聽了冒名「老朱」的話，杆兒強沉默了片刻，方陰沉著臉道：「被人砍了，總不能忍氣吞聲吧？我，我那屬於是正當防衛！」
「用真氣攻擊兩個普通的俗人，你這『正當防衛』四個字也說得出口？」冒名「老朱」搖搖頭。
杆兒強低了頭，仍反駁了幾句：「我們樹木任他們砍伐，也都是切膚之痛，藉此之機，小懲一二，有何不可？」
冒名「老朱」看了他一眼，淡淡道：「心中若懷著恨，那你五百年的道行，也就到頭了……若還任由這恨時不時跳出來，對著自己的心咬幾口，那樣的話，你離成魔成怪就不遠了，休再提什麼修煉……」
杆兒強好像被人當頭打了一棒，呆呆地看著冒名「老朱」，原本蠟黃的臉上，竟慢慢脹成了紅色。
週遊似乎覺得還不夠似的，又道：「淘氣的事兒，我們也都是聽你說的，並無目擊證人，你怎麼能證明你說的都是實情？」
「我說的都是事實！」杆兒強好像找到了出氣口似的，從椅子上彈了起來，對週遊怒吼道：「我說過了，淘氣不是我殺的！」
「好了好了，」冒名「老朱」按著杆兒強坐下，道：「我們相信你，相信你……從你後來一直保護老大老二老朱他們這事兒來看，我願意相信你……」
杆兒強卻似乎犯了倔脾氣，翻著眼睛，似乎在腦中搜尋著可能的證明，過了片刻，還真讓他找到了。只見杆兒強眼睛一亮，道：「我真的有證人！現在整日在九江城裡亂晃的瘋子丁，他就是證人！」
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一個瘋子當證人？週遊感到好笑，但這次他並沒有把自己的疑問說出口。看杆兒強急赤白臉為自己辯解的樣子，他覺得杆兒強說的應該就是實話，更何況，冒名「老朱」都相信杆兒強。
慢著，為什麼自己這麼信任冒名「老朱」的判斷？週遊心中一動。
未及細想，卻聽杆兒強急急說道：「瘋子丁原來並不瘋，他就在大槐樹這片兒住，我跟內丹較勁的那天晚上，瘋子丁正好下夜班經過大槐樹那裡，他恰巧看到了，看到了那部分內丹變成蟒蛇的形狀，從淘氣的嘴裡往外冒！你說大半夜凌晨的，一個臉色慘白翻白眼的孩子站在樹底下往外吐蛇，任誰看見了也得怕啊！那瘋子丁本來身子就弱，氣不足，當時又讓他瞅見這麼一副畫面，他當時就『媽呀』一聲，從自行車上摔了下來，躺在地上口吐白沫不省人事了……我也怕出人命，就通知了小樹們，像送老二一樣，把瘋子丁送走了……可是我並不值得他家在哪兒，那些小樹們就把他隨便扔到了幾十里地外的荒郊，瘋子丁吹了一晚上野風，再加上驚嚇，就給瘋了……」
杆兒強看看週遊，又補充道：「雖然他瘋了，但你現在留神去聽他說的話，拋去那些語無倫次和無意義的音節，你可以聽到他在反覆地講述那天晚上的事情……真的……」
「好了，我們都說了相信你了……」冒名「老朱」的手在虛里往下按按，岔開了話題道：「還說那天的事兒吧，後來你收服了那部分逃逸的內丹？」
「是的，」杆兒強長出了一口氣，道：「那時，我留在樹里的元神受傷，我又分出真氣來報復那對瘋狂的夫婦……就在那時，逃逸的內丹，也就是大蟒蛇乘機反擊，我當然不能坐以待斃了，就將淘氣的身體也藏在樹洞中，元神轉回大槐樹，跟那大蟒蛇展開了搏鬥……畢竟大蟒蛇的真氣只是一小部分，我再受傷，道行也比它高，因此幾個回合下來，我終於把它給吃了！」
「樹下的那些人們，都沒有發現你們的爭鬥？」週遊問道。
「沒有，」杆兒強搖頭道：「他們自己都亂套了，哪裡顧得上觀察大樹有什麼變化？更別提他們大多數人心裡都巴不得趕緊從這『邪性』的大槐樹下逃走呢！即便他們有注意到的，也不過是枝葉無風自搖，花葉掉落等現象而已，就算看到了，他們也只會和大槐樹顯靈之類的迷信聯繫起來，哪裡想得到我正在和蟒蛇爭奪真氣呢？」
杆兒強喘口氣，道：「等人們散去後，我才真正拿了淘氣的身體，熟悉，利用，將他當成了我的軀殼，並離開了大槐樹……大槐樹失去了我的元神真氣，也就是一棵朽木而已，當然慢慢的就枯萎掉了……而我在淘氣的身體裡，以人的形態，在人的社會裡繼續修煉……這些年我發現本來就混亂不堪的人類社會愈加的污濁，再待下去於我的修行毫無益處，因此便想要找個清靜的處所遁世修煉去……但在此之前，有一些塵緣，我必須要了結了……」
「塵緣？你一個大槐樹能有什麼塵緣？有也是泥土緣吧？」冒名「老朱」開了個沒什麼幽默感的玩笑。
杆兒強配合地笑了一下，道：「你說過的，軀殼是有記憶的……我原本以為淘氣這身體從小跟了我，也是隨著我的修煉才逐步成長的，應該不會存在什麼原初記憶之類的……然而我想錯了……就前一陣子，我莫名的就想要出門，想要來夜市街，來了之後就遇到了老大老二老朱他們三人……他們三人雖然不認識我，但我卻一下子認出了老二，認出了他就是淘氣的兒時玩伴！老二根本不會想到淘氣會繼續生長，當然也從沒有想過我是淘氣的事情，但我們一直相處很融洽……直到我發現了『貪吃鬼』的事兒，我才發現我接近他們的目的……」
「確切的說，應該是淘氣的目的吧？」冒名「老朱」道。
「是啊……」杆兒強說起來也有些感動：「似乎是淘氣發現老二快要被『貪吃鬼』吸食完精魂生氣了，於心不忍，更像是為了報答他當日幫助尋找屍體的恩情，這才引著我來幫他們……」
「原來是這樣……」週遊這才明白了其中的原委，道：「這麼說來，你也算是有情有義了……不過，你打算怎麼幫他們？只是將他們引開、不讓他們再到夜市街來？你有五百年的道行了，為什麼就不想著能消滅了『貪吃鬼』，不僅救了老二他們，也救了更多的生靈？這樣做的話，應該會對你的修煉大有裨益的呀……」
「週遊，你錯了。」杆兒強還未答話，冒名「老朱」反倒開口否定了週遊。
「我哪裡錯了？」週遊看著他，倒要聽聽他又要如何狡辯。
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(本章完)