抱著女兒的年輕女子雖身上穿著尋常百姓的粗布衣物，可皮膚白嫩，面若桃花，十指若削蔥。
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眼波靈動，一看就是不曾吃過苦，被家人保護照料得極好。
孟鳴霄倒是比五年前更加消瘦高挑了，顴骨凸顯，眼窩下凹，能瞧出來是生過重病、大難不死的人。
「小虎哥，我不是早就和你說過嘛，我和女兒都不喜歡吃糖葫蘆，怎麼偏就記不住呢？」
「哦是、對不住桃昔，我也不知道怎麼回事，每回看見糖葫蘆，都下意識以為你喜歡吃……」
孟將軍遠遠看著首飾鋪子前的一家三口，潮濕了眼角。
抱著孩子的年輕女子回頭無意撞見孟將軍的炙熱目光，心虛地怔了下。
六神無主牽住孟鳴霄的手倉促要走，卻在轉身時，被孟府的家丁給攔住了去路。
孟府會客廳內，年輕女子含淚說出了當年的真相——
「我爹是元帥的隨行軍醫，也死在了當年那場戰爭中。我母親早亡，自幼就是跟著爹爹一起生活。
爹是太醫院最末等的太醫，被派去隨軍後，因不放心留我一人在家跟著嬤嬤生活。
又想著軍醫只需要照顧後方傷患，不用上前方戰場拼命，相對來說，比較安全，就把我和嬤嬤也帶去了邊關。
爹在我軍大營里救死扶傷，我和嬤嬤，就在邊關的鄉鎮上暫住靠賣藥茶謀生。
那年，爹不幸遇難，我和嬤嬤本想帶爹爹的骨灰回京入土為安。
京中有個習俗，客死他鄉的人，從外面回來時，得在身側放一條龍骨藤。
我為了護送我爹魂魄順利歸京，只能到處尋找龍骨藤。
而邊關苦寒，龍骨藤極難生存，我找了小半個月也沒找到。
後來聽鎮上鄰居說，靠近戰場的那片山嶺里有龍骨藤……
我過去那日，正好山裡的惡戰將將結束。
我一個普通弱女子，根本不清楚前方戰況如何，戰事又作何安排。
自然也不知，那一場惡戰到底是誰和誰打，誰輸誰贏……
而我，就是在那天誤打誤撞，遇見摔在山崖底部奄奄一息的小將軍的。
我承認，我當時就認出了小將軍的身份，但我沒有聲張。
彼時局勢動盪，小將軍又重傷在身，吉凶難測。
我怕我暴露了小將軍的身份，反而會為小將軍帶來殺身之禍……
且，前方大軍交戰區域是不許普通百姓靠近的。
我沒法子把小將軍的消息告知元帥。
我想著，我先把小將軍帶回家，等小將軍身上的傷養好了，再送小將軍去與孟元帥團聚。
可小將軍身上傷勢太重，把他交給別人照顧治療我不放心，我只能自己親自為小將軍診治……
哪成想，小將軍那一次重傷昏迷，昏迷了整整六個月。
我爹的骨灰還等著回京安置，肯定不能等到小將軍傷好再起程。
所以，我把小將軍帶回鎮上的第十天，我就讓嬤嬤先帶著爹爹的骨灰回京了。
為了不引起別人的懷疑，我只能謊稱小將軍是我的夫君……
然而，四個月的時候，邊關突然太平了。
孟元帥你為了不驚擾邊關百姓，連夜帶著大軍悄然撤離，返回了京城。
我得知大軍回京的消息時，孟元帥你們已經走了五天了。
小將軍還在昏迷著，我實在沒法向元帥您報信，只能繼續留在邊關的小鎮上，陪著小將軍，守著小將軍。
終於，第六個月的某一天，小將軍醒過來了。
但小將軍身上的傷，還沒有完全痊癒，且小將軍頭部受了重創，已經完全沒有了從前的記憶……
後來，小將軍得知我為了救他，謊稱是他妻子，為了對我負責，也因為我們朝夕相處生了感情。
我和小將軍……就在邊關做了真夫妻。
