曹操最近比較煩，原本親如家人的老友陳宮，居然和曹操的另一老夥計張邈合謀，把兗州獻給了三姓家奴呂布。
陳宮和曹操的反目，是因為曹操殺了邊讓等名士，其中不少都是陳宮的朋友。張邈背叛曹操，是因為袁紹逼著曹操殺掉張邈，雖然曹操頂住了壓力，可是誰敢保證曹操會一直護著張邈呢？都懷著對曹操的反感兩人，經過一番密謀之後，打定主意索性直接反了曹操。
陳宮和張邈，同時看中了呂布，因為呂布就是一個無腦莽漢，陳宮和張邈一文一武，把呂布擺上檯面操控著，那還不跟玩兒似的。
兗州的世家大族們，除了少部分人繼續堅定支持曹操之外，其餘大部分都一邊倒地追隨陳宮和張邈，迎接了呂布入主兗州。環顧整個兗州，也就只有在程昱帶領下還在堅守的鄄城、范和東阿三縣。正帶領主力軍隊征討徐州的曹操，所以還不至於沒有機會翻盤。
曹操思索了許久，又不斷地將未來的兗州爭奪戰多次推演，直到他發現了一個自然災害，這才終於定下心來。
不久，兗州蝗災大起，呂布只好暫時退兵。原本氣勢洶洶的呂布，由於軍糧不濟，也只能暫時停止對鄄城、范和東阿三縣的進攻，曹操和呂布雙方頓時陷入了對峙當中。
曹操將大軍退守鄄城，準備伺機等待機會攻打呂布。曹操清楚，呂布、陳宮和張邈三人，說白了都是相互利用，真要他們擰成一股勁，其實很難。曹操等待的不過就是時機而已，他現在更加憂心的卻是在南京新成立的朝廷。
「陛下已經下詔，以明年為興平元年。孫家父子如今占據交、揚二州，又挾持天子，其野心不小，不可小覷啊。」程昱詳細分析了南京朝廷的相關情況，他得出的結論就是孫堅父子的野心很大，甚至極有可能會取代漢朝自立。
「呂布實在不足為慮，我所憂者，江東也。挾天子以令諸侯，這想法和我不謀而合，孫策這人，實在厲害！」曹操對程昱說罷，搖搖頭，似乎是心有不甘。
（由於緩存原因，請用戶直接瀏覽器訪問 看書首選天天看小說，𝖙𝖙𝖐.𝖙𝖜隨時享 網站，觀看最快的章節更新）
「南京的朝廷，如今授主公為兗州牧、封武平侯，並拜為平虜將軍，眼下兗州形勢危急，朝廷這樣，其實是對主公大有幫助。」程昱認為朝廷在這節骨眼釋放出的這個信號，代表著朝廷根本不承認呂布、陳宮和張邈之流的偽政權，而且很明顯就偏幫著曹操。
「恐怕這是吳侯的心思，乃是驅虎吞狼之術。不過，倒也無妨，朝廷這心意，我也欣然接受。」曹操又笑了笑，似乎對參透孫堅心思的事情頗為滿意。
「聽說這孫策頗為厲害，他發明了火藥之術，又製作了火銃、火彈，如今江東軍正在大規模編練，其威力駭人，恐怕不得不防。」程昱又和曹操說起了江東軍的最新動向，畢竟火藥這些新興事物，對於當時的人來說，是一件極為新鮮和神奇的事物。
曹操聽罷，沉思良久，他對程昱說：「這火藥之術，我早有耳聞，若能為我所用，必能增加我軍實力。仲德，你且安排些人，趕緊去那秣陵，哦對了，秣陵如今喚作南京了，麻煩仲德讓人去南京弄些回來，方便我軍仿製。」
曹操隱隱約約地感覺，這火藥的到來，將帶來一個劃時代的變革。他敏銳地認識到，必須及早掌握這門技術，否則很快就將落後於時代。
「諾！我這便去安排。」
······
而這時，在南京城的南校場，火器訓練學院第一期的一千名士兵已經開訓，按照孫策提出的戰鬥方法和要求作為訓練大綱，這一千人逐漸掌握了各種火器的使用和戰法，第二期的兩千士兵也正在從全軍徵調當中。
在孫策離開南京的這段時間裡，由雷鐵牛擔任少監所主持的火器製作局，集中力量陸陸續續製作出來五百條長銃和三百條短銃。
雷鐵牛迫不得已，只好趕緊找孫策解決，畢竟孫策給火器製作局的要求，是一年生產一萬條火銃，這對於雷鐵牛來說那可是天文數字。孫策很強硬，雷鐵牛沒辦法只能硬著頭皮上，現在倒好，目標才完成十分之一，就因為原材料價格暴漲拖慢了進度。
雷鐵牛帶著些怨氣和孫策大吐苦水：「大公子，若是再無法徵集所需鐵器，這火器製作，鐵牛可整不過來！」
孫策早就聽說了這件事情，孫策也了解這些商販的背後，大多數都是幾個大豪族在搞鬼，他們利慾薰心都想趁機大賺一把。
「鐵牛，放心便是，短期內採購鐵器的所需資金，我立即湊集給你。東南沒法購置材料，你就派人去北方，有多少收多少。所有的鐵礦，價格合適，你能買的都去買下來，所需費用我撥給你。」孫策安慰起雷鐵牛，畢竟雷鐵牛現在可是專家級人物，火器的大規模列裝以及全軍裝備的更新換代，那可少不了他。
「大公子，此非長久之計，這商賈逐利，古來有之，若是長期以往，耗費巨大，實在不划算。」雷鐵牛雖然清楚眼下江東有的是錢，可是再怎麼有錢，按照這樣的飛漲的價格，也是夠嗆。
「近期我便會上表朝廷，要實施鹽鐵專營。」孫策早就對現在鹽鐵亂象非常不滿，由於時局混亂，東漢政府原來的鹽鐵專營政策逐漸廢弛，加上江東實施鼓勵工商的政策，鹽鐵私采私鑄的亂象愈演愈烈。
特別是銅礦和鐵礦，那簡直就是非常重要的戰略物資，銅要用來鑄錢，鐵要用來鑄兵器和農具，涉及到了整個國計民生。而且，這些戰略物資，直接影響孫策要實施的火器擴軍計劃。
孫策決心先行在經濟舉措上進行改革，而經濟改革則必須鹽鐵先行。
不久，朝廷按照孫策的提議，重新設立鹽鐵使，首任鹽鐵使就由孫策親自擔任。孫策上任伊始，就迅速行動，用朝廷賦予的國家力量，先把揚州、交州的鐵器商人修理了一遍。
孫策命令全部官署，不准再向本地囤積居奇的鐵器商賈採購，於是各級官府轉而往北方大量購入價格更低的鐵器。孫策這招，先把本地的鐵器價格打壓了一波。孫策就是要讓這幫無良商賈乾瞪眼，讓他們背後的大豪族們亂了陣腳。
沒了官府的大宗採購，光靠民間消化，那是遠遠無法將囤積的大量鐵器消化完的。這幫無良商賈一著急，孫策就開始打壓價格了，商賈們見到手中的貨物迅速貶值，人人都急於脫手，一個比一個著急，孫策沒花太大精力就把本地的鐵價壓低了下來，順帶又採購了一大批的鐵器。
這件事情，劉協聽了連連拍手叫好。不過孫策越是能幹，朝廷上已經有人越是更加憂慮了起來。