宋佳柔自從表明了立場，就天天往宋佳瑤這兒跑。不再依附於宋佳琪和王溪，自然少不得那邊人的冷眼，宋佳柔是傲慣了的，並不把這些放在眼裡，卻對自己這位長姐尊敬有加。
她雖然一直被南宮瑾寵著，但是也並不是被養在籠子裡的金絲雀，她繼承了南宮瑾的眼光，看人很透，一眼就看出了宋佳瑤與尋常女子不同，值得結交。
不知不覺中已經到了深秋，大片的楓葉染紅了城郊，落葉簌簌地落下，倒是叫掃灑僕人叫苦連天。
「長姐，長姐！」宋佳柔提著裙子踏著落葉而來，銀鈴般的笑聲迴蕩在空中，未見其人而先聞其聲，雖然不符合規矩，可是宋佳瑤也不瘦拘禮之人，反倒覺得這樣天真可愛的緊。
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宋佳柔雖然名字有個柔字，之前沉默寡言的樣子倒也真像個溫柔的人，只是不起眼罷了。可是自從病了一場之後，興許是開竅了，越發靈動起來。依舊是那樣一副五官，卻有了別樣的生氣，倒是叫人喜歡的緊。
宋佳瑤聽到這聲音便知道是宋佳柔來了，這丫頭沒事就往她這裡跑，她也習慣了，知道她的日子不好過，也照顧了些，沒想到這丫頭卻賴上她了。
經歷了這麼多，宋佳瑤對於天真的人自然是喜歡的。宋佳柔的眼中都是純澈的童真，也沒有幹過什麼出格的事情，宋佳瑤也覺得她不過是個孩子而已。
她的心已經老了，她的還走也已經死了，還未睜開眼看看這世界，好沒有親口叫她一聲娘，便被宋佳琪活生生地摔死了。
宋佳瑤一想到他的孩子破碎的啼哭，就感到無法遏制的心痛。也許接觸更多純真的人。會讓她好受些。這深宅大院裡的人，被逼著成熟，被逼著算計，又有多少人是自己真正知道自己想要什麼的呢？
「三小姐可是又想念桂花糕了？」青兒已經對宋佳柔十分熟悉，聽見她的聲音便知道這丫頭又饞了，於是便笑盈盈地端出了剛做好的點心。
「青兒姐姐最懂我啦。」宋佳柔走到近前，還有些微喘，卻也喜笑顏開的提著裙擺坐下了，不客氣的大吃起來。
「小心噎著。」宋佳瑤無奈的笑笑，只覺得宋佳柔這性子也是少見的直率，天天來她這裡蹭點心，也不知道是幹什麼。
兩人說了會子話，已經日上三桿。宋佳瑤這幾日莫名的睏倦，到了中午就要午睡一會兒。簡單的用了午膳，宋佳柔在竹苑有個小床專門用來給她午睡，也是宋佳柔巴巴地央著宋佳瑤來的。
一覺睡醒，日頭也不那麼烈了。宋佳瑤起了興致，親自磨了墨，為這竹苑作畫。
竹苑裡主子也免不去秋日的風，竹葉落了一地，甚至有些泛黃了。可是宋佳瑤倒也覺得別有一番詩意，便沒有讓她們都乾乾淨淨地掃了，也是難為人。
反觀王溪那邊，卻是大呼小叫的讓掃灑僕人一刻不得停歇，是一片落葉都見不得。算算王溪的年紀也已經不小了，只是宋峰常年不著家，也沒有納妾的心思，這才寵了她這麼多年。
王溪在意自己的容貌，每每看到落葉都要傷春悲秋一番，覺得自己是落日黃花，生怕哪日就失了寵。
她不知道。到了這把年紀，宋峰想要的卻只是安定。征戰這麼多年，眼看著也要到了告老還鄉的時候，哪裡還有心思納妾，日子平平淡淡地過下去，於他而言，已經是最大的安慰了。
宋佳瑤正處在青春的年紀，自然是不避諱這些，倒是叫下邊的人感恩戴德。雖然說秋高氣爽，可是秋日乾燥得很，在外邊待久了難免不舒服。更何況秋日裡愛颳風，落葉哪是能掃乾淨的，那可是一刻也放鬆不得，累人得很。
宋佳瑤自然不舍的奴役她們，罷了便罷了，如今看著卻也覺得十分打眼，讓人橫生詩意。
宋佳瑤不信那些女子無才便是德，只是每日看些四書五經的來豐盈自己，也算的是一個才女。畫技雖然說不上驚世駭俗，卻也是極好的。
一筆一划勾勒之間，一點一划勾勒之間，一副靈動的秋日落葉圖躍然紙上，引來了宋佳柔的拍手叫好。
她雖然不怎麼會畫畫，但是南宮瑾卻也是畫畫的一把好手。沒吃過豬肉還沒見過豬跑嗎？看南宮瑾的畫看久了，自然也看得出水平。
