牽弘捧著那封用木匣盛著，被蜀軍使節畢恭畢敬放在城下的回信，汗出如漿，雙手發抖。
「參軍，寫得什麼把你嚇成那樣？」
師纂不解地問道。
「念……」
鄧艾躺在床榻上捂著額頭說道。
牽弘嘴唇動了動，索性跪了下來。
顫巍巍的手緩緩指向鄧忠：
「你…你來念。」
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鄧忠接過信，字不多，一眼就掃完了，連日作戰累到發白的臉瞬間紅溫：
「諸葛匹夫！欺人太甚！！！」
「拿來。」鄧艾的手晃了晃，鄧忠猶豫再三，咬著牙把信遞了過去。
鄧艾把信湊到眼前，突然間右手仿佛恢復了力量，把信狠狠攥成一團，寒冬臘月里，汗如水注。
「諸…諸……」
鄧艾的嘴顫抖了半天一個利索字沒吐出來。
緊握的拳頭突然一松，紙團從手心滑落。
「父帥！」「將軍！」
眾人連忙上前查看，生怕鄧艾這一口氣沒順過去。
師纂從地上把信撿起來，展開一看，氣得拔出佩劍轉身就往帥帳外走。
「今…今今夜，夜襲，劫劫營……」
鄧艾略微清醒過來一點，用氣若遊絲的聲音下達了命令。
「喏！」
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入夜，月黑風高。
鄧忠和師纂帶領精銳，借著夜色的掩護，緩緩向蜀軍營寨靠近。
儘管蜀軍營寨插滿了火把，但依然無法照亮寨外幾十步的石子灘。
有機會！
二人率部分成兩撥，從望樓相對稀疏的區域準備發動突襲。
「敵襲！」
望樓上的士兵發現了微弱月光下魏軍的身影。
「放天燈！」
接班值守的黃崇大喊一聲，只見蜀軍營寨中一團火光緩緩升空。
緊接著第二團、第三團……
數十團火光升至半空，在夜風的推動下向魏軍方向飄逸，最終懸停在空中，將營寨外照得宛如白晝。
「這是什麼東西？」
魏軍士兵發出驚呼，原本的突襲瞬間變得光明正大。
弓弩手們瞧得清清楚楚，一陣箭雨從天而降。
「不管了，沖！」
諸葛瞻安坐在帥帳里，還在饒有興致地帶著士兵用竹篾繼續扎骨架。
身邊擺放著一沓麻紙和一桶松脂。
「想夜襲？先父留下的寶貝可不止元戎弩。」他輕蔑地說道。
竹篾為骨，外覆麻紙，內置松脂，點燃即可升空數丈。
後世稱之為「孔明燈」。
一場夜襲打成了沖陣，魏軍頂著槍林箭雨只衝破了兩重鹿角，便再難前進半分。
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「廢物……都都是廢物。」
鄧艾被親兵扶著勉強坐起身，用嘶啞的聲音斥責二將，口水不受控制地從嘴角流出卻渾然不覺。
「父帥，蜀寇不知如何做到將燈火升空……」
「無能……怯懦……」
鄧艾伸手想拿佩劍，卻無論如何都夠不到。
「傳我軍軍令——三三軍丑時用飯，寅時全全軍出擊……」
「老夫親自帶帶隊，與蜀寇決決一死戰！」
鄧艾斷斷續續說完，竟累得上氣不接下氣。
「父帥，你現在的身子……」
「為父只只是老了……不是死了！」鄧艾終於勉強握住了佩劍的劍柄，在親兵的幫助下緩緩拔出將劍：
「就是抬……也要把把老夫抬到戰場上……」
鄧忠和師纂想要起身攙扶，卻被鄧艾以劍拒之。
「老夫就是死……死死，也要死在戰場上……決決不能死在臥榻之上！」
鄧忠迎著鄧艾的劍鋒上前長跪道：
「父帥，兒子決不能讓父帥以身犯險，如果父帥一定要出戰，請先斬了兒子！」
「逆子……來來人！」
兩個親兵應聲步入帳中。
「鄧忠……違抗軍令、動動搖軍心，綁了……丟丟到馬廄里……」
「征西！」
師纂連忙上前求情，卻被鄧艾以劍抵喉：
「你也要造造反不成？」
「末將不敢！」
見沒人再敢說話，兩個親兵這才含淚將鄧忠用繩子綁了雙手，架著離開了帥帳。
