「師兄，你這裝備雖然簡陋，不過勝在夠實用。」孫策看著徐庶腰間斜插著的竹筒火銃，差點笑了出來。
「師弟呀，你可不知道，最近袁術蠢蠢欲動，劉表也在不斷增兵，我這江夏不安全。為了激勵將士們的士氣，同時大力推廣火器，我這不是身先士卒嘛。」徐庶見孫策望著自己腰間斜挎的竹筒火銃，趕緊解釋起來。
「這東西不穩定，上次在秣陵，差點把我的衣服都給燒著了。」孫策笑笑，說罷趕緊從自己的挎包里掏出一把短銃，然後遞過給徐庶，說：「師兄，江夏很快將迎來一場惡戰，這把新研製的短銃，我送給你，你拿著好防身。」
「啊喲，這東西不錯，手藝可以呀，這威力怎麼樣。」徐庶接過短銃，拿在手上仔細把玩起來。
「遠的不行，二十步以內，絕對能一擊斃命。就算打不死，也能把人打殘廢。」孫策送給徐庶的這把短銃，是雷鐵牛專為孫策打造的，銃身的雕花那可是費了不少功夫。
徐庶解下腰間那把竹筒火銃扔到一邊，又將孫策送給自己的短銃直接插在腰間，然後對孫策說：「對了，武陵派人來信了。」
「蓮兒？是蓮兒嗎？」孫策一聽，於是趕緊追問起來。
「瞧你，老是蓮兒蓮兒的。劉表在考慮向誰投降，他快熬不下去了。」徐庶笑道。
原來，武陵的蒯家，最近一直在對劉表做著思想工作，想著讓劉表趕緊降了江東。可是袁術也沒閒著，袁術軟硬兼施，讓張勳派兵殺過了長江，把武陵北邊的夷道、孱陵兩個重鎮都給占領了。然後又派遣使者，不斷誘降劉表。
這樣一來，劉表退守的武陵郡治臨沅城，徹底暴露在了袁術的眼皮子底下。只不過丹陽事件之後，孫袁雙方盟友關係基本破裂。張勳摸不准江東軍的動向，生怕一旦孤軍南下，就會被江東軍突然抄了後路，端了老巢襄陽。
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「師兄，你們究竟有多少兵馬裝備了多少火器？」孫策心想，必須趕緊行動才行，否則被袁術提前占據荊南，那就麻煩大了。
「裝備了足足五千人馬。畢竟江夏火藥多的是，竹林也挺多的，物盡其用嘛。」徐庶笑笑，他估計孫策絕對沒有想到，本來只是負責生產火藥的江夏火藥製作局，居然有那麼大的能耐。
「好好，你牛！比我的神機師還多人。」孫策還真被徐庶嚇了一大跳，雖然徐庶五千人馬，所裝備的都是第一代的火器——竹筒火銃，但是要對付冷兵器的敵軍，還是絕對可以具有一定殺傷力的。
第二天，孫策將兩支火器部隊整合在了一起，而且立即投入到了三段擊實戰的培訓。徐庶手下那五千人，雖然短期內擺脫不了冷兵器思維，但是畢竟已經是人手一隻竹筒火銃，對於火器使用還是比較熟悉的。孫策清楚，這些士兵，經過短時間的訓練，利用三段擊戰術，還是可以具有一定的戰鬥力。
孫策在西陵呆了一個多月，這一個多月時間裡，他督促著劉辟和黃邵，不斷對八千火銃兵進行訓練和磨合，並且孫策又上表朝廷，將原來的神機師升格為神機軍，自兼神機軍總指揮使。很快在短時間內，就完成了火器部隊的擴編。
孫策創建的火器部隊，總兵力八千人，實行軍、師、團、營、隊、什、伍七級制度，軍之下，設立了第一師和第二師，分別由劉辟和黃邵擔任師指揮使，每師下設兩個團，每團下設兩個營，營之下根據實際情況靈活管轄若干個隊。
