第167章 鬼哭林伏
夜色如墨，浸染著青嵐山起伏的輪廓。
鐵壁城衛司頂樓的靜室窗口，李長山負手而立，目光穿透了數十里的黑暗，落在了那片被稱為「鬼哭林」的陰翳之地。
方才那一絲微弱卻邪異的氣息波動，雖遠且隱，卻未能逃過他經由山河鼎淬鍊過的敏銳靈覺。
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「周安————還是按捺不住了。」他心中低語，並無意外。
名利場中的博弈，明槍易躲，暗箭難防。
這借刀殺人、禍水東引的把戲，算不得多麼高明，卻往往有效。
身後腳步聲輕響，三狗去而復返。
「爹，命令已傳下。」
「趙爺爺已乘螳妖出發，大牛哥那邊也暫停了明日原定的礦石運輸。」
李長山微微頷首，並未轉身。
「你覺得，他們會用什麼法子？」
三狗略一沉吟，條理清晰地分析。
「強攻野人澗，代價太大，成功率低。」
「最可能的是襲擾我們的補給線，或是製造混亂，引我們分兵。」
「方才爹感應到的那處邪異氣息，位置恰在運輸隊回城的必經之路附近。」
「孩兒猜測，恐是引妖香」、亂神瘴」一類陰損之物，欲借青嵐山中的妖獸之力。」
「不錯，長進了。」
李長山語氣中帶著一絲讚許。
「能想到這一層，可見平日未曾懈怠。」
「既然如此，便將計就計，看看他們能引出些什麼牛鬼蛇神。傳訊給二虎，讓他準備幾車特製」的礦石。
三狗眼睛一亮，立刻領會。
「爹的意思是————魚目混珠，反將他們一軍？」
「且看吧。」
李長山目光幽深，「獵人張網，卻未必知網中困的是誰。」
野人澗，九地厚土陣內。
趙勇接到傳訊時，正盤坐於螳妖首頂調息。
螳妖那對以百鍊玄鐵混合戊土精金接續的刀臂，在朦朧的陣法光暈下泛著冷硬的金屬光澤。
雖不及原先骨刃那般與妖體渾然天成，卻更添幾分猙獰煞氣。
「嘿，總算有動靜了，老子這身骨頭都快閒出鳥來！」
趙勇沙啞一笑，渾濁的老眼中凶光乍現。
他輕輕一拍螳妖顱骨。
「老夥計，校尉有令，咱們去那鬼哭林逛逛，看看是哪路不開眼的東西在搞鬼！」
螳妖發出一聲嘶鳴，複眼紅光閃爍，骨翼微振。
龐大的身軀卻如狸貓般輕巧地騰空而起，悄無聲息地滑出厚土陣的光罩，融入沉沉的夜色之中。
下方，李大牛看著趙勇與螳妖遠去的身影，緊了緊手中的玄鐵重矛，對身旁的副隊正周剛瓮聲道。
「讓弟兄們打起精神，今晚都別睡了，給老子把眼睛瞪得像鈴鐺！」
「娘的，敢來捋虎鬚，叫他們有來無回！」
周剛重重點頭，立刻轉身下去安排。
很快，陣內巡邏的玄鐵衛步伐更密，刀甲碰撞之聲在寂靜的夜裡顯得格外清晰。
鬼哭林，位於野人澗西北約四十里處。
因林中有奇異風孔，每至夜深風急，便發出如泣如訴的嗚咽之聲，故而得名——
O
此地林木格外茂密，枝椏虬結，遮天蔽日，林間瘴氣瀰漫，是各類毒蟲妖獸喜愛的棲身之所。
螳妖載著趙勇，在離地數十丈的低空盤旋，妖氣收斂到了極致，複眼掃視著下方每一寸土地。
趙勇則閉目凝神，枯瘦的身軀仿佛與螳妖融為一體，以其築基妖物的敏銳感知，細細探查著林中的異常。
約莫一炷香後，趙勇猛地睜開雙眼，指向林中一片地勢略低的窪地。
「在那邊！有一股極淡的腥臊氣，混雜著————引妖草的味兒！」
「還有幾個活人的氣息，藏得挺深。」
螳妖會意，骨翼一斂，如同一片巨大的枯葉，悄無聲息地向著那片窪地滑落。
窪地深處，幾塊巨岩形成的天然屏障後，刀疤漢子正小心翼翼地檢查著手中的黑玉小瓶，瓶身上的符籙封印閃爍著微光。
他身旁，五名黑衣人屏息凝神，等待著下一步指令。
