在週遊和冒名「老朱」注視的目光中，杆兒強說出了一個任誰都沒想到的答案：「那些凡人們雖然俗，但是對於我這種上年頭的樹木還是有些敬畏，因此，平時也就是白天有人在我的樹冠下乘涼，到了晚上是絕不會有人來此的，更不要說那些小動物們，他們天真之氣尚存，對於我的真氣本來就很敏感，也是不會接近我的……所以，當我聽見樹底下窸窸窣窣的，好像有什么小動物在逡巡著，就覺得很不正常，悄悄斂了氣息，到樹下來查看……結果，我看見了淘氣……當然，當時我還不知道他的名字，我只是看見有個八九歲的孩子，瘦瘦的模樣，遠遠地走了過來……他走來的樣子很是奇怪，確切的說，他根本不是走來，而是在趴在地上，像一條蛇一樣地遊走了過來！」
「什麼！」別說週遊，就連一直帶著「萬事皆在掌握之中」的冒名「老朱」，也都露出了驚訝的神色。
冒名「老朱」墨劍一般的眉毛微微皺了起來，在眉心拱起一個小小的「山丘」，他慢慢地說著話，好像是一邊思索著一邊說出了自己的猜測：「難道，是蛇的身子附到了淘氣的身上？」
「呵呵，」杆兒強終於露出了得意的笑容：「總算也有你不知道的事兒了啊？」
冒名「老朱」隨手撓撓有些凌亂的黑髮，笑道：「我又不是無所不知的神仙天老爺，當然會有不知道的事情了，這有什麼奇怪的？」
「你承認就好……」杆兒強鼻孔里哼了一聲，繼續說道：「我當時看見了也是很奇怪，但看見那孩子後來的動作，我才搞明白了……」
「到底是怎麼回事兒？」週遊問道。
「那個什麼淘氣，就像一條蛇一樣，很快地遊走到了我的跟前，他好像能感知到我的氣息存在，還在我的元神所在的地方停留了片刻，那時候，那孩子本來臉朝下的腦袋，竟然向上仰起了九十度，我都能聽見他的頸椎骨骼嘎巴嘎巴碎裂的聲音……更令人驚懼的是，那晚的慘澹月光正好照在孩子仰起的臉上，只見淘氣毫無血色的臉上慘白一片，眼睛大睜著，只是沒有一丁點的黑眼珠，只有比臉色更加慘白的白眼珠，直勾勾地盯著我的元神所在……」
杆兒強咽口唾沫，聲音有些顫抖，道：「我想，我要是有腳能動的動物，在他那個眼神下面，肯定早跑了，太瘮人了……想起來都後背發涼……好在他盯著看的時間並不長，也就十幾秒鐘吧……很快，淘氣的頭猛的一耷拉，砸到了地上，便一動不動了。」
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週遊和冒名「老朱」都凝神屏息，聽杆兒強講下去，卻突然聽見收銀台那裡「咔他」一聲響起，在安靜的小店裡，在故事的緊張氣氛中，顯得如此的突兀，平添了幾分驚悚。
週遊身子一顫，扭頭看去，只見老楊叼著一根煙，手裡舉著一隻剛打著的打火機，尷尬地看著他們三人，不好意思道：「我……我聽你們講的……講的故事太……太害怕了……抽……抽根煙……壓……壓驚……」
三人這才扭回頭去，週遊看著又出現猶豫神色的杆兒強，忙道：「你放心，今夜過後，我會清除他的記憶的……你繼續講好了……」
杆兒強點點頭，這才往下講去：「我當時看見淘氣不動彈了，便將元神聚在根繫上，接近了那孩子的身體。我能感覺的到，那孩子早已經失去了自己的生命，他的身體，是一具空的軀殼，裡面沒有了他本來的氣和神，甚至連臟器都消失了……只剩下了一副皮囊……完全是字面意義上的皮囊！」
「皮囊？」週遊咀嚼著這兩個字，心中升起一團寒意：「怎麼會這樣？」
「我當時也很奇怪，」杆兒強嘆息著說道：「好好的一個孩子，怎麼會成為這個樣子？是誰對他下了黑手？還有，他像蛇一樣遊走，是不是和那條丟失的大蟒蛇身體有關呢？」他頓了頓，像是賣關子，也像是喘口氣，又接著道：「我冒險用我的氣試探了一下，這才發現了真相！」
「快說吧，那孩子到底發生了什麼？」冒名「老朱」有些不耐煩地催促道。
週遊摸不著頭腦，只好問道：「這怎麼說？」
杆兒強卻看向冒名「老朱」，道：「其實我當時也只是猜測，直到現在聽你說到了一點，才真正恍然大悟了……」
「哪一點？」冒名「老朱」又撓撓亂發，他自己還懵懂著。
「你說過的，軀殼，尤其是修煉之物的軀殼，也是會藏運真氣甚至留存本體意識的……」杆兒強道。
「嗯，那又怎樣？這和淘氣的異動，以及蟒蛇身體的丟失，又有什麼關係？」冒名「老朱」仍然一頭霧水。
「不如這樣說吧，」杆兒強想了想，道：「咱們從現在知道的情況從頭說起……淘氣那孩子，因為逞強爬上了樹，意外發現了我吐在樹上的內丹，誤以為是鳥蛋，便拿走了帶回家去。回家之後他對那鳥蛋做了什麼，現在已經不得而知，不過我推測，他很可能是當成鳥蛋烤了烤或煮了煮給吃了。為什麼這麼說呢，因為他的身體只剩下了空空的軀殼，內臟完全不見，而且到處都有燒灼的痕跡……能造成這一現象的，只能是那顆內丹。所以，淘氣肯定是把內丹吃到了肚子裡……」
杆兒強不知不覺間，挺著了身子道：「淘氣不過是個普通的孩子，在吃下內丹的那一刻，應該是立刻就被內丹那充沛的真氣給燒灼而死了……所以他的身體暫時就成了內丹所寄存的軀殼……這顆內丹，原本屬於遭雷劈的大蟒蛇，後來散失後又由我的真氣重新提煉壓縮成形，因此，這內丹的真氣組成，有大蟒蛇的，也有屬於我的那一部分，當然大蟒蛇原本的部分是比較多的……正因為這樣，重新有了軀殼可支配的內丹，就能夠重新獲得一些它之前不能使用的能力……內丹通過淘氣這個臨時軀殼，可以擁有類似動物或人的意識、行動，簡單來說，這個時候的內丹就像是一個活物，它能按它最淺、直接的意識來做一些事情……對於內丹來說，當時它的主體意識，也就是大蟒蛇最重要、最想要做的事情，應該就是找回它原本的身體，原本的身體，配上原來的內丹，說不定，它可以復活的！」
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(本章完)