第239章 我們要做的事只有一個！徹底摧毀！
在晨曦帝國帝都的貴族們密謀著叛亂。
皇帝沉醉於虛假的威望。
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民眾沉浸在被許諾的天堂美夢中時。
舊大陸，腐殖海灣。
風從海面上吹來，帶著咸腥的氣息。
掠過剛剛被「淨化型」藥劑洗刷過的，呈現病態焦黑色的土地。
那風不再寒冷刺骨。
而是恢復了海洋應有的、帶著濕度的微涼。
天空雖然依舊籠罩著淡淡的陰霾。
但偶爾有陽光奮力穿透雲層，在死寂的大地上投下短暫的光斑。
兩個世界，在同一片星空下，上演著截然不同的戲劇。
帝都的戲劇關乎權力、財富、血脈、謊言。
演員們塗脂抹粉，在裝飾華麗的舞台上聲嘶力竭。
以為自己演的是史詩，實則是滑稽的鬧劇。
他們為一把鍍金的椅子爭得頭破血流。
全然不知椅子下方的大地早已布滿裂痕。
而裂痕深處。
涌動著足以吞噬一切的黑暗。
舊大陸的戲劇則簡單得多，也殘酷得多。
這裡沒有觀眾，沒有掌聲。
只有生與死的界限，以及一群站在界限上。
試圖將死亡往回推一寸的人們。
他們的舞台是真實的焦土。
道具是藥劑、機械和血肉之軀。
台詞只有簡潔的命令與數據匯報。
他們爭奪的不是權柄，是生存本身。
如果那些在帝都密室里紅著眼睛。
計算著利益得失、謀劃著名弒君篡位的大貴族們，能夠跨越萬里。
看到舊大陸海岸線上那道被緩緩逼退的灰線。
看到那些穿著防護服、在死寂土地上默默工作的人們。
或許會有一瞬間的清醒，意識到自己的所作所為有多麼可笑。
但也僅僅是或許。
更大的可能是。
即便有人把末日降臨的鐘擺放在他們眼前。
告訴他們鐘聲響起時所有人都將灰飛煙滅。
他們依舊會抓緊最後的時間。
算計著如何在末日後的廢墟里，比別人多搶到半塊發霉的麵包。
貪婪與內鬥。
是刻在他們骨髓里的本能。
與生俱來，至死方休！
幸運的是。
舊大陸的人們，並不需要帝都的理解或援助。
他們有自己的戰鬥。
舊大陸前沿基地東側，曾經的死亡前線。
如今，這裡樹立著一排整齊的、銀灰色的金屬標杆。
標杆頂端閃爍著柔和的綠色指示燈。
標誌著「已淨化區域」的安全邊界。
標杆向南北兩個方向延伸。
在視野盡頭拐向林地深處。
構成一個將整個瘴氣谷半包圍起來的巨大弧形。
弧形的外側，是那片令人心悸的灰白色死地。
內側，則是顏色深了許多的焦黑色土地。
顧明蹲在邊界線內。
戴著特製手套的手抓起一把焦黑的土壤。
土壤在他的指間鬆散地滑落。
顆粒細膩，沒有任何結塊。
像被高溫徹底灼燒、碾磨過的灰燼。
沒有水分，沒有有機質。
甚至沒有普通土壤該有的、最基礎的土腥味。
只有一種絕對的、被掏空後的「乾淨」。
「第七次成分分析報告。」
王院士的聲音從旁邊傳來。
他手裡拿著數據板。
鏡片後的眼睛因為連續工作而布滿血絲，但精神卻異常亢奮。
「碳、氧、矽、鋁、鐵————」
「元素構成與正常土壤基本一致。」
「但所有形式的有機碳、氮、磷等生命必需元素含量無限趨近於零。」
「微生物檢測結果為：絕對無菌。」
「能量讀數：背景值以下————」
他抬頭，看向顧明：「顧指揮，這片土地————被「吃」得太乾淨了。」
「乾淨到像被最強烈的酸洗過，又被高溫徹底煅燒。」
「除了無機礦物骨架，什麼都沒剩下。」
顧明鬆開手，讓土壤灑落。
黑色的塵埃在微風中飄散。
「能恢復嗎？」他問。
「理論上可以，但需要時間，和大量的投入。」
王院士推了推眼鏡：「我們需要從外界運入有機質、肥料。」
「接種微生物，重新構建土壤生態系統。」
「這比淨化過程本身可能更漫長、更昂貴。」