「頭兒，時辰快到了，李氏的運輸隊明天一早准從這過。」
一名黑衣人低聲道，語氣帶著壓抑的興奮。
刀疤漢子舔了舔嘴唇，臉上疤痕扭曲。
「都把招子放亮點！等車隊進入埋伏圈，聽我號令，把這寶貝」砸出去，然後立刻分散撤退，在老三說的那個山洞匯合！」
「記住，只許成功，不許失敗！周長史那邊還等著咱們的好消息呢！」
「是！」幾人低聲應和。
就在此時，一股莫名的寒意陡然籠罩而下，仿佛被什麼極其凶戾的存在盯上。
刀疤漢子汗毛倒豎，猛地抬頭，只見一道慘白的巨大陰影，不知何時已懸停在他們頭頂上方。
那雙複眼冰冷地注視著他們，如同看著幾隻待宰的羔羊。
「不好！是那頭螳妖！」
刀疤漢子魂飛魄散，想也不想，將手中的黑玉小瓶狠狠朝著螳妖擲去，同時身形暴退。
「分散跑！」
「現在想跑？晚了！」趙勇沙啞的冷笑聲自螳妖頭頂傳來。
螳妖刀臂一揮，精準地拍向那飛來的黑玉小瓶。
然而，刀疤漢子在擲出瓶子的瞬間，已暗中捏碎了另一枚符籙。
「嘭！」
黑玉小瓶在半空驟然炸裂，並非被螳妖拍碎，而是自行引爆！
一股濃稠如墨、散發著強烈異香的煙霧瞬間瀰漫開來，迅速擴散。
「吼——！」
「嗷嗚——！」
幾乎是同時，鬼哭林四周，響起了此起彼伏的妖獸咆哮聲，聲音中充滿了躁動。
這濃縮的引妖香，效力遠超尋常，瞬間將方圓數里內的妖獸都刺激得狂性大發！
「桀桀，果然有後手！」
趙勇不驚反笑，「可惜，玩火自焚！」
螳妖發出一聲震耳欲聾的嘶鳴，築基中期的凶威毫無保留地釋放開來，形成一股無形的衝擊，將瀰漫過來的引妖香菸霧稍稍逼退。
同時刀臂揮舞，化作兩道慘白寒光，斬向那四散奔逃的黑衣人。
「噗！」
「啊！」
兩名修為稍弱的黑衣人瞬間被刀芒分屍，血灑林地。
刀疤漢子看得目眥欲裂，心知今日難以善了，猛地一咬牙，從懷中掏出一枚血紅丹藥塞入口中。
霎時間，他周身氣息暴漲，竟短暫地提升到了築基期的程度，速度激增，不管不顧地朝著林外亡命飛遁。
「燃血丹？倒是捨得下本錢！」
趙勇冷哼一聲，身形自螳妖頭頂躍下，如同鬼魅般追向刀疤漢子。
「老夫親自陪你玩玩！」
螳妖則留在原地，複眼鎖定剩餘三名黑衣人。
刀臂揮舞間，帶起道道凌厲氣勁，將他們逼得狼狽不堪，險象環生。
然而，引妖香的效果仍在持續。
越來越多的妖獸被吸引過來，赤紅著眼睛，嘶吼著沖向這片區域。
其中不乏幾頭氣息堪比鍊氣後期的凶物！
螳妖雖強，但要同時應對三名修士和源源不斷的瘋狂妖獸，一時間也被纏住。
刀臂與妖獸的利爪尖牙碰撞，發出劇烈摩擦聲。
鐵壁城，衛司頂樓。
李長山的神識一直若有若無地關注著鬼哭林的方向。
當引妖香爆開，妖獸躁動的那一刻，他眉頭微蹙。
「果然用了此物————倒是狠辣。」
他心念一動，一道無形的波動以他為中心，悄然擴散出去。
並非攻擊，而是蘊含了一絲山河鼎調和之意的安撫之力。
如同清風拂過躁動的湖面，雖不能立刻平息妖獸的狂性，卻能讓它們本能地產生一絲遲疑，減緩它們匯聚的速度。
同時，他看向侍立一旁的三狗：「讓二虎準備的東西」，可以出發了。」
「另外，傳訊給雲鶴真人，請他派一隊擅長清心淨咒的弟子，沿官道巡視，驅散可能被引妖香影響的小股獸群。」
「是！」三狗領命，立刻轉身安排。
鬼哭林內，戰鬥已呈白熱化。
趙勇與服用了燃血丹的刀疤漢子戰在一處。
刀疤漢子狀若瘋虎，手中一柄淬毒短刃揮舞得密不透風，招招搏命。
趙勇則顯得遊刃有餘，枯瘦的身形在對方狂攻中穿梭，每每於間不容髮之際避開毒刃。
偶爾一爪探出，便逼得對方手忙腳亂，煞氣侵蝕之下，刀疤漢子的護體靈光已是搖搖欲墜。
