爐火燃起，南宮安歌取來劍胚，一錘一錘地敲打起來。
初時憑著一股衝勁，一切似乎都很順利。
以他中天境的修為，體力自不在話下。
但連續錘鍊數日，不斷重複簡單的動作，漸覺枯燥乏味。
爐火不能熄滅，山谷中唯他一人，每夜不敢熟睡，還需惦記爐火。
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如此簡單之事，難道也無法堅持？
莫非這一路走得太順……
確實，他這一路雖經波折，終究有驚無險。
除了被幽冥殿困於地牢時感到無力回天，卻恰得雪千尋相救。
雪千尋……
一念至此，他的心陡然一緊，不由咬緊牙關，湧起一股力量，將萌生的退意壓下，繼續一錘一錘地敲打起來。
不知不覺半月有餘，經歷了最初的睏乏、枯燥與單調，他漸漸習慣了這種節奏。
每一次敲打變得嫻熟，似乎也沒有那麼難。
每日有莊中弟子送來飯菜，順便察看他的進度回報莊主。贏伯益卻再未現身。
某日下午，南宮安歌歇息片刻，用完送來的飯菜。
忽然間，山谷陰暗下來，四周草木劇烈搖曳，陣陣狂風竟吹至谷底，爐火在風中跳躍不定。
看天色，似乎要下雨了。
南宮安歌心道不妙，雨水若至，爐火必滅。
這......
不及細想，嘩啦啦的雨點已然落下。
南宮安歌急中生智，取來草廬中的蓑衣想要遮在火爐上。
奈何蓑衣不堪風力，不久便被吹飛。草廬中再無合適的遮雨之物。
眼見雨水四濺即將澆滅爐火，南宮安歌只得運起真氣，在火爐上方形成一道氣障阻擋雨水。
如此撐到傍晚，雨終於停了。
南宮安歌長舒一口氣，只覺心力交瘁，渾身早已濕透。
耽擱了整個下午，南宮安歌繼續錘鍊起來，不知不覺已是深夜。
接下來的日子越發艱難。陣雨不時襲來，天氣怎會如此反常？
如此耽擱，三個月恐怕難以完成鑄劍。
南宮安歌頗感無奈。不過是鑄劍而已，為何也這般艱難？
煉鐵爐生根在地，分明是不給遮風擋雨的機會。
面對不可控的天氣，如何在三個月內完成鑄劍？
鑄劍不難，難的是鑄劍人的心！
他細一思量，既然能以氣避雨，為何不能在雨中煉劍？
又一場暴雨襲來。
南宮安歌脫去上衣，赤著上身，氣浪在身前形成屏障護住爐火，手中錘鍊卻未停歇。
任憑風吹雨打，天地間仿佛只剩下這道爐火與眼前的煉鐵。
一錘，兩錘，三錘......
無數錘！
漸漸地，南宮安歌將身心完全投入錘鍊之中。
火花與雨水交織，山谷里只剩下風雨聲與錘鍊聲。
每一錘落下，南宮安歌都覺得過往越來越遠，心神完全專注於錘鍊，甚至忘記了贏伯益的所有要求。
三個月爐火不滅，劍入地階，重要嗎？
固然重要，但眼下的每一錘更重要。此刻的南宮安歌只是一位普通鑄劍師，修為已不那麼重要。
原本包裹著南宮安歌與爐火的氣浪忽然起了變化。
隨之而來的是一道微小而凝實的氣暈，卻並非南宮安歌真氣所化。
當它凝現時，周圍紛飛的雨水猶如碰觸到堅硬的屏障，或四散飛濺，或順勢滑落。
南宮安歌已進入了一種忘我的境界，巍然不動，任憑雨水肆虐。
一錘，兩錘，三錘......
無數錘！
漸漸地，南宮安歌腦海中，捶打聲蓋過了風雨聲......
不知何時，狂風已息，雨聲已止，山谷里只剩下規律的敲打聲......
