廣縣境內，一處官道上。
此地聚集了數十人。
這些人設置拒馬，堵住官道，不準備百姓通過。而一個個魁梧的漢子，身上都別著刀，殺氣騰騰。但凡從此地過的人，都要繳納三枚銅錢，才能通過。
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領頭的人，是康寧。
他二十出頭，身材精瘦，帶人大張旗鼓的收過路費。他到此地，已經有一段時間了。雖然一個人收的錢不多，但累積下來，也是一筆不菲的收入。畢竟，這段時間去廣縣的人也不少。對一般的百姓而言，三枚銅錢不多，尤其得知康寧在國相府有人，百姓咬咬牙也就忍了。
康寧的目光，落在不遠處的一輛馬車旁。
馬車旁，坐著兩個中年人。
這兩人是管寧和邴原。
康寧盯著兩人，哼了聲，罵了句窮鬼，便沒有再搭理管寧和邴原。
邴原捋著頜下的鬍鬚，神情平靜，不急不躁的道：「幼安兄，不過是幾枚銅錢而已。你推脫沒錢給，咱們當真在這裡乾耗著嗎？」
管寧眼眸眯起，笑著道：「根矩，我這麼做，也是有考量的。」
邴原道：「怎麼說？」
管寧緩緩道：「依照鄭公的書信，他信上說了，一旦我們抵達廣縣，會有劉梟親自迎接。咱們一直不出現，劉梟等久了，自然會發現異常。」
「鄭公信中的劉梟，頗為賢明。但咱們一進入廣縣，就遇到這一檔子事情，說大不大，說小也不小。畢竟千里之堤，潰於蟻穴。」
「所以，我向通過這件事，試一試劉梟的度量，再看他為人處事的能力如何？」
「如果確如鄭公所言，劉梟能力出眾，而此地收取過路費是下人自作主張，哪也無妨，咱們就留在廣縣，幫助鄭公建立書院，在廣縣傳道授業。」
「如果劉梟的能力一般，咱們抵達廣縣後，就為鄭公站腳助威一番，最終不能在廣縣落腳。劉梟無法管理廣縣，不能掌控齊國，恐怕齊國會遲早生亂。」
「與其如此，不如去遼東避難。」
管寧侃侃而談，分析道：「如今各地亂紛紛的，賊匪叢生。咱們去了遼東，也可以避免遭到戰亂波及。所以，我想觀察觀察劉梟。」
「幼安兄高見！」
邴原點頭，贊同管寧的分析。
如果劉梟的能力不足，廣縣乃至於齊國遲早大亂，他們與其留在廣縣，不如早早的北上遼東避禍，避免遭到波及。
兩人席地而坐，靜靜等候。
這時候，康寧又走了過來，他目光掃過管寧和邴原，眼中有不耐，再一次說道：「兩位先生，你們真的沒錢嗎？你們兩個人，只需六文錢。這對你們而言，不多啊。兩位一看，都是讀書人，不該沒錢的。」
管寧嘆息道：「我們兩人，都是逃難來的，都是去廣縣投奔友人。除了馬車裡面的一些書籍，就剩下些不值錢的衣物。如果有值錢的，我們直接給你，也不會耽擱時間。」
「哼……」
康寧的目光，落在馬車上。
這輛馬車不錯。
如果得了這輛馬車，倒是能賺些錢財。康寧心中意動後，便笑著道：「你們沒錢，那就把馬車扣下，然後，你們自己去廣縣。你們的過路費，我就免了。」
這是康寧的試探。
管寧神色不變，微笑道：「那倒也不必，我們和友人早已約定好。我們抵達廣縣，他會到城門口迎接。我們遲遲不出現，他沒有見到人，自會循著路來找我們。等他到了此地，自會給錢的。」
「你……」
康寧皺眉，很是不喜。
管寧不軟不硬的一番話，令康寧碰了個軟釘子。
偏偏，康寧不能明搶。
否則，事情鬧大，容易不好收場，尤其是，他摸不准眼前人的身份。再者，他也就是收點過路費而已，而且隔了廣縣很遠，這種事兒不容易鬧大。可一旦搶奪，事情就不一樣了。
管寧繼續道：「如果沒了馬車，書籍拿不走，著實可惜。對我們讀書人來說，書是命根子，這都是傳家之寶，不能丟棄的。」
康寧大袖一拂，哼聲道：「隨你們，只要你們願意等，我沒意見。」
他轉身離開了。
邴原見康寧離開，輕笑道：「幼安兄，這康寧明里暗裡，都想撈取好處。你的一番話，不怕惹惱了他。萬一他胡來，咱們可擋不住。」
管寧神色自信，道：「咱們在這裡，等了些時間。聽來來往往的人說了些，也知道了些情況。康寧在國相府的靠山，是一個叫做葉薛的人，葉薛是國相府的主簿。」
「區區主簿，雖然有些權勢，但也就管一些雞毛蒜皮的小事兒。如果事情真的鬧大，葉薛是控制不住的。」
「這小子幾次來試探，想試探咱們的身份。他摸不准，自然不敢胡來。」
「等吧，我相信劉梟會來的。」
「當然，如果劉梟不來，咱們等了一段時間後，也可以離開。身為主君，不能禮賢下士，如何讓四方的賢才歸附呢？」
「亂世中，人才是關鍵。」
管寧說道：「一個執掌一國的人，不能籠絡人才，即使一時強盛，也難以持久。」
邴原道：「幼安兄高見！」
話鋒一轉，邴原道：「鄭公在廣縣建立書院，你怎麼看？在鄭公的書信中，他可是頗有理想和抱負，準備大規模的傳道授業啊。」
管寧笑了笑，感慨道：「其實鄭公的理想和抱負，何嘗不是咱們這些讀書人的理想和抱負呢？門徒無數，桃李滿天下，何其壯闊。」
「但是，鄭公的一切，其實都建立在劉梟的根基上。如果劉梟的根基穩固，齊國沒有戰亂波及，自然能匯聚無數的人才。」
「反之，廣縣不寧，齊國顛覆，時常遭到賊匪肆虐，即使鄭公有心，也是心有餘而力不足。」
管寧眼中，閃爍著精光。
對於廣縣一切，他看得很透徹。
邴原點了點頭，也贊同邴原的分析，穩定是一切的前提。
「噠！噠！」
忽然，急促的馬蹄聲自前方傳來。
管寧抬頭看去，只見關卡的另一邊，一人三騎飛奔而來。為首的一人，身著白色長袍，年輕俊朗，自有一股氣度。身旁的兩人，魁梧雄壯，是虎狼之將。管寧撣了撣身上略微褶皺的衣衫，輕笑道：「根矩，正主來了。」