第513章 聖油與神術
解決了聖臨廳那些瑣碎的事情後，霍恩休息了十分鐘，便再次啟程前往盧比揚卡修道院。
經過半年多的研究，契卡們總算是成功研製出了第一批的聖油。
坐在馬車中，霍恩看著土丘上盧比揚卡修道院的牆壁越來越近，旁邊的幾個聖銃騎兵都緊張得說不出話來。
霍恩不由得好笑，在大多數貞德堡人眼中盧比揚卡顯然是被妖魔化了。
「冕下。」勒內一絲不苟地朝著下車的霍恩行了一禮，「請跟我來。」
「製取的聖油品質都如何？」
「很奇怪，我帶您看看就知道了。」涉及救世軍合法性問題，勒內沒有多說。
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不知道是有意還是無意地賣了個關子，勒內領著霍恩一行人在修道院的庭院花園中走著。
跟著勒內走入閣樓，便是幾口大鍋和擺放著銅質鍊金器皿的桌子。
地上擺放了兩個大箱子，裡面是滿滿當當的聖油罐子。
這些聖油的製作過程非常簡單，就是將一坨聖油倒入聖水中，然後每天對著它誦經。
過了一兩個月，聖水就會逐漸糊化，然後在水面凝結出一層凝固的白色油脂。
將這些白色油脂和草藥混合，就能製作出使用一切神術和賜福的關鍵道具——聖油了。
霍恩曾一度懷疑聖油是神術能量的來源，只是沒有證據可以證明。
關於神術能量的來源，不僅僅是霍恩，僧侶們都沒有什麼頭緒。
他們是知其然而不知其所以然，只要對照書上，塗抹聖油，並展開儀式就能使用出賜福。
這種超凡力量的特殊之處就在於，幾乎沒有什麼體感。
比如魔女們能夠直觀感覺到法力的存在，並使用法力構成法術。
比如騎士們能夠清晰地感覺到肌肉和呼吸的律動，這讓他們搞出了無數超凡武藝。
但僧侶們不行，他們大多數的神術賜福都是靠著窮舉法舉出來的。
他們依賴於照本宣科的儀式和誦讀，從來沒有直觀感受，自然無法發明創新。
經文中的聖光和回音啊，只能自己想像。
最令霍恩感覺到荒誕的是，這些修士僧侶們從凡人轉化為超凡，幾乎不需要什麼鍛鍊。
巫師需要冥想，騎士需要鍛鍊，修士連藥劑都不用喝。
進入修道院，每日誦讀念經七八年，並演練熟悉儀式，他們就能使用賜福。
隨著對儀式的熟練度和年齡的增長，力量就會自然而然增長。
呼吸法好歹還要鍛鍊呢，修道院只靠讀書就行了。
要說誦讀福音書，很多教士也每天誦讀福音書，教堂和修道院沒多大不同，可教士就是用不出來賜福神術。
很多虔誠的貴族和狂信徒，每日誦讀抄寫《福音書》比僧侶們積極多了，也沒見他們獲得賜福的力量。
就好像有什麼身份識別系統，能把霍恩這種奇形怪狀的玩意兒篩選出去。
霍恩一開始認為這個「身份識別系統」的判定標準是信仰和虔誠，可想想那些僧侶修士們的所作所為，他又感覺不是。
在測試多次無果後，他還是暫停了這種浪費物力人力的行為。
反正目前的幾個修道院能穩定產出修士，能用就行。
放棄了神術研究大約半年，直到路德維克閒聊時說起一個秘辛，他才重拾了對賜福的興趣。
這個秘辛說起來很簡單。
如果僧侶離開修道院，哪怕保持著和原來一樣的虔誠生活，賜福的力量不會消失，卻也不會增長。