直到通紅的劍胚浸入水中，「呲呲「的冷卻聲響起，精鋼之色透著微光呈現眼前，他才從忘我之中甦醒。
心無旁騖，外界的一切干擾，又怎能阻擋心中專注的意念？
清晨前來送飯的問劍山莊弟子，也露出不可思議的神色。
風波谷，莊內也沒有多少人能在此開爐鑄劍。
眼前這少年，不過初窺門徑的外人，卻似早已鑄劍千萬次。
莫非經過百年，又將誕生一位鑄劍問道的天才？
南宮安歌抹去臉上雨水，露出久違的會心笑意。
轉眼一個多月過去，一柄銳利長劍已初具雛形。
南宮安歌凝視手中長劍，前所未有的成就感油然而生。
再打磨些時日，此劍就能鑄成。
入夜，正在繼續打磨寶劍的南宮安歌，忽感一陣刺痛傳遍全身……
又來了！
每年一次的花瓣凋零。
每年一次的無聲警示！
還剩四年時間！
遙遠的崑崙山深處，一位白髮女子也緊緊捂住胸口，冷汗淋漓！
從她眼中，有無聲的淚水滑落，悲切之情不忍直視！
逍遙子無奈望天，熱淚盈眶：
為何這麼多規則需要遵循？！
等……
只能等……
風波谷——
南宮安歌暗想：時間充裕，鑄成一柄地階寶劍似乎也沒那麼難！
但……
我的時間真的不多了啊！！！
就在寶劍即將成型之際，他終是下了決心，將爐中通紅的寶劍捶打後放入冷泉淬火。
只聽一聲脆響，長劍應聲碎裂！
他望著眼前斷劍，怔怔出神。
一個多月的辛苦付諸東流。
「沒有贏家血脈，能在三個月內鑄成地階寶劍已屬不易。
未料你還貪心不足。
想鑄造天階寶劍談何容易？」
一道蒼老的聲音不知從何處傳來。
南宮安歌展開神識四處查探，卻尋不到說話的老者身在何處。
「能讓伯益帶到『風波谷』鑄劍的外人......
想來你與贏家淵源不淺。
說說看……
你是他看中的外姓弟子，還是他未過門的外孫女婿？」
南宮安歌哭笑不得：「前輩說笑了。我與莊主外孫女只是摯友，來此只為修煉心境。」
「哦？只是摯友？伯益何時變得如此大方？
『風波谷』可非什麼人都能來，即或族內子弟也要千挑萬選，才有資格在此修煉......」
南宮安歌方才明白：贏伯益帶他來「風波谷」，已是將他視同族人。
他心中感激不已，後悔自己急功近利，把事情搞砸了。
「愣著做什麼？時間可不多了！」
南宮安歌恍然醒悟。
錯了就錯了，重頭再來便是。
是繼續鑄造地階寶劍，還是再試天階？
鑄造天階寶劍似乎太難......
寶劍斷裂的剎那，對他的心境終究產生了影響。
猶豫片刻，他心中還是不服。
他喃喃自語：「總該試試，若不行再抓緊鑄造地階寶劍。」
他又取來劍胚開始煅燒捶打。
此刻他的心境比初時強了許多，外界干擾不復存在。
風聲、蟲鳴鳥叫聲都已消失，唯有捶打聲在腦海中迴響。
淬火入冷泉……
熱氣冷氣交織，升起一團迷霧。
忽然間，他聽到了父母的聲音，兩道虛影在眼前浮現。
父母含笑望著他：「安歌長大了，怎麼還不來看我們？」
他心中一顫，只聽一聲脆響，劍胚再次斷裂......
南宮安歌猛然驚醒，知道這是幻覺，堅定自語：
「我知前路還長，只是走得急了些。父親、母親，你們等著我，我定會找到你們。」
父母滿意地點頭，緩緩消散......