「老匹夫，給我死！」
刀疤漢子久攻不下，心中焦躁。
猛地將剩餘藥力催發到極致，短刃上泛起幽藍毒光，直刺趙勇心口。
「玩夠了。」
趙勇沙啞開口，不閃不避。
右手枯爪閃電般探出，後發先至，扣住了對方持刃的手腕。
「咔嚓！」令人頭皮發麻的骨裂聲響起。
刀疤漢子慘叫一聲，短刃脫手。不等他再有動作，趙勇左手並指如刀，暗金煞氣凝聚於指尖，狠狠點向其丹田氣海！
「噗嗤！」
煞氣透體而入，瞬間攪碎了刀疤漢子的修為根基。
他整個人如同泄了氣的皮球，氣息驟降，臉色灰敗地癱軟下去，眼中滿是絕望。
另一邊，螳妖也已將三名黑衣人盡數解決，刀臂上沾滿鮮血。
但周圍的妖獸越聚越多，其中一頭體型碩大、皮毛如鐵的築基初期妖熊，正咆哮著人立而起，揮舞著蒲扇般的巨掌拍向螳妖。
螳妖剛應付完幾頭鍊氣妖獸，舊力已去，新力未生，眼看就要被那勢大力沉的一掌拍中。
就在這時—
「咻！咻！咻！」
數道急促的破空聲自林外傳來！
只見數支銘刻著破甲符文的玄鐵弩箭，如同毒蛇般射向那妖熊的眼、喉等要害之處！
妖熊怒吼，不得不回掌格擋弩箭。
趁此間隙，一道高大的身影如同蠻牛般沖入戰場，手中玄鐵重矛帶著一往無前的氣勢，狠狠撞在妖熊側腹！
「轟！」
妖熊龐大的身軀被這蘊含巨力的一矛撞得踉蹌倒退，發出痛楚的咆哮。
「趙爺！俺來助你！」
李大牛聲如炸雷，渾身氣血勃發。
與隨後趕到的數十名玄鐵衛結成戰陣，如同磐石般擋在了螳妖身前。
原來，李大牛接到三狗傳訊，得知鬼哭林有變，立刻點齊一隊精銳，乘坐城中馴養的幾隻低階行獸，以最快速度趕來支援！
有了生力軍加入，局勢瞬間逆轉。
玄鐵衛戰陣嚴謹，彼此氣血相連，如同一堵移動的鐵壁，將湧來的妖獸牢牢擋住。
李大牛更是勇不可擋，重矛翻飛，專挑妖獸頭領下手，很快便穩住了陣腳。
趙勇提著如同死狗般的刀疤漢子，躍回螳妖頭頂，看著下方穩紮穩打的玄鐵衛，沙啞笑道。
「大牛小子，來得正好！把這些畜生都給老子清理乾淨！」
「趙爺瞧好吧！」李大牛哈哈大笑，戰意更酣。
當黎明第一縷曙光刺破黑暗，灑在鬼哭林時，此地的喧囂已漸漸平息。
林間空地上，妖獸屍體堆積如山，血腥氣濃得化不開。
玄鐵衛們正在打掃戰場，收繳有價值的妖獸材料。
刀疤漢子被廢去修為，如同爛泥般丟在一旁，由兩名玄鐵衛嚴密看管。
李大牛走到趙勇身邊，抹了把臉上的血污。
「趙爺，都清理乾淨了。抓了個活口，剩下的都宰了。」
趙勇點頭，枯爪指著那刀疤漢子。
「把這廝帶回去，好好審問。看看是郡府的哪條狗，敢來撩撥我李氏虎鬚！
」
「明白！」李大牛眼中寒光一閃。
這時，一名玄鐵衛快步來報。
「隊正，趙長老，二虎長老安排的「運輸隊」到了，就在林外。」
眾人望去，只見林外官道上，三輛覆蓋著厚布的車駕緩緩停下，車旁跟著十幾名身著普通護衛服飾的人，看上去與往常的礦石運輸隊並無二致。
但若細看，便能發現這些「護衛」眼神銳利，氣息沉穩，顯然都是好手。
而那車駕的輪印，也比裝載礦石時要淺上許多。
趙勇嘿然一笑。
「校尉這一手明修棧道，暗度陳倉」，倒是把那些藏在暗處的老鼠，都引了出來。」
「走吧，回城！想必校尉和三狗，正等著咱們的消息呢。」
一行人押著俘虜，帶著戰利品，踏上歸程。
鐵壁城方向，城頭瞭望的衛兵早已看到得勝歸來的隊伍，厚重的城門緩緩洞開。
衛司頂樓，李長山收回遠眺的目光，端起桌上已微涼的茶水，輕輕呷了一口。
「第一局，算是贏了半子。」
他放下茶盞，目光落向郡城方向，深邃難測。
——