話說鍾家人早已是艱難度日，偏偏是屋漏又逢連夜雨，就在鍾阿櫻七歲那年，鍾阿櫻父親病累交加，猝然離世，留下孤兒寡母的，鍾阿櫻的母親簡直要瘋掉！
可是，雖然打擊很大，但日子卻還要過下去。鍾阿櫻的母親沒辦法，只好遣散了家裡的本來就不多的僕人們，只留下一個本來就是孤身一人，無地可去的老奶媽。而家裡的東西，能變賣的值錢之物，差不多也都變賣一空，若不是鍾家有祖訓不可變賣老宅，鍾阿櫻的母親恐怕連這除了大以外毫無用處的房子也會賣掉。
自此以後，鍾家老宅就成了九江城一個有名的地方，按現在的話來說，就是「地標性建築」。這倒並不是因為他家宅子蓋的有多好多美，而是因為鍾家家道敗落後，宅子疏於管理，竟將一個明明還有人居住的宅子，住出了荒宅的感覺！九江城隨著人口的增多，城不斷地擴張，這使得原本還算在城中繁華地段的鐘家老宅，漸漸的邊緣化起來。而且南城的人口慢慢都遷往更熱鬧的中心城區，以及景色更美土地更肥沃的西邊，這使得南城的人也越來越少，即使走在街上都會生出幾分荒涼感來，更別說被邊緣化、半荒廢的鐘家老宅了。這老宅子占地雖廣，但沒人打理，不僅房舍破舊，而且庭院花園裡的樹木花草瘋長，竟將一個好端端的宅子遮蔽的宛如深山老林一般，就算晴天白日走進去，都覺得昏暗壓抑無比。
所以，鍾家老宅慢慢的就出了名，這個「名」卻是出現在各種演義編派的故事裡，出現在大人嚇唬小孩的話語裡。九江城都風傳鍾家老宅鬧鬼，住在裡面的鐘家主母和老奶媽早就成了鬼，只是可憐了鍾家小姐阿櫻被這兩個老東西控制著，逃不出來……
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而鍾阿櫻在傳說中被說成了是一個絕色美女。於是經常有好事之徒偷偷跑到鍾家老宅，想要進去看看究竟，說好聽的，他們是想探險「捉鬼」；其實，這些心懷鬼胎的人們，不過是看鐘家孤兒寡母的，沒有男丁好欺負，想著自己能去占鍾家小姐的便宜……結果這些不懷好意的人個個都進不去鍾家雖然破敗但緊閉的大門！據他們說，那門上以及牆頭上，到處都施了法術，外人根本進不去，如果要強制闖入，一定會被不知道哪裡冒出來的巨手給拍下去的！
這樣一來，反倒坐實了鍾家老宅鬧鬼的傳聞。於是更加沒有人敢到那宅子附近去，更加沒有人敢接近鍾家的孤兒寡母。可想而知，她們的日子該有多難過！
聽了黑子的介紹，劉若明想了想，道：「你說她們一家的慘日子，差不多就是在鍾阿櫻姑娘的父親去世時就加劇了？」
「是呀！」黑子捋捋鬍子道。
「鍾姑娘在遭此變故時才七歲，而現在看起來則應該是十六七歲左右……那就是說，從那時到現在，足足有十年左右的時間，鍾家老宅被人說成是鬼屋，鍾家人也倍受歧視，生活艱難？」
「對，就是這樣的，看來我說的還算清楚……」黑子應該是剛學會說人話時間不長，對於自己的表達能力還是很自豪的。
「嗯，你剛才也說過了，這家人就靠賣家產度日，本來就已經是度日如年了，可是這十年的雪上加霜，她們就算把家賣空了，恐怕也很難支撐生活吧？」劉若明微微側了頭，對黑子說道：「況且，她們家裡原本也沒什麼好賣的了……她們能撐到如今，一定是還有些什麼不為人知的手段吧？而且，你好像清楚的很？」
黑子咯咯笑了幾聲，就像在用牙齒啃木頭一樣，道：「仙人就是仙人，一下子就發現了……不錯，她們的生活能撐下來，的確有『秘密武器』，不過，這個『秘密武器』只能是阿櫻一個人使用……」
「這你都看出來了？怎麼看穿的？」黑子很驚訝。
「這有什麼？我都不用費真氣探查，只要一推理就很清楚了……」劉若明也很得意，就好像黑子剛才得意自己的語言表達能力一樣：「雖然還不知道阿櫻姑娘遇到了什麼棘手問題，但是，就看她的反應表現，出了問題竟然是央求你附她的身來幫忙解決！就這一點便很能說明問題了，如果不是特別親近、特別信任，哪有人類會願意讓一隻耗子……哦，對不起，是老鼠……附上自己的身？而信任的取得，恐怕靠的還是年深日久的陪伴，呵護，以及幫助……」
黑子聽了劉若明的分析，佩服道：「說實話，剛開始阿櫻提議來找你，我還不太願意，怕你只是個騙子……不是針對你啊，你也知道這個世界上有多少毫無修為的人偏偏要冒充高人大師什麼的，不就是為了騙吃騙喝騙些錢財嗎？這些人連我們族裡沒修煉的老鼠都瞧不起……話又說回來，聽了你的判斷，以及剛才的小試身手，我覺得阿櫻這次的決定，真的做對了！我們應該是找對了人……你剛才的推理很準確，我不僅一直陪伴著阿櫻，從她是個幼兒時就陪伴著她了……而且，她家的門牆上簡單的防護法術，也是我加上的，這並不是我裝神弄鬼，我只是希望能將那些居心叵測的人擋在外頭，儘可能的保護我的阿櫻……」
「如此說來，你也是個重情重義的老鼠啊……」劉若明頗為感嘆。一時受到觸動，劉若明做了一個大膽的決定。他將瘦弱的鐘阿櫻往上抱了抱，儘量抬高了自己的手臂，右手掌對著坐在他肩膀上的黑子張開，道：「內丹還你。」
黑子驚訝地合不上嘴巴。半晌才結巴道：「你……你不扣……扣著啦？你相信……相信我？我都還……還沒……沒說到具體的事兒……」
「對，我相信你。」劉若明輕鬆道：「你雖然身為鼠輩，但你情義之真切，卻超越了大多數的人……我願意相信你……既然有了信任，就不需要要挾了，是不是？」
黑子爪子顫抖著，從劉若明手中取回了它的內丹，說話聲音帶著哭腔：「謝謝……謝謝你……」
「不客氣。」劉若明很有禮貌：「而且我認為，你只要繼續修煉，一定會很有成就的，說不定，會修煉成靈物呢！」
感謝支持，請多指教！
(本章完)