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鄧忠被關在馬廄里，眼睜睜聽著營中敲響了丑時的更鼓，絕望的淚水滑過臉上的箭傷，傳來一絲痛感。
就在這時，馬廄外傳來一串急促的腳步聲。
木門打開，師纂和牽弘悄悄走了進來，解開了鄧忠的束縛。
「司馬？參軍？你們怎麼來了？父帥呢？」
牽弘比了個噤聲，糾結的目光投向師纂。
師纂猶豫了片刻，嘆了口氣說道：
「少將軍，你知道的，弟兄們真的打不動了，征西這身子更不可能上戰場……」
他邊說邊看了眼牽弘，兩人確認了一下眼神，說出了一句大逆不道的話：
「我和參軍商量過了，今夜兵諫，退兵……」
「兵諫？！」鄧忠一臉不可思議。
「弘知道此舉不妥，但現在退回關中是最好的選擇了，再打下去，真要全軍覆沒了……」牽弘補充道：
「弘與師司馬商議許久，想要退兵，實在沒有更好的辦法了，茲事體大，還要聽聽少將軍的意見。」
鄧忠沉默了。
他知道以魏軍此時的士氣和狀態，去和已經結寨紮營的蜀軍硬碰硬，幾乎沒有取勝的可能。
更何況鄧艾的身體狀況經不起這般折騰。
他理解父親的執念與不甘，但他更不希望父親就這樣枉死在異國他鄉。
想要退兵，今晚是最後的機會。
杜預把餘糧算得極為精確，再耽誤一天，就算撤退，也有可能餓死在半路上。
「少將軍？」牽弘再次試探性問道。
「不能兵諫！」鄧忠斬釘截鐵地說道：
「父帥帶兵二十載，愛兵如子、將士仰慕、名震天下，一旦發動兵諫，他這輩子的榮耀就毀了。」
師纂也反應過來這個道理，急得抓耳撓腮：
「那該如何是好？」
「我有一個辦法。」
「快說！」
「父帥如今連地都下不來，我去找帳下督，把父帥暫時控制起來，然後傳令全軍，今夜強渡涪水，從劍閣西徑撤退。」
師纂一拍大腿：「如此甚好！既保住了全軍，還保住了鄧征西的顏面！」
牽弘也極為興奮：「既如此，那弘便和少將軍同去，屆時弘以參軍身份傳令三軍，將士們都會深信不疑是鄧征西的命令！」
鄧忠點點頭，「師司馬，你先回本部，找信得過的部下去調撥糧草，我和參軍去找帳下督。」
「記得不要跟任何人透露撤退方向，謹防蜀寇察覺。」
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帥帳之外。
鄧艾的帳下督是跟他從典農功曹之位上一路走來的老部下，情同兄弟。
看見本應被關在馬廄里的鄧忠朝自己走來，正在帳外值守的帳下督先是愣了一下，但卻沒有聲張。
他快步走到鄧忠面前，壓低聲音問道：「少將軍不在馬廄好好待著，來這兒做什麼？要是讓你父帥看見又得責罰你了。」
鄧忠是他看著長大的，鄧艾是嚴父，從小到大沒少責罰兒子，帳下督免不了同情這個孩子。
但鄧忠二話不說撲通一下跪在了帳下督面前。
「少將軍，你……你這是作甚？要折煞末將了……」
他趕緊上前攙扶鄧忠，但鄧忠想磐石一般一動不動。
「叔，」鄧忠哽咽著緩緩開口：「鄧忠不孝……」
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歷史小Tips：
鄧艾參軍牽弘，是曹魏邊疆戰神牽招次子，牽招因為小時候跟劉備是髮小，早在關張之前就和漢末第一魅魔成了刎頸之交，後來在與烏桓、鮮卑的戰鬥中累戰成名，聲震塞外。作為牽招之子，牽弘被評價為剛毅有父風。他以隴西太守身份參與三路伐蜀，擔任鄧艾的參軍，滅蜀後被鄧艾任命為蜀郡太守。作為鄧艾的核心僚佐，牽弘卻出人意料的沒有被鍾會之亂所波及，司馬炎稱帝後他還擔任過揚州刺史。西晉大司馬陳騫曾評價胡烈、牽招有勇無謀、剛愎自用，無法安定邊疆，果然此二將後來都在著名的秦涼之亂中兵敗被殺。為了避免讓一個參軍看起來像個傻子莽漢，我在書里沒有完全按照歷史形象設計牽弘。