第二年，我們有了女兒歡歡。」
女子說完，倏然帶著年幼的女兒朝孟將軍跪了下來，涕淚漣漣地委屈道：
「公爹，桃昔承認桃昔因一己之私隱瞞了小將軍他的真實身份，桃昔只是個普通婦人，桃昔也害怕失去自己的丈夫。
桃昔自知身份卑微配不上小將軍，可桃昔是真的深愛著小將軍，沒有小將軍，桃昔會活不下去。
桃昔是害怕公爹不肯接納我這個平頭百姓兒媳婦，才自私地仗著小將軍失憶，留小將軍在邊關偷得五年太平美好歲月。
還望公爹能看在桃昔對小將軍一片真情、看在您孫女歡歡的份上，寬恕桃昔！」
孟將軍聽完這話，忍無可忍地抓起手旁茶盞憤怒朝桃昔腦袋上擲過去：
「你害怕失去自己的丈夫，別人就不害怕了嗎！
你算什麼東西，竟誆騙我兒陪你在邊關過了五年見不得光的日子，還生下了這個孽種！
你既是太醫之女，又怎會不曉得我兒本是公主……」
奈何不等孟將軍說完，失憶的孟小將軍就匆匆跑上前抱住自己的妻女，眉眼冷厲地保護：
「父親！就算你是我父親，你也不能這麼欺負我的妻子女兒！
這件事錯在我身上，是我在與桃昔的朝夕相處中對桃昔漸生情愫，與桃昔做真夫妻也是我主動提出來的！
我愛桃昔，這輩子誰都別想分開我們！
若你非要拆散我們一家三口，你就當、我這個兒子五年前就已經死了吧！」
「你這個混帳！你怎麼能這樣對愛你的人！你、你可知道當年邊關戰事為何能停歇，是皇帝逼著你的……」
「孟將軍！」在外靜候已久的傳旨太監突然出聲打斷，冷臉發話：「陛下有旨，宣孟將軍入宮覲見！」
春日的皇宮，桃花滿苑，花開似錦。
帝王端坐龍位，扶額凝聲啟唇：
「錦國與武國的太平，是用覓兒換來的。
覓兒如今好不容易對鳴霄死了心，接受鳴霄在五年前就已經戰死了的可能。
若再讓她得知鳴霄沒死，得知鳴霄這五年內，已經在外娶了妻，生了女。
她恐是會，受不住。」
「近半年來，武王宮那邊都再未傳來信件，覓兒的心，或許也安下來了。
覓兒的性子朕清楚，嫁給武帝五年還未懷上孩子，八成是她對鳴霄還抱有希望。
此番好不容易將她的希望斬滅，若她能因此徹底收心，安分做武帝的妃子，再為武帝生個皇子。
以後錦國與武國，也能多太平和睦幾年。」
「覓兒雖是皇家女，將門媳，但也是一國公主。
況且，現在讓她知道一切，又有何用，她已經是武帝的后妃了，鳴霄也已經有妻有女了，他們此生的緣分，已經盡了。
若因鳴霄，而讓覓兒在武帝後宮失控，我們好不容易才掙來的幾年短暫和平，就又要被硝煙吞噬了。」
「既然已經錯了，那就將錯就錯吧。覓兒不會知道鳴霄還活著，鳴霄，也不必知道與覓兒的那些過往。」
「你兒子驍勇善戰，乃是一員猛將。
他的價值，不該被男女之情消磨。
從今日起，任何人不得再提起六公主與小將軍的舊事，便當我錦國，從未有過六公主。」
「至於你那個與你兒子鶼鰈情深的兒媳，孩子都生了，將軍府，該給她一個名分。」
「你也不希望，你好不容易才找回來的獨子，因那些註定做不到的事，痛苦一生吧。」
「至少現在，只有覓兒一個人是痛苦的，若將一切揭穿，痛苦的，就是所有人。」
孟將軍跪在清冷的大殿內，額頭觸地，闔目流淚：
「臣的妻子臨死前，親手把覓兒交給了鳴霄……
先皇也那般信任鳴霄，可如今，鳴霄卻把六公主忘得一乾二淨……
當年若不是為了給這混小子求一線生機，六公主也不會答應遠嫁和親……