火器部隊全部列裝火器，精銳部隊使用鐵鑄火銃，其餘輔助部隊暫時使用竹製火銃。而且還單獨設立了鐵炮營、騎兵營、火彈拋射營、輜重營等特種部隊。雖然成軍時間較短，但是好在神機軍的老底子神機營也是在江夏成軍的，在磨合上並沒有花費太大的功夫。
而且在軍隊禮節上，孫策將原來的拱手和跪拜等禮節全部淘汰，而是改為現代的舉手軍禮。並且要求軍中屬下，不許再稱呼孫策為大公子，而是要稱呼職務「總指揮使」。
下一步，孫策計劃著還要儘快改革配套的軍銜制度，以及對應的薪俸制度。
正當孫策在西陵開展他的軍事改革的時候，長沙傳來了大捷報。
當日韓當雖然沒能攻下臨湘城，但是卻採取了逐步蠶食的策略。韓當在周瑜的配合之下，分兵占領了醴陵、茶陵、湘南、連道、昭陵等城。而盤踞在州陵的朱治，也迅速率領江東水軍南下，占領了羅縣和益陽城。整個長沙郡，如今就只剩下劉磐和黃忠死守的臨湘城了。
「太好了！劉表徹底完蛋了。」孫策聽說了前線的捷報之後，異常興奮，只要攻下臨湘，就能逼迫劉表投降。
「阿辟，第一師立即隨我南下，我要親自攻下臨湘城。師兄，你帶著第二師留守江夏，要是張勳敢輕舉妄動，不需要對他客氣。待我攻下臨湘城，下一步便是臨沅城。」孫策有點迫不及待了，畢竟努力了那麼久，也和劉表打了那麼長時間，總算就快把老對手劉表徹底消滅了。
「諾！」
「諾！」
這時，在臨湘城下，韓當這回改變了戰術，沒有和往常一樣猛攻臨湘城，而是採取了圍而不打的策略，準備慢慢消磨守軍意志。
在臨湘城內的郡守署衙，身為劉表從子的劉磐，眼下面對著守城窘境正頭疼不已。
劉磐詢問起黃忠道：「黃將軍，如今長沙全郡僅剩臨湘孤城，如何是好？」
黃忠於是對劉磐分析道：「將軍，如今臨湘城加築城防之後，易守難攻。城內尚有八千精兵，江東軍要想破城，實在是比登天還難。」
黃忠對於守城還是非常有信心的，畢竟有了上一次的作戰經驗，加上臨湘城倚湘江而建，具有天然屏障，而且經過加築城牆之後，城高壑深，簡直是易守難攻。
不過，這回黃忠遇上了一個勁敵。
孫策帶領著第一師四千兵馬，從西陵走水路出發，沿著長江轉到洞庭湖，又從洞庭湖轉到羅縣，在羅縣又和朱治的水軍匯合在一起。在有了朱治水軍的加持，孫策大軍很快就殺到了臨湘城下。
「阿辟，這一次，我們要用火器部隊打一場攻城之戰。」孫策在城外的一處高地觀察臨湘城，然後對身邊的劉辟說道。
「諾！請大公子······哦不，請總指揮使放心，屬下一定完成任務！」劉辟說罷，趕緊對孫策行起新式軍禮起來。
孫策笑笑，望著遠處的湘江，感慨萬分，情不自禁吟誦起一段在穿越之前，就背得滾瓜爛熟的詩句：「獨立寒秋，湘江北去，橘子洲頭。看萬山紅遍，層林盡染，漫江碧透，百舸爭流。鷹擊長空，魚翔淺底，萬類霜天競自由。悵寥廓，問蒼茫大地，誰主沉浮？」
「平定了南方，也許該是時候考慮北伐袁術了。」孫策心裡已經開始在盤算了起來，畢竟孫袁大戰，已經無可避免，只有消滅了袁術，才能突破征討北方的障礙。