畫面一轉
回到康熙三十年秋天初秋
今天是康熙帝給自己以及成年兒子們侄子們選秀的日子。原來又有幾萬人的秀女進宮了，但是今天有資格殿選的只有六十幾個秀女。
滿人成親生孩子很早。康熙帝十三歲就當爹了。又一個女人給皇帝生下來大兒子了，而且養活至今。康熙今年三十八歲，自己大兒子有二十五歲了。不過這不是嫡長子，也不是嫡出次子，嫡出三子，其實是庶長子。這個孩子的生母居然連嬪妃都不是，連貴人都不是，只是區區一個常在而已。而且這個常在沒有正式冊封，沒有得到象徵常在的金冊金印金寶，因為皇后赫舍里根本不理會她，當她是空氣一樣。
這個常在其實是現代人魂穿過來，頂包了一個後宮落選十五歲秀女然後變成下等宮女的女人陶鳳霞。原來陶鳳霞十五歲春天進宮選秀，落選後當了宮女。十分奇怪的事是經歷磨難當宮女半年後陶鳳霞十五歲冬天某天早上得到皇帝寵幸了，皇帝口頭封她為常在了。但是陶鳳霞這個常在非但沒有榮華富貴享受，沒有奴才伺候，居然給皇后狠心腸欺負了，陶鳳霞本來是七天前剛伺候皇帝了，論理等了七天也該從宮女翻身為妃嬪了，雖然是小常在，那也妃嬪了。但是奇怪的事情是皇后居然將她迫不及待貶到辛者庫為奴了，可見皇后有多麼生氣，皇后有多麼討厭這個大膽陶鳳霞了。可見陶鳳霞以後在辛者庫為奴日子絕不會好過的，因為她居然得罪了皇后了。而她當辛者庫宮女一直當了二十五年了。二十五年後，到今天她兒子都二十五歲了，而生母陶鳳霞依然是在辛者庫辛苦幹活，雖然她已經爬到了二等辛者庫雜事女管事頭銜，可是依然是難擋卑賤身份。
宮裡沒有人瞧得起她，但是有相當一部分人為陶鳳霞不值，宮裡一大流言就是說陶鳳霞早知今日很比當初。當場如果沒有私心，沒有野心，不應該勾搭康熙帝有了寵幸，雖然一擊即中，一次就有喜了，十個月後生下庶長子，可是陶鳳霞只是區區民女，她是買來一個秀女名額的。其實她家貧寒無比，祖孫三代給大戶人家當奴婢的，這麼大的羞辱令陶鳳霞攢錢後在十五歲購買秀女名額，花了一百八十六兩銀子。果然陶鳳霞喜滋滋急匆匆進宮選秀，果然因為出身太低了，雖然前面四關都過了，最後一關給皇帝親自看，果然還是落選了，十二歲康熙帝看不上相貌上等美顏不可方物陶鳳霞，所以她落選後當了兩年多辛者庫賤奴，這麼大的羞辱如果換成其他人家的閨秀小姐，只怕在就活不下去了。因為小姐都是給家裡寵壞的嬌生慣養的女兒，哪裡受過屈辱呢？但是偏偏祖上三代都是奴婢的陶鳳霞其實選秀之前她也是給有錢人家當奴婢的。她六歲起就進有錢人府邸當奴婢，直到十五歲正月里才徹底辭去當奴婢成為自由人的。而且還攢到了不少銀子，然後才有後續故事發生。
宮裡還有流言是這麼說的：陶鳳霞受到一個高人改命指點迷津，安慰鼓勵之後她就進宮選秀了。果然從購買當秀女名額的秀女黃冊子到一路顛沛流離風餐露宿用雙腿穿山越嶺日夜趕路拼死拼活走到京城，光這一點已經吃盡苦頭，收緊辛苦了。但是好運氣依然還在。陶鳳霞等了半個多月終於正式到達選秀這天了，她就一大早就來宮門口排隊了，然後九點多排在很前面了，不一會按照第一批秀女的身份最早進宮了。還有人說當時看見陶鳳霞顧盼生輝，美貌無比，所以很多宮女嬤嬤公公侍衛看見了美貌十五歲陶鳳霞總覺得她是一個貴人，陶鳳霞神采飛揚喜不自勝沾沾自喜得意忘形，果然憑藉自身條件形象容貌是上等姿色，思想上也是賢良淑德，再加上當了奴婢很多年早就練得爐火純青的察言觀色拍馬屁的兩個功力加持，果然陶鳳霞一路過五關斬六將，勢力過猛，十分威武，威風凜凜，她順利無比過了前面四關了，她已經相當出名了，據說已經排名優秀上等秀女裡面前十幾名了。如此好成績中選留牌子是理所應當的。
可是陶鳳霞萬萬沒有想到到了第五關，她早上開始等，原來她自從過了第三關已經留在宮裡面居住了，住在暢春園某廂房呢。所以她就在宮裡面了，所以第五關她絲毫不敢怠慢，天沒亮就起床梳洗打扮了，然後提早來考場太極殿外面等候第五關選秀。本來她也是有一點怯場，十分緊張，忍不住心驚肉跳，熱血沸騰， 但是她同時很為自己驕傲。她依然是有極為濃重的自卑心理。因為她過去只是一個有錢人府邸裡面不好不壞中等奴婢，她一直爬不上去的，但是這次老天爺都幫她，她已經幸運了很久了，就差今天最後一步，只要最後一天足夠幸運就可以從下等伺候人的奴婢搖身一變變成金貴紫禁城女主子了。她沒有想過自己當妃子嬪位，至少當上貴人常在足以。她自己也以為 常在是她最低最低的要求，是她的底線了。如果皇帝不同意，讓她當答應，她是萬萬不肯的。 但是她知道自己家裡只是三代奴婢，其他地方官或京城官員女兒未必能中選了，更別提當妃嬪了答應常在了。她其實是理智的，知道自己興許安排為最末的官女子，運氣好也是答應。一想到這裡陶鳳霞就是氣得發抖，剛才的恐懼害怕也顧不得了。
她心想：「與其任人宰割，給狗眼看人低的康熙帝欺負，只給她當答應官女子，因為自己出身只是賤民奴婢，皇帝不會高高封自己為貴人的，那不行。好在還沒有開始選秀，根據以往經驗，要么半早上開始，要麼午後兩點鐘開始。」