宋佳瑤輕輕笑了笑，最後點了一隻靈動的蝴蝶。混在落葉之間翩翩起舞，不仔細看卻看不出來。但是定睛一看，卻又發現這玄妙之處。
「長姐的畫技，是佳柔見過最好的了！」宋佳柔毫不吝嗇自己的誇讚，卻讓宋佳瑤有些不好意思起來。不過是一時興起做的畫，卻被自家小妹如此誇讚。雖說宋佳柔沒有怎麼去見識名家名作，卻也夠叫宋佳瑤害臊了。
說到底她也不過是個閨閣女子，只會畫一些實景，描一些丹青，卻也最不到山水相融，寄情於畫之中，她只覺得自己著實配不上被稱讚。
幾人在歡笑娛樂之時，宋安國卻坐在茶樓的特殊包間內，與南宮瑾把酒言歡。
「聽說皇上要大選了。」宋安國飲下了一杯酒，卻也突然挑起了話頭。
「倒是有這個意思，這是往年的慣例了。前些年因為天災，擱置了幾年。此時是該進新人的時候了。」南宮瑾挑了挑眉，倒是沒有隱瞞。
宋安國沉吟片刻，眉間依然有化不開的愁緒。他總在為宋佳瑤而擔心。父母之命媒妁之言，他雖然立下了誓言，可是自己的力量還是太小，也不能護她周全。
「將軍府可有資格？」
「自然是有的，不過若是你不想……」
「勞煩侯爺給將軍府兩個名額。」宋安國卻和南宮瑾想的不一樣，主動把名額要了過去。
「你有意讓她入宮？」南宮瑾吃了一驚，宋佳瑤可不像是會願意入宮被囚禁的人那樣一個靈動的女子，若是入了宮，那就像鳥兒被束縛住了翅膀。
宋安國搖了搖頭。道：「全看她的意思。」
南宮瑾卻不知為何鬆了一口氣，他是不想宋佳瑤入宮的。一方面是因為覺得這樣一個女字不應該被禁錮在深宮裡。另一方面，是來自心底那份悸動的情愫。
南宮瑾天生冷血，那柔情的一面恐怕還沒有被激發出來，更何況這一世他的妹妹早夭了，他更瘦不知道愛情的感覺。以至於心動了卻毫無察覺。
宋安國又是幽幽的嘆了一口氣，想著今晚回去和宋佳瑤商量一下再說。他知道宋佳瑤應當是不想要入宮的，可這兩個名額，卻不是給她用的。
就著這個話頭，兩人抽絲剝繭的分析了當下形勢，拍板了一些事情，才開始閒聊。
在邊關的接觸已經讓二人十分充分的認識對方，甚至有些相見恨晚的意思。
南宮瑾眼光毒辣，在洛陽城中根基堅固，有著皇上都不知道的隱藏力量，有著自己開挖的地下情報網，收集到的消息甚至連錦衣衛都比不上。
若是皇帝知道了，只怕又要眼饞。想到皇上那貪婪的樣子，南宮瑾也是不屑得很。
這人吶，一旦坐上了那個位置，再純澈的赤子之心也會變黑。這一把龍椅傳承多少代，背後卻又有多少的血後，也待人揭曉。
南宮瑾想要那個位置。若是名正言順還需要好好計劃一番，若是要名不正言不順地上去走個過場，對於南宮瑾來說簡直就是易如反掌。
宋安國一直知道南宮瑾的可怕，他既然敢亮出這些東西，背後自然還有其他的底牌，叫宋安國也暗暗倒吸了一口涼氣，更加覺得自己結交南宮瑾沒錯。
而宋安國總是有很多新奇的東西，帶給他別樣的驚喜，南宮瑾過慣了枯燥的日子，自然也喜歡追尋刺激的東西，
深夜宋安國敲響宋佳瑤門的時候，宋佳瑤正在酣然入睡。今夜他吃酒吃了很多，與南宮瑾聊了很多當下局勢，知道這麼晚不應該來打擾她，可又覺得這件事拖不得，猶豫再三，還是來了。
宋佳瑤揉著惺忪的睡眼來了門，道：「哥哥，這麼晚前來有何事？」
宋安國看著宋佳瑤睏倦的樣子頓時有些惱自己的糊塗，擾了宋佳瑤的清夢。
「是關於宮裡的事情。」
待到宋佳瑤清醒了，宋安國才道。這件事馬虎不得，還是要和宋佳瑤好好商議了才行。
「怎的了？」宋佳瑤有些不明所以，宮裡的事情多半是關於朝堂。和她這個小女子應當沒有什麼關係才是。
「皇上最近要大選了，各家都要選出適齡女子過去，你可有意？」宋安國問她，心裡卻已經有了答案。
宋佳瑤仔細想來，自己真的不能入宮，而那宮內的生活又是什麼呢？而那宮內的生活又有什麼在等著自己，這一切的一切都是未知數，或者來講這一切都還未發生，但卻實實在在在宋佳瑤腦子裡過了一遍，「那入宮到底有什麼好處呢？。」