萬斂行看著尚汐，尚汐眼睛一長長，她舉起自己的右手說：「小叔我發誓，我不會做紅薯粉。」
尚汐不是萬能的，她知道的不少，但是紅薯粉她真沒親自做過。
嚴起廉怕這事黃了，緊忙說：「這裡的百姓會做？」
萬斂行說：「既然會做為什麼不把自己家地里的紅薯做成粉賣了換錢。」
嚴起廉說：「侯爺，沒地方賣，城裡人吃的有限。」
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萬斂行說：「那自己吃呀，總比煮紅薯吃要好。」
程風小聲說：「小叔，紅薯粉不是麵粉，不能蒸饅頭，是做菜用的。」
萬斂行清了清嗓子說：「既然這東西沒什麼用，那不建了。」
嚴起廉說：「侯爺，那東西用處可大了，能做很多的菜，做菜也能用上，侯爺大發慈悲，就建個紅薯粉場吧。」
萬斂行說：「那就建吧，省著百姓無事可做出去打家劫舍。」
嚴起廉說：「侯爺，這糖廠和紅薯粉廠如何建呢。」
萬斂行說：「從簡入繁，邊干邊建，早點讓百姓有個事干。」
轉眼兩日一過，到了本月的陰曆十四，大清早奉營的大小官員都堵在了萬斂行的家門口。
拉管家在窗前小聲喚著萬斂行：「侯爺，您醒醒，該來都來了。」
「嗯？才什麼時辰呀，都誰來了？」
「侯爺，此時寅正，來的都是各縣的大小官員。」
萬斂行說：「才寅正叫我起來做什麼？我還做著夢呢。」
他閉上眼睛還想睡，老管家說：「侯爺，今天您不是要帶著奉營的官員和百姓求雨嘛。」
萬斂行說：「中午的事情呢，我沒忘。」
老管家說：「侯爺，既然大家都來了，那就起來吧。」
萬斂行說：「這天才剛露出魚肚白吧，起來做什麼？這離求雨還有四個時辰呢，早著呢。」
老管家說：「大家都來了，那就見見吧，早晚得見。」
萬斂行從床上坐了起來，打了一個大大的哈欠，「大早上就不讓我消停。」
老管家把萬斂行的官服找了出來，萬斂行一看那石青色的衣服一臉鄙夷。
老管家說：「侯爺，今天這麼重要的日子，又是這麼大的陣仗，必須穿這個才顯威嚴。」
萬斂行走到椅子邊有氣無力地坐了下來：「荒唐，荒唐，我又不是龍王，求雨有什麼用。」
老管家說：「侯爺這是歷年的習俗，既然大家都相信，您就屈尊降貴去磕幾個頭吧。」
萬斂行又打了個哈欠，老管家商量說：「侯爺梳洗吧，那麼多的人等著見您呢。」
萬斂行哼了一聲：「等著吧，一天跟追命的一樣，煩死了。」
等萬斂行整裝去了廳堂，他太守府偌大的廳堂里已經坐滿了人，一個個見他都是一副急不可耐有話要說的樣子。
萬斂行還沒坐下，就一群人給他行參拜大禮。
萬斂行說：「免禮，都坐吧。」他就煩著虛頭巴腦的繁文縟節。
下面是二十個縣的縣令，縣丞和縣尉，放眼望去五六十人不止。
大家同時有事向萬斂行稟報，萬斂行一時間分不清這話都是誰說的，也聽不清大家說的是什麼。
萬斂行說：「一個一個說，你們幾十張嘴，我只有一雙耳朵。」
儘管如此大家跟打仗一般，爭搶著說，誰也不甘落後。
萬斂行說：「就你先說，我看你的嘴最利。」
「侯爺，我桐春縣年年旱災，五穀不豐，百姓忍飢挨餓民不聊生，賦稅繁重，苦不堪言……」
好多縣令說的都是這事，萬斂行的耳朵都要起繭子了。
「賦稅是重了點，但是也沒徵收上來，等同于于無，所以百姓窮也不是因為賦稅窮的，況且你們說的這些我都聽郡丞反應了，我們也正在想辦法。」
一個縣的縣令說：「侯爺，聽說您在這奉營城裡建了糖廠和紅薯粉廠。」
萬斂行點點頭說：「確有此事，不過以嚴格點說是在城外。」
「能給我們縣也建個糖廠和紅薯粉廠嗎？」
「侯爺，我們縣也想建糖廠……」
「……」
萬斂行終於知道這些人的目的是什麼了，等大家說的差不多了，萬斂行才開口：「整個奉營不過五萬多人，不足六萬，下面大大小小的縣二十個，聽說有的縣人口不足千人，我就是出錢建了糖廠，你們縣城不像縣城，村子不像村子，有人幹活嗎？」
「有。」
大家異口同聲地說有。
萬斂行說：「你們這些人就知道哄騙我，人都沒有，有糖廠頂什麼用呢。」
「侯爺，我們縣人多，足足兩千人。」
萬斂行說：「兩千人也叫縣？目前人口最多的就是這奉營城了，你們不用商量我，等奉營這糖廠招來人再說吧。」
下面的人都不幹了，「侯爺，您這糖廠一建，肯定把我們縣的人招來了，我們縣離奉營城最近了，他們要是都搬您這來了，我們縣的人可就空了。」
這糖廠剛張羅，就遇到了這樣的事情，萬斂行說：「你們一邊說百姓吃不上飯，一遍讓我想辦法，我這辦法也想了，錢也出了，你們又說不利於你們其他的縣，那你們說說怎麼辦。」
這時郡丞嚴起廉站了起來：「侯爺，我看多建幾個糖廠吧。」
「對，嚴大人說的對，請侯爺多建幾個糖廠吧。」嚴起廉的話得到了所有人的擁護，就像是事先商議好的一樣。
萬斂行一看這架勢，怎麼感覺這些人是來算計他的呢，他用扇子一下下敲打自己的手掌，看著下面這些人，大家也看著他，都等著他給個準話。
萬斂行說：「你們這些人是商議好的吧？」
「絕對沒有。」嚴起廉矢口否認，其實這兩日從各地來的官員早就見過嚴起廉，很多事情他們已經通過話了，大家這是逼著萬斂行出錢給給先辦糖廠。
萬斂行說：「我讓你跟沙都尉給我正正名，遲遲不見效果，那甘蔗一天堵我太守府的大門一次，數量只多不減，可見這百姓對我的誤解不減半分，在這中間你們兩個是一點作用不起，其他事情你們兩個倒是辦的盡心盡力，白花花的銀子我是掏了又掏。」