赫連權端起酒杯：「那就預祝各位明日之行順利。」
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眾人端起酒杯，一口乾了。
酒過三巡，席間氣氛鬆快了些。
赫連權對蕭睿格外熱絡，連敬了兩回酒，還特地問起蕭家的事。
「令叔身子可好？」
蕭睿的叔叔就是蕭毅棟，大瀚邊境的鎮守大將，蕭家的頂樑柱。
蕭睿臉上掛著和煦的笑，讓人如沐春風：「有勞城主掛念，家叔身子硬朗。晚輩臨行前，他還提起，有兩年多沒喝到朔風城的馬奶酒了。」
「哈哈，蕭將軍還記得這個！」赫連權大笑，「回頭我讓人備上好的馬奶酒，你帶回去給蕭將軍嘗嘗。」
「那就多謝城主了。」
蕭睿應對從容，連江尋都暗暗佩服——這人比起李徹來，也不差什麼。
相比之下，拓跋鋒那邊就冷清多了。
赫連權只淡淡點了點頭，多餘的話一句沒說。
江尋看在眼裡，心裡明白——蕭家是大瀚如日中天的外戚，拓跋家卻是沒落的老貴族，赫連權自然知道該跟誰親近。
只是江尋向來看不慣這種見風使舵的做派。
他正要起身離席，身旁的葉清影忽然開口了。
「赫連城主，晚輩敬您一杯。」
赫連權微微一怔，隨即舉杯笑道：「葉仙子客氣了。」
葉清影端起酒杯，卻沒急著喝：「晚輩初到朔風城，這幾日所見所聞，百姓安居樂業，城中管理井井有條，城主功不可沒。」
赫連權面上頓生光彩，笑容也真切了幾分：「葉仙子過獎了。朔風城能有今日，全靠先輩打下的根基，某不過是守成而已。」
葉清影點點頭，淺淺一笑：「我聽說，赫連家先輩當年能在朔風城立足，是得了拓跋家的支持。」
殿內驟然安靜下來。
江尋差點沒忍住笑出聲。
葉清影這話分明是在打臉。
赫連家當年靠拓跋家起家，如今拓跋家沒落了，翻臉不認人，轉頭去巴結蕭家。
赫連隼臉色漲紅，正要站起發作，被赫連權一個眼神按了回去。
「葉仙子說的是。」赫連權聲音平穩，像什麼都沒發生過，「當年先輩確實得過不少朋友鼎力相助，才能在朔風城安身立命。赫連某不敢忘本，一直記在心裡。」
他忽然轉向拓跋鋒，笑容不變：「令尊拓跋雄受傷後，我便派人送去傷藥，只是不知為何被退了回來？」
眾人聞言，不禁望向拓跋鋒——難道其中另有隱情？
拓跋鋒皺了皺眉，終是開口解釋：「家父受傷後便讓出了族長之位，城主送藥的事，我並不知情。」
眾人恍然。
想來是拓跋家族內部權力更迭，拓跋雄一脈已被邊緣化，新任族長為了排擠他們，甚至不惜疏遠朔風城。
「拓跋兄，我一直有個疑惑。」蕭睿忽然說道，「聽聞拓跋前輩是被一名中原刺客所傷，此事當真？」
陳磊聞言面色微變——蕭睿這話隱有挑撥之意。
「不錯，兇手確實來自中原。我一路追蹤，終於在鐵碑關前將其制住。」拓跋鋒不知為何，話比平時多了起來，「我已查明，兇手是受人指使。可就在我要問出幕後之人時，一名神秘高手突然現身，打傷了我。」
「拓跋兄可看清那神秘高手是誰？」卻是赫連隼忍不住追問。
拓跋鋒看了他一眼，淡淡道：「那人做了偽裝，武功遠在我之上，一出手便將兇手滅口。我拼著兩敗俱傷，才僥倖逃到中原。」
