聽了江月心的話，青蓮先生頗有些為難道：「這要怎麼跟你解釋呢……獻祭之所以叫做獻祭，它是有儀式的神秘力量在裡頭的，這樣，獻祭一人就可以了吧？」青蓮先生說到最後卻也有些猶豫，似乎自己也不能說服自己了。
「是這樣的，」少年很自覺地接過了這個解釋的任務，對江月心道：「除了獻祭的儀式感對獻祭的雙方都會起到一定的約束作用，而且獻祭人數雖然看起來少，但是對於被獻祭的一方來說，卻可以獲得穩定的人牲來源，所以也不是不可以接受的。」
江月心沉吟道：「我可不可以把獻祭理解為買賣雙方的討價還價？」
少年扶額道：「要是能幫助你理解……就算是吧。」
江月心這才一副瞭然的神情，對青蓮先生道：「也就是說，那邪祟接受了你們的價格，每月一個人？這樣多久了？」
少年雖然覺得江月心的表述好像有點問題，但還是沒說什麼，畢竟他也想知道這種狀況持續多長時間了。
青蓮先生似乎沒有酒就無法思考似的，他抄起又被扔在地上的金舀子，順手在水潭中舀起一瓢，咕咚咕咚飲了下去，抹抹嘴角，這才道：「我是這個月剛到此地的。不過來的路上，一路都在聽說這裡的傳聞……據說人牲獻祭的儀式，已經有一年之久了。」
「您都聽到了些什麼傳聞？」江月心好奇問道。少年在一旁也擺出了凝神靜聽的樣子。他也是聽了傳說過來的，對簡溪這裡的情況並不比江月心多知道多少，因此也想從青蓮先生這裡多了解一些情況。
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只聽那青蓮先生道：「傳聞很是一致……總的來說，就是大約三十多年前，不遠處的長河改道，這裡的山峰也被沖削了一部分，形成了現在山谷的模樣……」
這倒是與江月心所說的完全對上了。因為長河改道泄洪，簡溪附近的山脈發生了改變，這才在山谷盡頭，最北之處形成了這個幽深的山洞。洞底天然一個巨大的地洞，當地百姓都傳說，當年奔流到山谷中的濤濤洪水全都流入了這個大洞，那樣大的水，竟然流逝的一滴不剩，僅餘下這個深不可測的地洞在其中。
這大潭一開始除了潭水比較冰寒以外，也沒什麼特殊的地方。而且大潭藏在山洞之中，較少被風雨污染，潭水很是乾淨，當地人還經常到這裡打水。不過因為潭大潭水寒且深，每年都有不慎失足墜落或者乾脆就是因為游野泳而溺亡的，但這都屬於意外事件，當地百姓也都沒太過在意。
但是到了五六年前，當地百姓突然發現，山洞中的大潭水面忽然大漲。據說當年還是大旱之年，可大潭水位不僅沒有下降，反而有上升，這讓當地人以為奇觀。而且這潭水的不降反升解決了當年大旱的吃水、澆地的實際問題，靠天吃飯的百姓們心懷感激，便有人自發的去大潭燒香上貢，以表達感謝。後來去燒香的人多了，官府幹脆「順應民意」，就給大潭掛了個匾：「與天同功」。
官府給頒了匾額，那還了得？自此，百姓更以為這大潭是個福靈之地，愈加的香火旺盛。後來也不知是誰家在此燒香後得償所願，興奮感激之餘，又給這大潭掛了個「有求必應」的條幅。
這下子，大潭更加像是菜市場一般熱鬧了。雖然身處深山，但是聲名遠播，不僅當地百姓設祭參拜，而且更有信徒慕名遠道而來，一時香火盛極。
只是那水質極好的潭水，是誰也別想隨便挑來喝了。也不知道從哪裡冒出一伙人，自稱是大潭的代言人，宣布大潭水是來自九霄瑤台的瓊漿玉液，喝一杯延年益壽，喝三杯百病皆消，和一桶就能登臨成仙……凡是想從大潭取水的，都必須向這些代言人交納一兩銀到十兩金不等的錢財，才可以獲得相應量的潭水。
可就是這麼貴的價格，大潭依舊是香火日盛，那伙所謂的代言人也是日益的肥碩圓潤，也漸漸的被人發現這些代言人在城中黃金地段蓋了宅子，買了鋪子……
這樣的盛況大約又過了三年左右。三年後，大潭的水減少了。原來不論旱澇總保持一定水位的潭水，水面以肉眼可見的速度，不斷降落著，距離三年前的原水位，已經有一尺多了。照這個速度降下去，大潭代言人還怎麼賣水斂財？
於是，這些代言人在月黑風高之夜，偷偷的打通了大潭北側的石壁。因為他們聽一個什麼高人說，石壁後頭有長河的另一條支流，所以只要打通了，讓那條支流來供給大潭水，不就不成問題了嗎？
他們足足用了七個夜晚的時間，才把那面石壁鑿開一個半人來高的開口。果然，石壁後面有洶湧的水流，瞬時便從開口處涌了過來，填平了大潭的水位。也不知是不是地勢的緣故，大潭水位補平之後，原本平靜如鏡的深潭之水流動了起來。雖然粗略看時大潭仍像是一塊平靜如凝滯的水面，但如果仔細看的話，還是能看出大潭水在緩慢地向著北面的開口外流去。
那伙代言人不希望大潭的「神跡」遭受任何的質疑。所以他們在大潭水位恢復後，便精心裝飾了北面的開口，再加上大潭所在的山洞幽深至極，缺少光線，因此百姓們倒也沒有發現，仍舊是供香火如初。
大潭代言人們鬆了口氣。可是，就在他們要翹起腳來再接著享受他們的好日子的時候，意外發生了。
就在鑿出開口、恢復大潭水位幾個月後，那是一個夏夜，當天在大潭內值夜的是被那大潭代言人雇了來看門的兩個後生。夏天天熱，但守著著自帶涼意的大潭，卻涼爽愜意的很，因此這兩人在前半夜睡的極是安穩。
可到了後半夜，這兩人卻不約而同的在睡夢中嗅到了一股濃烈的酒香，那香氣像是有生命一般，直往他們鼻孔里鑽，愣是把這兩個熟睡的人給「鑽」醒了。