吱嘎~
茗香的臥房門被再次打開的時候，二樓的迴廊上依舊還站著不少女子，三三兩兩得聚在一起，竊竊私語著，聽到動靜，又齊刷刷向我們這邊看了過來。
正對面的廊下，大紅的帷幔將一個倩麗身影映得芙蓉如面，正是這摘星樓的花魁兮楉，她與一個看起來同樣面目如畫的清秀女子站在一起，與其他人疏遠了一些距離，自稱一副風景。
我與兮楉視線對上，微微點頭以示友好，她回以一抹淺笑，唇邊那小小梨渦藏著勾魂攝魄的魅力。
兩個雄壯威武的夥計，架著小丫頭很快下了樓，至於會去哪兒，我已無從過問。
「劉媽媽……」
等候許久的溜兒見了我們出來，正要上前，看到臉色沉得發黑的劉媽媽，又嚇得縮回了腳步。
劉媽媽反手將房門關閉，瞥她一眼，語氣故意抬高了些，淡淡道「茗香病了，今夜的開苞宴無法登台，臨時替換成今天來的這位姑娘，你先帶著她去準備準備吧。💢♣ 🐺👍」
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「茗香病了？！」
「昨兒個不是還好好的？」
「大概是緊張的吧……」
幾個站的近些的姑娘們議論起來，這聲音便如浪潮一般，順著那迴廊兩側延伸而去，片刻間，站在正對面的兮楉也就一臉瞭然得點了點頭，與身邊那清秀女子耳語起來。
說完，她又掃視一眼迴廊上那些姑娘們，猶如後宮之中的絕對權威存在，聲音威而不怒，「晚上見了貴人們，該怎麼說，大伙兒有分寸了麼？」
「是，劉媽媽！」
回應十分整齊。
劉媽媽又斜睨我一眼，仿佛是在警告，又仿佛是在催促，沒有多說什麼，轉過身走了。✊😺 ➅❾𝕤Ĥ𝕌𝓍.𝒸๏ᗰ 🐨☺
聽著噠噠噠下台階的聲音逐漸遠去，溜兒才捏了捏我的手心，長吁一口氣。
「快走吧！」
嗯。
我點點頭，跟著她又往來時那間房走去，迴廊上站著的姑娘們也三三兩兩散去，白日裡的摘星樓，多數都是靜著的。
回到房間，溜兒將門輕輕合上，才眨巴著杏圓大眼問道「姑娘，茗香姑娘怎麼就病啦？你可見到她了？」
「見了。」
我點點頭，緩步走到妝檯邊坐下，瞧著自己那張還有些陌生的臉和綠瞳，幽幽嘆了口氣，回想起先前在那個房間裡，劉媽媽讓兩個夥計整理現場的畫面。
茗香尚且柔軟的身子，被他們隨意放置在地上，床上沾了血的被褥統統塞進了牆邊那一口本就沒裝著什麼物件的箱子裡，到最後，除了滿屋子的血腥味，還真沒看出有什麼死過人的痕跡。
劉媽媽還指揮著兩個夥計，拿走了妝檯上那些原本打算給茗香今晚打扮的胭脂水粉和珠翠玉釵，那時她還多瞧了我一眼，估摸著是打算讓我順便帶走，給自己裝扮使用，但後來轉念一想，這死人用的東西總歸不吉利，況且我也跟在一旁看著呢，她便沒再提這件事。
「說起來，茗香姑娘也是可憐，來了咱們這兒好長時間，不吃不喝，非要與劉媽媽對著來，不像姑娘你，第一天吃飯就那麼香……」
說著，溜兒又有些不好意思得笑了笑，止住了話。
我有些疑惑起來，「那後來為什麼茗香又同意待在這兒了呢？」
「磨的唄！」
小丫頭說起這些來，態度很是隨意，就好像已經見慣不怪，「劉媽媽整治不聽話姑娘的法子，三天三夜都用不完，那兩個老跟在她身邊的壯漢，一個叫周三，一個叫謝四，力大如牛，還很會抽鞭子，光落下疼，不留疤！」
說到此，溜兒一臉心有餘悸得打了個寒顫。
「你也挨了不少打吧？」我狡黠一笑。
溜兒就不服氣得嘟起嘴，「也就兩回！我貪吃，被後廚的告了幾回狀，有兩次正碰上劉媽媽心情不好，就讓周三抽我鞭子，疼了我大半月才好！」
「青樓里，規矩都這麼嚴？」
「摘星樓里還算好的，京師里的十大青樓，各有千秋，可論起磨姑娘的法子，哪一家都自有門道，劉媽媽慣會軟硬兼施，給一巴掌，再給一顆棗兒哄哄，多半也就服軟了，但還有的青樓，就是硬生生耗著，到那些姑娘只剩了一口氣，點頭答應了，才將她們當做人來對待。」
聽了溜兒的話，我不禁也跟著後背一寒，幸好我沒有那些個古代女子的風骨節操，只有做鬼的原則——能屈能伸。
「姑娘，今晚你真要開苞了呀？」
溜兒話鋒一轉，又有些嬌羞得問起來。