那團冷熱交織的霧氣也隨之散去。
他重新取來劍胚淬鍊。
內心深處壓抑已久的情緒釋放出來，他眼中閃爍著更加堅定的光芒。
每一錘都蘊含著渾厚的力量，劍身在捶打下越發密實......
淬火入冷泉。
熱氣冷氣再次交織，又升起一團迷霧。
古麗米娜忽然現身：「你怎麼還不回來看我？」
接著雪千尋也走了出來：「我們本就不是一路人，最好永不相見......」
又是一聲脆響，劍胚再次斷裂！
如此反覆多次，地上已散落十餘柄斷劍。
南宮安歌一聲大吼，終於停了下來。
「為什麼？」他望著滿地殘劍，滿面愁容......
「原來是為情所困......
哈哈哈......
終究年少啊！」
那道蒼老的聲音再次傳來，帶著幾分幸災樂禍。
南宮安歌尋不到說話的老者，心中怒氣迸發，一道氣浪向四周席捲而去......
但這道氣浪仿佛撞上了一道無形屏障，不過擴散數丈，便消散得無影無蹤。
「若是人人都因心中不快便肆意發泄，這風波谷早就被夷為了平地。
連直面內心的勇氣都沒有，還談什麼修煉心境？
難與不難，全在一念之間。
鑄劍即是鑄心，凡事過猶不及！
道理如此淺顯，難道還要他人來教嗎？」
這番話如驚雷貫耳，他猛然憶起贏伯益的教誨：
「心境抵達何等境界，方能鑄造何等境界的劍。原來癥結在我自己。」
他盤膝靜坐，閉目凝神，努力平復紛亂的思緒。
潭水本無波，風過自然靜，
既知因風起，何須擾凡心！
動靜一如，性天朗徹，止水即活水……
（心境第二層「止水之境」，第三重：湛。）
夕陽西沉，皓月東升。
南宮安歌從未如此沉靜過。
回想這一路，憑藉百花谷的天材地寶所蓄能量不斷突破，更多是在感悟中成長，卻少了真正的磨礪。
當年面對高出兩個境界的阿姆雷，為護葉老師與葉孤辰而拼死相救；
在林家為護外祖父，不知天高地厚硬接紫衣女子一擊；
可現在，竟連直面幽冥殿的決心都弱了幾分。
這僅僅是境界的不足嗎？
原來自己可以為身邊人不顧生死，守護自身反而少了勇氣。
自己都護不周全，又如何保護他人？
天空中飄起濛濛細雨，爐火在雨幕中漸趨微弱，幾近熄滅。
南宮安歌卻渾然未覺，繼續沉浸在自己的思緒中。
雪千尋又為何不辭而別？不正是為了護自己周全嗎？
當自己無力自保，反要在意之人捨身相救時，那才是最無力的時刻。
內心的傲氣、勇氣與決心在那一刻已然崩塌，只是自己始終不願正視罷了。
這些時日的沮喪頹唐，根源正在於此。
（凝之如冰，澄之如鏡，湛之如空——能止之水，畢竟是誰？）
隨著沉思漸深，一道微光再度在南宮安歌周身流轉。
此刻他將內心諸多未曾梳理的情緒一一攤開審視，心境漸漸明朗起來。
路要一步一步走，事要一件一件做。
唯有固守本心，勤修不輟，才是根本。其他諸事強求不得，順其自然，終會水到渠成。
就在爐火即將熄滅的剎那，南宮安歌周身的光暈驟然匯聚，激射而出。
爐火重新燃起，躍動的火苗映亮他沉思的面龐。
南宮安歌猛然睜眼，眸中神采奕奕，似有所悟。
他騰身而起落在爐前，伸手一招，一柄新的劍胚飛入爐中。
「再來！」
淬火入冷泉。
冷熱交織的霧氣不再幻化任何身影，劍胚完好無損。
還未及露出驚喜之色……
天空中突然雷聲轟鳴，道道閃電劃破夜空，一場雷陣雨即將來臨。