雙眼，撐住了圍欄踮起腳，唯恐落於人後，「沒錯，罵你也罵不過，打，瞧你這一條鞭子，就是抽也抽不過來這麼多人吧？甭說我們人多勢眾，只說你的身份跟我們抓臉拉頭髮地打上一架，豈不是千古奇聞？破財消災吧。」
紅衣女子此時已知道貿闖妓院實在是大失斟酌，心一橫，腳一跺，「綠絲，拿錢來！」
一個丫頭苦著臉攤手，「姐姐，真給啊？姑娘責問起來怎麼辦？再說咱們也沒有這麼多錢啊。」
紅衣女子登時沖玉琳琅把胸一挺，「聽見了嗎？不是不給，沒錢！」
玉琳琅置之一哂：「瞧姑娘說的，姑娘是京城來的，一路上車馬費你家姑娘怎麼可能沒給你，姑娘奶沒錢，誰還有錢呢？你家姑娘拔根毛也比我們的腰粗。你若果真出門沒帶著銀票，真金白銀也盡可抵充。這一身穿的戴的，嘶——，要不我瞧這樣兒，你耳朵上那一對東珠耳環做工考究，便值不得三百也所差不遠，把它摘下來，你自管走人。」
這東珠耳環是此女子的主子所贈，她日日戴著以示主子恩寵。如今裝寶點翠、耀目爭光，一望即知是上品貴婦之物。
這紅衣女子本是奴婢，僅此一雙耳環視為珍寶，如今令她摘了去，無異於剜她心頭肉。
紅衣女子自不肯，大啐數聲：「呸！呸呸呸！也不看看你是個什麼角色，想要本姑娘的東珠耳環！這是德妃娘娘贈與我家姑娘，我家姑娘恩賜於我的，你這野雞想要，下輩子吧！」
正值亂象叢生，忽聞得一聲呵斥：「誰在繡春閣找事？」
七八個漢子走進來，各個面漏凶光，領頭的是個極為兇悍的中年人：「好端端的一個窯子，如今被弄得亂七八糟，擋人財路如殺人父母，管你是京城來的還是天上來的，到了這裡就得聽這裡的規矩，別說你欺負芳澤巷子的女倌，就是你打了這裡一個燒火老婦，我也要把你皮扒了！等你主子來，你也是個沒皮的，到時候再說你主子的事！」
眾人聞言都是一哆嗦，玉琳琅手心也出了層冷汗，見這場面眼見難以維持下去了，要是再說下去，誰曉得這些人真會做出什麼事。
她向那紅衣女子道：「你早些離去，莫要自討苦吃。」
紅衣女子還想說什麼，但看著眼前的人，最終還是一轉身，領著幾個丫頭走了。