「而且在這片土地恢復之前，任何植物都無法生長。」
「它現在是一片空白畫布。」
「或者更準確地說，是一具被抽乾了所有體液的「骷髏」。」
「骷髏————」
顧明重複這個詞，看向遠方。
以基地為起點，一道寬約兩百米的焦黑色「骷髏帶」。
沿著瘴氣谷外圍向內延伸，將基地與那片灰白色死地隔開。
這道地帶是過去幾天戰鬥的成果。
不是用刀劍。
而是用噴灑藥劑的車載平台、無人機編隊，以及隊員們日以繼夜的辛苦工作換來的。
淨化的過程遠比第一次實驗時更系統、更高效。
希望城的工程隊迅速改裝了幾台重型運輸車。
加裝了大型儲存罐和高壓噴灑系統。
成為「淨化型」藥劑的移動炮台。
無人機編隊則負責更精細的區域噴灑和效果評估。
精靈德魯伊和獸人薩滿在淨化後的區域邊緣布下強化的淨化結界，防止灰線反撲。
龍族負責空中警戒和物資運輸。
多族協作的流水線很快建立起來：
偵察定位藥劑噴灑——效果評估結界鞏固——區域標記。
灰線在這樣高效而持續的打擊下，節節敗退。
從最初的十米，到五十米，一百米，直到現在的兩百米開外。
而且敗退的速度還在加快。
因為隨著淨化區域擴大，後續的淨化可以從前一道「骷帶」的安全基礎上發起，無需再從基地長途跋涉。
但顧明和所有人都知道，這只是開始。
因為在他們前方，大約七百米處，那座被灰綠色瘴氣永恆籠罩的山谷瘴氣谷。
依然靜靜地矗立在那裡。
谷口翻湧的灰霧，是比外圍灰線濃稠十倍、詭異百倍的污染核心。
而這兩天，一個奇怪的現象引起了所有人的注意。
「顧指揮，這是最新的偵察報告。」
山貓走過來，遞上戰術平板。
屏幕上顯示著無人機從不同角度拍攝的瘴氣谷影像。
圖像很模糊，因為谷內的能量干擾極強。
常規光學和雷達探測效果很差。
但依然能看出一些端倪：
谷口的灰綠色霧氣，似乎平靜了許多。
不再是之前那種如同沸騰粥鍋般劇烈翻滾、偶爾凝聚出扭曲形狀的狀態。
現在的霧氣，更像是一堵緩緩流動的、粘稠的灰綠色牆壁。
流動的速度很慢，近乎凝固。
更詭異的是。
之前那些在基地外圍出現過、後來隨著淨化推進而消失的「觀察者」。
那些眼睛純黑的鹿、狼、鳥，以及模糊的人形輪廓。
在瘴氣谷附近也徹底絕跡了。
無人機繞著山谷外圍飛了好幾圈。
傳回的畫面里，除了死寂的灰白土地和緩緩流動的霧氣，什麼都沒有。
「它們撤退了？」
山貓疑惑道：「還是————躲進去了？」
顧明沒有立刻回答。
他放大一張谷口邊緣的特寫照片。
照片裡，灰白色的土壤與灰綠色的霧氣交界處，有一條清晰的分界線。
土壤沒有向霧氣中蔓延，霧氣也沒有向外滲出。
像是雙方達成了某種默契，劃定了地盤。
「王院士，張道長，聖女殿下，大祭司。」
顧明抬起頭，看向走到他身邊的幾人：「你們怎麼看？」
臨時搭建的前線指揮室內，核心成員圍坐在全息沙盤前。
沙盤清晰地顯示著以基地為中心、半徑五公里的地形地貌。
代表「已淨化區域」的綠色光帶沿著基地周圍延伸，將代表「污染區」的灰白色區域向外推了一大圈。
而在灰白色區域的核心，瘴氣谷的位置，則被一團不斷緩慢旋轉的、深灰色的立體雲霧標記著。
「能量讀數顯示，谷內的污染濃度沒有明顯下降，但能量活動的烈度降低了至少70%。
「」
王院士調出頻譜圖，圖上原本劇烈波動的曲線，現在變得平緩了許多。
「像是從沸騰狀態，進入了恆溫狀態。」
「不僅僅是能量。」
精靈大祭司緩緩開口，她手中的月光石法杖頂端散發著柔和的輝光。
她是昨天才趕到的。
希望城如此驚精靈的效率和成果，已經完全折服了這位精靈。
「自然之靈的低語也發生了變化。
「7
「之前，我能清晰地感覺到山谷方向傳來的————惡意、貪婪、以及一種扭曲的飢餓感。」