終究是我們將軍府，對不起六公主。」
帝王冷了臉，「孟將軍，該以國家為重。想要太平，總得付出些代價。」
同年六月，將軍府為孟小將軍與桃昔舉辦了一場風光熱鬧的婚禮。
因帝王亦對這樁婚事十分滿意，補辦的婚禮當天，滿朝文武皆前往將軍府吃了喜酒，送了賀禮。
喜宴上孟將軍滿臉喜色，與百官狂飲烈酒，眾人只當孟將軍家族後繼有人，高興壞了。
卻不料，喜宴結束的次日，孟將軍就把兒子兒媳和小孫女趕去了在京郊置辦的新宅子裡。
對外只說，是自己粗鄙慣了，恐小輩和自己住在一塊，生活不自在。
而孟將軍把孟鳴霄兩口子掃地出門的行為，孟家其他長輩也表示，自己毫無意見。
畢竟，武將最是重情。
有些事不許提及，卻是實實在在發生過的……
失憶後的孟鳴霄對孟將軍這個老父親也是沒有多少感情的，以為是孟將軍嫌貧愛富看不上自己妻子，這才把自己一家趕出將軍府。
便在心底暗暗安慰自己，被掃地出門也好，省得來日妻女受這些薄情寡義的長輩欺負。
攆走了兒子，孟將軍在自己妻子的牌位前癱坐了一整日。
夜晚，孟將軍抱著妻子牌位哭的眼淚一把鼻涕一把，像個沒人要的孩子……
「阿茹，你說，我這麼忠誠的男人，怎麼就、生出了鳴霄這個渾蛋兒子！」
「皇后娘娘對我們家有恩，你與皇后娘娘還是從小一起長大的閨中密友，親如姐妹。覓兒那孩子，是我看著長大的。」
「我們沒有閨女，我就把那孩子當成自己的閨女……
早前還想著，覓兒遲早是要嫁進咱們家的，就算不能給咱們當閨女。
當兒媳婦也無妨，反正都是咱自家的孩子……」
「誰知道，臨門一腳，閨女兒媳婦都飛了！
武帝都那把歲數了，覓兒嫁給他，不知道這五年來都糟了多少罪。」
「渾蛋鳴霄說失憶就失憶，狗皇帝還不允許我告訴他真相。
那個桃昔就是個城府極深的女人，我其實早就見過她，從前她替她爹來府上送藥，那雙眼睛，恨不得摳出來釘鳴霄身上。
只是鳴霄當時滿心滿眼都是覓兒，壓根沒留意到她。」
「她明知道鳴霄深愛覓兒，明知道覓兒為了鳴霄，可以連自己的性命都不要，她還自私地騙鳴霄成婚，把鳴霄留在邊關五年……
鳴霄但凡早兩年回來，我就算拼了這條老命，也得把我兒媳婦從武王宮裡搶回來！」
「覓兒還這么小，武王宮後宮鬥爭是出了名的凶烈，她怎麼能斗得過那些老女人！」
「鳴霄就是個混帳東西，媳婦，覓兒我接不回來了……」
「媳婦，我好想你，當年你就不該生下這個小兔崽子。」
「媳婦，我什麼都不要了……你回來好不好？」
孟將軍與小將軍分家後，孟家族親就與孟小將軍一家三口斷絕往來了。
同年秋天，桃昔又懷了。
外人只道孟小將軍與夫人琴瑟和鳴，惹人艷羨，皆選擇性忘記五年前京城那場聲勢浩大，十里紅妝的公主出嫁，將軍娶妻……
第二年冬天，武王宮皇后與貴妃鬥起來了。
第三年春天，貴妃的妹妹德妃被帝王捉姦在床，當場賜死。
第三年冬天，皇后的侄女玉美人涉嫌買官賣官，帝王大怒，打入冷宮。
但沒兩日，太醫診斷出玉美人懷孕。
是以，皇帝又把玉美人從冷宮撈了出來，養在身邊百般寵愛。
玉美人有孕五個月，因肆意打殺宮女而被宮人報復，挺著肚子淹死在了後花園的水井裡。
皇帝大怒，下令絞死了謀殺玉美人的宮人，還遷怒了玉美人的好友海美人、姜美人。
第四年春天，淑妃為了復寵給皇帝下上癮的藥粉。
折騰的皇帝身子一日不如一日。
