第97章 分舵
方鴻聽楊過的言語,似乎是要查探一下蒙古的招賢館的虛實。
他知楊過向來膽大執,必定會去查個究竟,叮囑其注意安全後,未再多說。
次日清晨,洪凌波出墓時,只見草地上放著兩個空瓷瓶。
她輕嘆一聲,拾起瓷瓶,轉身回墓去了。
方鴻向南而行。
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此前他打劫了尹克西,如今也算頗有家資。
雖大部分財物都放在古墓,身上帶著的幾件金銀首飾,也足夠應付一路上的開銷。
一路上,他花錢如流水,吃穿住用但求最貴,不求最好。
等到達襄陽城外時,他再度一貧如洗。
楊過曾告訴他,巧幫裹陽分艙有幾個據點,其中一個就在城外。
方鴻打聽到城外有一處破廟,常有不少叫花子在那裡聚集。
看來便是那裡了。
方鴻朝著破廟方向前行,還未到目的地,就已經看見路旁有不少叫花子。
他們衣衫檻樓,手腳和臉上滿是髒污。
有的正坐在地上歇息。
有的則支起黑大鍋,咕嚕嚕地煮著東西,散發出陣陣香氣。
不少乞弓已經拿起碗,準備大快朵頤了。
方鴻看到地上被剝下的蛇皮。
「那鍋里煮的多半是蛇肉。」
「叫花子捉蛇的本事可是一絕。」
「不知道他們有沒有聽過巨型毒蟒傳聞。」
方鴻記得原著中神鵰和毒蟒也是在襄陽的一處山谷附近。
這些叫花子見有外人到來,手上的動作雖未停下,但一個個眼中都帶著警惕。
方鴻瞧他們手腳便捷,眼中有神,與尋常的叫花子大不相同,知自己是找對了地方。
忽然,其中一個叫花子拇食雙指成圈,放在嘴邊,打了一聲口哨。
咻一口哨聲遠遠傳開。
接著是另一聲口哨,如山澗鳥鳴,與前音遙相呼應,
方鴻明白這是弓幫弟子在互相聯絡,告知有外客到來。
他索性停下腳步也不走了,就站在原處等待。
不多時,果然有兩個乞巧自破廟而出,一同走來。
一個約莫二十歲出頭,另一個臉上布滿皺紋,看上去已年逾五十。
他們的衣著打扮與其他乞巧並無二致,穿的同樣破破爛爛。
只是背上的口袋多了些。
年輕的乞弓背了五個口袋,年長的則是七個口袋。
年長乞弓上下打量了方鴻一番,抱拳問道:「這位朋友,來巧幫分舵有何貴幹?」
方鴻抱拳還禮,說明了來意,並從懷裡取出楊過的那封信,遞給對方。
那年輕乞巧一聽方鴻是楊過的朋友,頓時面露喜色。
「楊公子近來可好?我與他在廬山分別後,已好些日子沒見了。」
老乞弓則謹慎些,要驗明正身,確認無誤後才肯讓方鴻進入。
他接過信件,先對方鴻說:「我們蔣舵主暫時不在。至於這封信———」
說著,老乞弓把信給了同伴,「小何,你識字多,看看這信。」
小何汕汕一笑,說道:「老鐘頭,你也知道,我斗大的字不識一筐,比你強不了多少。」
老鐘頭用手中竹棒在小何的頭上輕輕敲了幾下。
「你這小子,年紀輕輕,整天就知道喝酒吹牛,怎麼不多去識幾個字?」
小何里嘟著:「我不就是天天跟你喝酒吹牛嘛—」
老鐘頭瞪了他一眼,在他屁股上輕端一腳,說道:「趕緊去把老陸找來,他讀的書多。」
小何往破廟裡跑去。
其餘旁觀的乞弓,該幹嘛還幹嘛,有的躺在草地上休息,有的繼續煮著蛇肉。
老鐘頭走到一旁自鍋里用手抓出一片肉,向方鴻伸出手,問道:「朋友,吃嗎?」
方鴻一看他的手滿是油膩污垢,微笑地搖了搖頭,他自認抗毒的本事不錯,也不願輕易嘗試。
這肉吞下去,不得半夜茅廁跑斷腿?
他剛才說老陸讀過書認識字。
方鴻心念一動,問道:「向前輩打聽個人,嘉興陸家莊陸立鼎,我是他的舊識。」
老鐘頭眼睛一亮,「哦,你認識老陸?那可真是巧得很。」
正說著話,那年輕乞巧小何已折返回來,身後還跟著一位大叔。
這人的穿著打扮與乞弓不同。
身著一身青袍,乾淨整潔,只是衣服的下擺處,象徵性地縫了一個補丁。
老鐘頭遠遠喊道:「老陸,你老相識來了。」
「老相識?」陸立鼎大步走來,老遠也看到了方鴻。
當年他與方鴻見面時間很短,再加上數年過去,方鴻已從一個少年長成大人,一時間竟沒認出來。
陸立鼎走到近前,先看了信對老鐘頭說:「這確實是楊公子的筆跡。」
襄陽分艙里,識字的乞雖說不少,但能處理文書的卻不多。
陸立鼎出身官宦世家,自小讀書習字,處理起這些書案工作,自然不在話下。
他把信還回去,盯著方鴻看,眼睛猛地睜大,「哎呦,是你,都長這麼大了。」
方鴻瞧著陸立鼎的樣貌,與數年前相比並無多大變化,只是在江湖中闖蕩,多了幾分滄桑之色,說道:「陸大叔,你好啊。」
陸立鼎很是激動,抱著方鴻的肩膀對老鐘頭和小何說道:「這位方兄弟,是我的恩人,就是當年嘉興救人小兄弟。」
老鐘頭哈哈一笑,豎起大拇指,說了句英雄出少年。
那小何則是轉著圈的上上下下地看著方鴻,「難怪,難怪。」
他忽然了一嗓子,「大家快來看,這位就當年在嘉興救了老陸他們——」」
剛才還各干各的乞巧們放下手中活計,紛紛圍了上來,好奇地看向方鴻。
有的人還伸手要來摸。
怎麼我成了大熊貓了?
全都圍著我看?
方鴻有種被喪屍包圍的感覺。
幸好,陸立鼎硬拉著方鴻擠出了人群。
陸立鼎轉頭對那兩個乞弓說:「老鐘頭、小何,去弄些好酒好肉來,今晚我請客。」
說著,從懷裡摸出一錠元寶,扔給對方。
老鐘頭接到元寶,笑嘻嘻地打趣道:「好嘞,陸老爺。」
小何則叉著腰,大聲道:「今晚上陸老爺請客吃飯。」
路旁的其他乞巧聽到後,紛紛拿起竹棍,往地面戳去,發出「咚咚咚」的聲音。
還有人打起了快板唱起了蓮花落。
方鴻瞧著陸立鼎與巧幫弟子相處融洽,臉上神采飛揚,似乎日子過得不錯。
在破廟旁不遠,有幾處零星的草廬,其中一處便是陸立鼎的住所。
他推開房門,發出「岐呀」的聲響,朝門裡喊道:「雙兒,二娘,咱們的恩人來了。」
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