第93章
摩德納米公國位於威羅德共和國西北方向，是去往希萊合眾國必經之地。≋6≋9≋s≋h≋u≋x≋.≋c≋o≋m≋公國尚年輕，建立不過百年。
「最近收的稅又變多了。」
安德烈抖一抖空空如也的錢袋，商隊入境和公國停留是需要大量金錢的。
「他們的位置太好了。」
由衷的羨慕，其實他只需要將貨物收藏進手中戒指，就不會有人找他收稅。
「那樣做對其他商人不公平。」
他用這樣一句話解釋馮猛的疑惑，然而在馮猛看來，他只是錢多後，追求卑微的公平的無聊人。
成功進入公國境內，公國最高的人類名義上只是公爵。這在馮猛看來是不可思議的，要知道在漢帝國，類似公爵之位由皇帝冊封。東方公爵們只能在他們小小的領地上收一些對帝國無關痛癢的稅，他們還要保持對皇帝絕對的忠誠。這裡的公爵居然能獨自建國，大逆不道！
「一個公爵能夠控制一地，想必也是有些能耐的吧。」
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「沒有。」
同坐於一車的安德烈回答的乾淨利落，倒是讓馮猛好奇起來。
「總會有不一樣之處。」
「要說不一樣之處，不是公國獨有的，是這圍繞希萊合眾國的眾多小國都有的。」
馮猛突然回想起在聖國境內的所聞所見，這些就是希萊合眾國和聖國條約中放出的那些小國？不對啊，公國建立不過百年，上次戰爭那可是聖國建立之時。
「公國以前不叫公國，或者是根本沒有摩德納米公爵這個稱號，有的只是摩德納米伯爵。公爵可是前任摩德納米伯爵通過戰爭換來的，兼併數個伯爵領，凌駕他人之上，獲得希萊合眾國同意。」
馮猛明白了，原來是雄心霸主。
車隊行駛在寬闊的石路上，前面的道路開始變得不同，更加寬闊，和打磨平整的石塊完全不同，像是澆築而成。
透過窗口向外看，方正的耕田，一些人工挖出的湖。種植的樹都是整整齊齊，人們在樹下納涼，說起來這裡的天氣有點與其他地方不同，熱了點。
「所謂的合眾國模式，合眾國公路，他們自稱為高速公路。將諸多原料熔煉，澆築陸地之上形成平整的路段。比石塊路好多了，沒有顛簸。」
馬車停了下來，外面出現聲音。安德烈和馮猛一起下了車。腳踏實地，意識到腳下確實要比石塊路好多了。
「不知道能不能看到澆築的過程。」
「你想要澆築的方法？」
安德烈一笑。
「不要想了，一套流程下來，沒有工具是沒有用的。」
他們來到攔路人的地方，是身著甲冑的兵士。
下仆乖乖退開，安德烈來到兵士面前。
「這又是要收什麼費用？」
「又是新立的明目嗎？軍爺。」
「是啊，攔在這裡收費我也受了很多白眼。」
「辛苦了。」
「給錢就行。」
好像熟人的寒暄，安德烈交錢，攔路士兵放行。
「養路費是什麼東西？」
安德烈和馮猛沒有回到馬車上，安德烈的腳跺了一下下面的路。
「維護它的錢。」
「無可厚非不是嗎？」
「是啊。要是只收一兩項還好，太多了就不行了。」
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兩人上了車，他們要抓緊去下一個城鎮，露宿野外不是什麼好習慣。
「現在的這個公爵是第一任公爵的孫子，和他爺爺不同。沒有雄心壯志的他只會吃喝玩樂，但是這每一樣都是需要錢財支撐，錢只能從平民身上搜刮。他懂得一個道理，不要對本國平民過度施壓，所以對本國人收取的費用較少。在此情景下，倒霉的就是我們這些外地商人。」
「然而安德烈先生還是固執的前往合眾國，這就代表繳納的費用和最後的利潤比起來不值一提。」
「那是當然，虧本的買賣誰也不能做。」
馮猛看著外面的風景，漫不經心和安德烈對話。
「安德烈先生這是販賣什麼去希萊合眾國？」
裝車的時候馮猛不在，沒有看見那些馬車上是什麼東西。
「一些工藝品，合眾國的人很喜歡這些外來物。只要是製作稍微精美一點的物品，賣出去的價格絕對高。」
「世人皆愛美，咦，什麼味道？」
感嘆之餘，馮猛聞到一股異味。
「什麼味道。」
安德烈同樣嗅了嗅，並沒有聞到什麼別樣的氣味。
「一股死人的味道。」
馮猛解釋到，說話間又將頭伸出窗外，想尋找味道的來源。
「死人的味道，馮先生真是說笑了。」
安德烈心裡想到，自己又不是沒見過死人，即使是那死了超過半月，腐爛生蛆的屍體，那也是見過的。同樣從另一側探出頭去，他的下仆也沒人有什麼異常反應。
「沒有說笑。」
語氣很認真，完全沒有開玩笑的意思。
「我輩修士對於邪道氣息十分敏銳，現在連溫度都降低許多。」
安德烈感覺到了，聞不到氣味的他，感覺到周圍的溫度低了許多。
後方，三個黑衣人出現，把臉遮住的他們不自然。
「噢！」
馮猛發出一聲感嘆，他在那些慢悠悠騎馬的黑衣人的背後看到一些常人不能看到的生物。說生物不大正確，說是鬼魂才對。
「希萊合眾國是不允許魔法一類東西的存在的，安德烈先生對不對？」
不知道馮猛問這話什麼意思，安德烈回答道:「沒錯。」
「那麼相應的周邊小國，應該遵從他們宗主國的意願是不是。」
「是。」
「那麼，那些人就是外鄉人了。」
「什麼？」
安德烈一頭霧水，他無法從馮猛的視角看到那些黑衣人，所以他不能理解馮猛說什麼。
越是接近味道越濃，濃到聞到人體就會覺得不舒服。這時候能做到的就是屏息，等那群人先過去。
三人三馬經過他的身邊，人他看不清頭部，但是馬看的一清二楚，沒有生氣。
「真可憐啊。」
馮猛感嘆一聲，那三個人詫異的看了他一眼。
「安德烈先生，天天趕路的我們真可憐啊。」
馮猛回頭對安德烈大聲抱怨。
那三人不再看他，繼續向前趕路。
「忍忍吧，再有一會兒就到城鎮了，那裡可以休息。」
(本章完)