不久，淑妃計謀敗露，被皇帝下旨賜了白綾。
後宮短短几年，死了一大半的嬪妃。
表面看著只是一群年老色衰的宮妃為了爭寵互相傷害，實際上卻是皇后與貴妃一黨在暗地裡斗死斗活。
畢竟，皇后的兩個兒子，貴妃的三個兒子，都已經成年了。
而她們的宗旨是，斗個高低的同時，再使勁折騰老皇帝，把老皇帝折騰得心力交瘁，她們就能直接亮底牌來一場終級大戰了。
所幸，皇后與貴妃兩黨相爭，並未牽扯到楚覓。
因為楚覓是鄰國公主，不能生孩子，在朝堂上也沒有培養自己的勢力，所以貴妃與皇后兩邊都瞧不上她。
加上皇帝一直拿楚覓當續命長生的藥引，幾乎每天都要跑去和楚覓來一次，哪怕用藥，也要完成任務。
楚覓離皇帝太近，近得幾乎沒有任何個人空間，拉攏楚覓極有可能幫不上什麼忙，還會被皇帝察覺不妥。
於是楚覓就這麼幸運地靠「帝王恩寵」在夾縫中愈發安穩地生存了下來。
加上自從楚覓接受了孟鳴霄已死的結果後，楚覓就褪去了小女兒家的姿態，變得愈發沉穩鎮定。
她越沉穩冷靜，反而越勾老皇帝感興趣。
老皇帝上了歲數，身邊需要的已經不再是那種會哭會鬧，會笑會折騰的小姑娘了。
他要的是小姑娘的身體，而不是小姑娘初生牛犢不怕虎的心性。
況且，後宮的局勢，他其實看得一清二楚。
皇后與貴妃私下鬧得多厲害，他心如明鏡似的。
一堆三四十歲的老女人在後宮成天沒事找事，今天這個求自己做主，明天那個求自己顧念夫妻情義，老皇帝早就煩了。
此時嫻靜平和的楚覓，反而慢慢走進了老皇帝的心裡。
「知道朕頭疼，還特意去學了按摩，覓兒，你真的很溫柔體貼……」
老皇帝枕著楚覓的腿，抓住楚覓不沾陽春水的指尖，放在唇邊吻了吻。
楚覓輕輕一嘆，低聲道：「陛下日理萬機，我不是男兒身，不能在朝堂為陛下分憂，如今能為陛下做的，只有這些……」
「阿覓，你這麼好，朕與你真是相見恨晚。阿覓，若是朕百年以後，點你陪葬，你會生朕的氣嗎？」
老皇帝將楚覓的手貼在自己臉頰上。
楚覓平靜搖頭：
「我能在後宮安身，全倚仗陛下。
陛下這些年暗中命人保護我，我都猜出來了。
陛下對我來說，人不壞。
我在這世上，已經沒有親人了，真要論，身邊最親近的，只有陛下。
陛下想點我陪葬，我願意的，下去了我還可以跟在你身後，侍奉你，陪著你。」
老皇帝聽罷，動容地咽了口涼氣，歪頭親吻楚覓的掌心：
「朕不點你陪葬，朕在下面等著你就行……
這些年，她們都不安分，唯有你最讓朕省心，最懂體貼朕。
若朕再年輕二十歲，定升你做貴妃。
但現在，沒必要了，朕不知朕的大限幾何。
皇后與貴妃又都不是簡單人物，朕只能給你一個普通體面的妃位，才能保你不被她們拉進混亂中，無辜喪命。
你啊，還是年紀太小，什麼都不懂，讓你和皇后貴妃斗，你一招都接不住。」
溫柔撫了撫楚覓的纖纖玉手，帝王問：
「離開錦國多年，想回去麼？
趁著朕還能長途跋涉，朕陪你回錦國，看看你的皇叔皇兄們可好？」
楚覓扶著帝王起身，和帝王一起挪在軟塌上躺下：
「不回了，我和皇叔，不熟。
我父皇母后都不在了，我母后只生了我一個女兒，我沒有很親的皇兄弟皇姐妹。
而且，我已經習慣了每天待在自己寢殿裡賞賞花，喝喝茶了。
不想折騰。
再說，你這個武國皇帝出現在錦國，又把他們嚇得草木皆兵。
我只是個和親公主，我的使命就是，死在外面，最好別回家。」