「現在，這些感覺變得模糊、隱晦，更像是一種深沉的蟄伏。
「蟄伏？」
精靈聖女愛麗絲輕聲重複：「聖樹母親也傳來了類似的感知。」
「祂說，那片山谷的龐大存在，像是閉上了眼睛，但呼吸仍在繼續。」
張道長撫著鬍鬚，另一隻手托著那個古樸的羅盤。
此刻，羅盤的指針不再瘋狂旋轉，而是微微顫抖著，固執地指向山谷方向。
「「氣」的流轉，從狂暴外泄，轉為內聚深藏。」
「此乃由動轉靜，由陽轉陰之象。」
「非是消散，而是————積蓄。」
顧明的手指在沙盤邊緣輕輕敲擊：「所以，綜合來看。」
「污染源的力量並未減弱，但活動模式發生了變化。
「從主動擴張、侵蝕、觀察，轉變為收縮、防禦、積蓄？」
「更像是————在等待。」
山貓沉聲道：「等我們進去。」
房間內沉默了一瞬。
「誘敵深入？」
王院士皺眉道：「如果是陷阱，那這陷阱也太明顯了。」
「收縮力量，製造平靜假象，引我們進入它的主場？」
「也可能不是陷阱，而是無奈之舉。」
精靈聖女分析道：「我們的淨化行動，切斷了它向外圍擴張的觸鬚，削弱了它的養分來源。」
「它不得不將力量收縮回核心，以維持自身存在。」
「平靜，是因為它虛弱了，或者————」
「在準備某種我們不知道的反擊。」
「還有一種可能。」
精靈大祭司的聲音帶著深深的憂慮」：「它在————進化。
「之前的擴散侵蝕是一種形態，現在的收縮積蓄是另一種形態。」
「就像毛蟲結繭，不是為了睡覺，是為了變成更麻煩的東西。」
「進化————」
顧明咀嚼著這個詞，目光落在沙盤上那團深灰色的雲霧上。
他們對亡靈天災的了解終究是太少了。
一切全都得從頭開始探索。
無論是什麼原因，平靜都意味著未知。
而未知，往往比已知的威脅更可怕。
「我們有多少時間？」
王院士調出數據模型：「根據能量衰減速率和外圍淨化速度推算。」
「如果我們維持現在的淨化強度，大約一個月後，便可以將山谷外圍所有灰白區域全部淨化。」
「但山谷本身情況太未知，模型無法預測。」
「它的能量密度太高，結構未知，淨化型」藥劑對高濃度核心污染的效果，需要實地測試。」
「也就是說，我們不可能一直等下去。」
顧明總結道：「要麼現在主動全力進入，弄清情況，尋找核心。」
「要麼等一個月後，將山谷徹底孤立，再慢慢消磨。」
「但誰也不知道，這一個月里，山谷里的東西會變成什麼樣。」
他環視眾人：「你們的意見呢？」
山貓是第一個表態的：「我建議主動進入。
」
「被動等待，變數太大。」
「如果它真在進化，等它進化完成，我們可能就對付不了了。
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王院士猶豫道：「科學角度，我們需要更多數據才能制定安全方案。」
「但————時間可能確實不允許我們慢慢收集數據了。
「我傾向於組織一支精幹小隊，進行有限度的探索。」
張道長緩緩點頭：「不入虎穴，焉得虎子」
「然，需做萬全準備，步步為營。」
聖樹之女和精靈大祭司對視一眼，最後由聖女開口：「聖樹母親指引我們來到這裡，也預示最終的答案在山谷深處。」
「逃避無法解決問題。」
「精靈族願意一同進入。
心所有人都看向顧明，等待最後的決斷。
顧明看著沙盤，看著那團象徵著未知與危險的深灰色雲霧。
「如果連眼前的瘴氣谷都無法解決。」
他說。
「那麼我們又拿什麼去面對整個亡靈天災？」
「又有什麼資格，去保護我們身後的世界？」
他站起身，目光掃過每一個人：「準備進入山谷。」
「不是試探，是決戰前的偵查。」
「我們要知道裡面有什麼，它在做什麼，以及如何徹底————」
「摧毀它！」