所以僧侶們總是圍繞著修道院活動，絕不會離開修道院太遠，尤其是那些掌握了超凡力量的修士。
有了新的線索後，霍恩就計劃派人展開調查，秘密對境內修道院進行特徵調查和統計，甚至自建一座修道院，試圖自己培養一批。
不過，他要先試試能不能被他們這群「聖道派異端」占據的修道院，到底還能不能用？
「能用，但不能用。」
「你不妨把話講得更明白一些。」
勒內招手叫來了一名唯唯諾諾的僧侶，他曾經就是盧比揚卡修道院的禮拜司祭，對於聖油的製作非常熟悉。
「我們每一步都是按照原先的方式，這些契卡老爺們可以作證。」那老僧侶揉著雜亂的頭髮，「可製作出來的聖油卻是越來越差，前兩批還算能用，這第三第四批幾乎就不能用了。」
「帶我去看看。」霍恩邁開腿就朝著那大鍋的方向走去。
來到鍋邊，一根屮字架正浸在水中，幾名僧侶圍坐在鍋前，口中不斷地念念有詞。
明明下面沒有任何火源或熱量，可鍋中還是有小氣泡不斷地冒出。
看著咕嘟冒泡的大鍋，霍恩的眉頭緊緊皺了起來。
這修道院難不成真的能識別誰住在裡面嗎？
在大鍋前看了好久，霍恩又四處檢查了一番，仍舊沒有頭緒，這工序太煩瑣，他並不確定到底是不是真的如修士們所說的那麼神奇。
「回頭搞四個小修道院，用我之前說的那個控制變量法，好好查查，看看到底是哪裡出了問題。」
………………
參觀完古拉格修道院的聖油製作後，霍恩回到貞德堡，剛好能趕上凱薩琳的坐船離開。
碼頭前搬運著貨物的勞工來來往往，守夜人們在棧道前組成了一條人牆。
站在碼頭邊，提著貞德堡特製手提箱的凱薩琳轉過身：「送到這裡就可以了，謝謝你抽出時間來送我哈。」
「好正式啊你，感覺像是老人家和小孩告別一樣。」霍恩笑著回應道。
凱薩琳笑容一窒，立刻惡狠狠地回擊道：「畢竟每次我都得低頭看你，很難不把你當成晚輩啊。」
「……你這麼說就沒意思了嗷。」霍恩有些氣急敗壞地否認道。
在這個時代，他一米七的身高不算矮，在普通男性中算是高的那一檔了。
只是這群魔女中除了希洛芙，一個個都是長條大高個，才顯得他矮。
「好了。」凱薩琳扭頭看了一眼升起的船帆，「我該走了。」
「急流市的事情就都靠你了。」斂去笑容，霍恩朝著站在棧道盡頭的凱薩琳揮手送別。
「放心吧，絕對不會讓你失望。」凱薩琳同樣揮手示意，轉身朝著船上走去。
可就在凱薩琳的靴子落在船上的前一刻，一陣刺耳的聲音由遠及近地傳來。
「嘟嘟嘟——」
這尖銳的哨聲讓霍恩和凱薩琳都是同時一愣，他們看向河道上，卻見一條梭形小船在駁船間來回穿梭。
激起的波浪好幾次都要將船掀翻，可這船仍舊成功地抵達了岸邊。
片刻後，幾名臉色蒼白的救世軍戰爭修士來不及休息便爬上了岸。
他們朝著馬廄方向拔腿就跑，跑出去七八步，才有人指著霍恩這邊驚喜地喊道：「冕下就在那邊，不用跑了。」
怎麼回事？霍恩皺起了眉毛，難道是孔岱親王發動進攻了？
「怎麼回事？」霍恩朝著那幾人迎了上去，而凱薩琳則緊跟了上來。
那黑衣的黑帽軍修士扶正了頭上的帽子：「冕下，急流市傳來急訊，三日前，布拉戈修道院院長，路德維克被不明人士刺殺。」
「什麼？！」
霍恩的驚訝的失聲與凱薩琳手提箱落地的聲音同時響起。
(本章完)