聽到這裡，江尋心中暗自思忖。
拓跋鋒的武功他是知道的，放眼北境，能有幾人將他打得狼狽逃竄？
他餘光瞥見身旁的葉清影神色如常，無動於衷——難道她早就知道這事？
正想著，拓跋鋒又開口了：「蕭家消息靈通，可知道這名刺客是受何人指使？」
「拓跋兄說笑了。」蕭睿依舊雲淡風輕，「我也只是道聽途說，何談消息靈通？至於那兇手究竟是受何人指使，我更是一無所知。」
拓跋鋒默然，沒再追問。
其他人自然也不好多說。
宴席又拖了小半個時辰，總算散了。
黃瑚站起來，朝眾人拱了拱手：「諸位早些歇息，明日一早出發。」
赫連權吩咐僕人帶各人去廂房。
城主府夠大，顯然早就安排好了，每人一間單獨的院子。
江尋跟著僕人穿過迴廊，來到東邊一個小院。
院子不大，種著幾叢竹子，月光下影影綽綽的，風一吹沙沙響，像有人在低聲說話。
「公子請。」僕人推開正屋的門，躬身退下。
屋裡已經點了燈。
一張雕花大床，鋪著錦緞被褥，摸上去滑溜溜的，帶著股淡淡的薰香味。
靠窗一張書案，上頭擺著文房四寶，還有一盞沒點的油燈。
角落裡有個銅盆架，搭著嶄新的白布巾，盆里的水還是溫的。
他四處看了看，推開後窗。
窗外是個小花園，月光下看不大清，只隱約辨出幾株芍藥的影子。
院牆不高，青磚砌的，牆頭沒嵌碎玻璃，翻過去不難。
江尋把窗戶虛掩著，回到床邊坐下，沒脫衣裳，只靠在床頭上閉目養神。
深夜。
城主府靜得像一座沉在水底的古城。
江尋躺在床上，閉著眼，呼吸勻勻的，像真睡著了似的。
但他沒有。
他在等，等整個城主府都沉進夢裡，等那些藏在暗處的眼睛也閉上。
子時剛過，他睜開眼，翻身坐起，動作輕得像貓。
脫下外衣，裡頭是一身黑色的夜行衣——衣裳是在雲州就備好的，試過好幾回，合身得很。
雖然白天不知道今晚會住城主府，但他向來有備無患。
江尋利落地推開後窗，無聲無息地翻了出去。
院子裡靜悄悄的。
月光如水，照得青石地面泛著白光，像鋪了一層薄霜。
他貓著腰，貼著牆根，往後院方向摸去。
白天的記憶還很清楚——穿過迴廊，繞過月洞門，經過幾座殿宇，後院就在前頭。
可今晚的城主府比白天安靜得多。
沒有巡邏的衛兵，沒有值夜的僕人，連燈都少了大半。
只有幾盞燈籠還亮著，掛在廊下，在夜風裡輕輕晃，投下搖曳的光影，像有人提著燈籠在走。
江尋一路沒遇到人，來到那片竹林前。風穿過竹林，沙沙響，像有人在竊竊私語，又像在提醒什麼。
他在竹林邊停下來，深吸一口氣，往裡走。
腳步很輕，輕得像貓踩在落葉上，幾乎聽不見聲響。
可沒走幾步，他忽然停住了。
一股氣息——很強——從竹林深處湧來，像一座山壓在胸口，壓得他喘不過氣來。
那氣息沉甸甸的，帶著一種讓人本能想逃的壓迫感，不是殺氣，卻比殺氣更讓人心悸。
宗師，赫連博。
江尋手按上劍柄，站在原地，屏住呼吸，努力讓自己平靜下來，去感受那股氣息。
奇怪——這氣息很強，但似乎不太穩定，像火苗在風裡搖曳，忽明忽暗。
雖然很輕微，輕微到一般人根本察覺不到，但不周天引訣還是讓他捕捉到了。